赵奢是战国后期赵国名将，赵奢在燕国起家，在赵国通过巧怼平原君闻名，又在阏与一战中暴打秦国而奠定终生地位。唐朝追封赵奢为古代六十四名将之一，宋朝时也位列武庙七十二将之一。
赵奢，战国时期赵国人，与赵国王室同宗，年轻时参与过赵武灵王胡服骑射的改革，“沙丘之乱”后，为逃避迫害，前往燕国避难，受到了燕昭王的信任，被任命为上谷郡守，后来又返回了赵国，担任了征收田租的官吏。有一年，在收租税的时候，收到了赵国平原君赵胜家里。平原君是皇亲国戚，而且深受赵王信任，在赵国是位高权重无人不知。他的管家们也仗着自己的身份，从来就没有交过租税，现在见赵奢上门来收租，管家们自然是毫不理会，不愿意配合缴纳租税。
这下，赵奢可不干了，赵奢一生气直接依法处治，把赵胜家里当权管事的九个管家都抓了起来，毫不留情的全杀了。赵胜外出回来，属下就告诉他，大事不好，有一个收租的杀了我们九个管家。听到这话，赵胜的血一下子就涌上了脑门，哪个收租的这么大胆，居然欺负到自己头上了。事情问清之后，赵胜是怒气冲天，就派人把赵奢抓了过来，打算杀死赵奢以泄愤。可没想到的是，赵奢面无惧色，不慌不忙的对赵胜说道：“你在赵国的地位大家都知道，如果你现在纵容下属不遵守国家的法令，那赵国人也都会向你学着不遵守法令，那赵国的法令就形同虚设失去作用，法律失效政令不通，赵国就会一天天的衰弱下去，到那时候，其他诸侯就会趁机攻打赵国，衰弱的赵国就可能会亡国，那时你的地位还能保住吗？”这番话让赵胜很是惊讶，就在赵胜沉思的时候，赵奢又接着说：“如果换个角度看这个问题，你身为赵国的贵戚，如果带头奉公守法的话，那整个赵国所有的人就都会尊重法律，社会治理就会更加公平合理，长期下去就会造就一个强大的赵国，赵国强大了，统治就巩固了，你作为国君的亲族就会更加受人尊敬，那时候全天下的人都不敢轻视你？”赵胜身为战国四公子，还是很有见识的，赵奢的表现本来就出乎他的意料，现在听了赵奢的一番话，更加觉得赵奢是个难得的人才。于是，赵胜非但没有再责罚赵奢，还把他推荐给了赵王。赵王当然是相信赵胜了，就让赵奢全权负责赵国的赋税管理。此后，在赵奢的主管之下，赵国的税收事业立马就有了改进，全国上下赋税收的非常公平合理，老百姓富裕了，国库也充实了起来。赵奢起初在赵国负责税收工作，因为成绩突出，深得赵王认可，觉得他很有才能，就任用他做将军，自此，赵奢跨进军事行列，他还带兵攻取了齐国的麦丘，赵王因此也非常高兴。数年后，秦国攻打赵国的阏与。赵王就找廉颇商量，想要派兵去救援。廉颇回答说：阏与那个地方，路途遥远，而且那里地形狭长，打起仗来很麻烦，还是不要救了。之后赵王又召见了将军乐乘，问了同样的问题，乐乘的回答和廉颇差不多，不主张救援。这时赵王就招来赵奢，说明了情况后，赵奢把腰板一挺，回复道：“大王，阏与那里道路狭长险要，在那里打仗就好像两只老鼠在洞里掐架，只要够猛就能取胜。”赵王听后很是满意，就任命赵奢率领人马去救援阏与。当时，秦军在围困阏与的同时，为防止赵军出兵救援，也做了一些准备，秦军分兵一支直插武安，以成犄角之势，牵制赵军行动。
赵奢得知秦军的部署后，从邯郸出发才30里就下令安营扎寨，并且命令部队说：“有谁胆敢因为军事的事情来进谏，都处以死刑。”然而，军中有一人不识好歹，建议火速救援武安，赵奢把脸色一沉，直接拉出去砍了。之后，赵奢就让部队原地整顿，这一整顿就是二十八天，不但没有进军的意思，还下令原地加固营垒，在营区周围修筑了许多屏障，故意做出毫无进取的姿态。
秦军派遣间谍进入赵军驻地侦察，被赵奢觉察，他非但没有点破，还好吃好喝好招待，放任对方出入。间谍回去如实报告了赵军的情况，秦军将领非常高兴的认为，赵奢原地加固营垒，肯定是为了防止秦军进一步进犯赵国，这是不想救阏与了，也就放松了对赵军的警惕。可秦军哪里想到，就在放出秦军间谍之后，赵奢下令，全军都卸下笨重的盔甲，轻装上阵全速向阏与进发。就这样，两天一夜之后，赵军就在距离阏与五十里的地方扎营了。秦军得到消息后，才如梦方醒，慌忙调集兵力准备迎战。由于赵军孤军独进远离后方，形势十分危险。这时候一个叫许历的士兵前来给赵奢提建议，这次赵奢表现的很平常，许历说：“秦军想不到我们会这么快赶过来，他们匆忙过来迎战，士气一定不会太低，将军不能轻敌，一定要集中全部兵力认真对待，否则就有失败的危险。”赵奢看着许历点了点头。许历没等赵将军说话，就主动说，我犯了军纪，请处死我吧！赵奢笑着说：“这个事情等回邯郸再说吧。”许历继续说道：“根据我的经验，谁先占据北山头谁就能得胜。”赵奢也深表同意，马上派出一万人马冲上北山，占据了有利地形。等秦军赶到之后，他们也看中了北山的有利地势，就想夺过来。可赵军是居高临下，一次次的把秦军压了下来。这时，阏与的守军也得到了消息，就出城前后夹击秦军，秦军是腹背受敌两头挨揍，在留下一堆尸体之后，兵败逃回了秦国，阏与之围遂解。此次战役，使强秦遭受了一次重大挫折，多年后仍不敢轻举妄动，恐怕重蹈覆辙。赵奢得胜之后，赵惠文王赐封赵奢为马服君，并任许历为国尉。由于赵奢受封“马服君”，其子孙遂以“马服”为姓，后改单姓“马”，是马姓的重要来源。赵奢阏与破秦，一战成名，让势头正盛的秦军多年后仍不敢轻举妄动，他的存在就是对秦军最大的震慑。赵奢之所以能成为名将威震诸侯，这也与他有着深刻的远见卓识密不可分。赵奢作战注意审时度势，料敌而后动，始终坚持“因敌而变、灵活用兵”的原则，这从他与大将田单的交谈中就可以看出。
一天，田单对赵奢说：“我并不是不佩服将军的用兵，唯一的分歧，就是士兵的人数。 古代帝王的兵力不过三万，便可令天下诸侯臣服，但将军却认为必须具有十万、二十万的兵力才足够服天下，这是我不认可的”。赵奢自然不同意田单的看法，他认为田单并不懂得用兵之道，就向田单阐述了时势变化同作战方式、战争规模相互之间的关系。赵奢说：“古代天下分为万国，最大的城不过三百丈，最多的人口不过三千家，用三万兵攻或守，对将帅来说并没有困难。可是现在存世的，只有战国七雄，千丈之城，万家之邑可谓比比皆是。时势已发生了很大变化，战争的形式和规模也必须有相应的改变。例如，齐以二十万之众攻打楚国，五年才结束，赵国以二十万之众攻中山，五年才成功。现在打仗，以三万之众，围攻千丈之城，不足围城一角，用于野战，不足以实行包围，你带领三万士兵如何取胜呢？”赵奢的一席话，说得田单心服口服，不由感叹自己没有想这么深远。赵奢治军严明，对下属严格又不失平和，自己的赏赐也全部分给了部属，而且他不徇私情，对自己儿子的品行也有着清醒认识，这些都能从他和妻子对儿子赵括的评价中表现出来。赵奢之子赵括从小就熟读兵书，谈论起来军事，自认为天下没人能比得过他。他曾与父亲赵奢谈论用兵之事，连赵奢也难不倒他，但是却并不看好他。
赵括的母亲得知后，就问赵奢这是什么缘故，赵奢说：“用兵打仗是关乎生死的事，然而赵括却把这事说得那么容易。赵国如果不用赵括为将也就罢了，要是一定让他为将，使赵军失败的一定就是他呀。”后来，赵奢死后，赵王坚持让赵括代替廉颇带兵打长平之战，赵括的母亲就上书给赵王说：“赵括不可以让他率军，当初他父亲赵奢做将军时，由他亲自侍候吃喝的人数以十计，被他当做朋友看待的人数以百计，大王赏赐的东西也全都分给了下属，赵奢自接受出兵命令的那天起，就不再过问家中的事情。
而现在赵括一下子做了将军，就面向东接受下属的拜见，下属没有一个人敢抬头看他，大王赏赐的财宝，他都带回家收藏起来，还天天访查合适的田地房产，能买的就买了下来。父子二人的心地完全不同，他哪里有他父亲带兵的样子？”结果赵王固执己见，没有听从劝告，正如赵奢所忧虑的那样得到了应验，长平一战，赵括指挥不当，兵败被杀，赵国惨败全军覆没，自此一蹶不振，无法再与秦国抗衡。
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