秦二世胡亥：大秦帝国的掘墓人 秦二世胡亥是如何用两年的时间把大秦帝国给弄亡的?
胡亥是秦朝第二位皇帝，少从中车府令赵高学习狱法。秦始皇出游南方病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高与李斯的帮助下，杀死兄弟姐妹二十余人，并逼死扶苏，而当上秦朝的二世皇帝。秦二世即位后，赵高掌实权，实行残暴的统治，终于激起了陈胜、吴广起义，六国旧贵族复国运动。公元前207年，胡亥被赵高的心腹阎乐逼迫自杀于望夷宫。
公元前二百零九年，秦始皇第十八子胡亥登上了帝国皇帝宝座，是为秦二世皇帝，时年二十一。胡亥的帝位来得并不光彩，其间充斥着阴谋和血腥。宦官赵高和左丞相李斯是这个政治阴谋集团的骨干。赵李二人扶立胡亥，各有动机：赵高是为了晋身，李斯是为了保全禄位；胡亥是懵懵懂懂被赵李二人架上了这政治马车。
胡亥即位，立即任命赵高为郎中令，职掌宫殿门户。仅仅从字面上看，郎中令不过是皇帝的看门人。可是，秦汉时的郎中令，他的权力和地位，绝非看门人那么简单。实际上，郎中令不但负责着皇帝的警卫工作，而且领导着皇帝的秘书队伍，时刻陪侍皇帝左右，是皇帝的心腹体己。胡亥让赵高做郎中令，不仅仅因为赵高帮助自己坐上了皇帝宝座，还因为赵高曾是自己的私人法律教师，多年的师生情谊，在深宫大院之中，这种情感，有时甚至超越父子之情。
对于年轻的胡亥来说，当他面对朝堂之上的世族权贵、勋臣宿将，或许心生怯意，而赵高是唯一可以信任的人；这种信任的深挚，完全可以把自己的性命和政权相托。如果身为皇帝的胡亥对赵高言听计从的话，那么这个庞大的帝国，毫无疑问是赵高在统治着；实际上，胡亥确实对赵高言听计从。
胡亥即位后的第一项动议，是提高秦始皇的祭祀规格。子承父业，先皇父把偌大的家业传给了自己，当然要表示一下感激之情。胡亥下诏，让大臣们商议增始皇寢庙牺牲及山川百祀之礼、尊始皇庙。大臣们搬出了古代礼制，认为对始皇的祭祀规格已经高到极致，无须增加。这让初登大位的胡亥感到尴尬，他开始忧虑自己的权威，并把这种忧虑传达给了赵高。胡亥对赵高说：“朕年少，初即位，百姓未集附，奈何？”这时，他还没有把矛头指向先朝旧臣。
赵高劝胡亥先出去走一走，效仿始皇帝，巡视天下郡县，宣示权威，威服海内。于是在次年开春，二世皇帝的仪驾浩浩荡荡地开拔，向东直达渤海碣石山，再沿海岸一路南下，抵达江浙，又折返至辽东半岛，这才返程。一路上，胡亥和赵高一直在密谋着，核心仍是树立新皇权威的问题。胡亥终于道出了自己真正的忧虑，他单独对赵高说：“大臣对我不服，郡县官吏对我勉强应付，如果诸公子和我争权，奈何？”
胡亥的问题不经意间触碰到赵高的隐痛，他心中浮现出勋臣宿将高傲的脸色，顿时产生了同病相怜的感觉。他说道：“陛下所问，正是臣想言而未敢言者。始皇帝之大臣，都是世族权贵，这些家族世代积累功勋，相袭久远。臣出身卑贱，幸得陛下拔擢而居高位，总管大内，大臣们怏怏不乐，对臣不过是表面顺从，其实心中不服。”
赵高此番引言，登时把胡亥拉向自己一方；活脱脱一对儿难兄难弟。接着，赵高话锋一转，露出狰狞面目：“如今陛下出巡，何不趁机整治几个郡县官吏。如此，上可以振威天下，下可以除掉陛下异己。当今治理天下，绝不可施以仁德，只能诉诸武力；愿陛下当机立断，不要迟疑，令群臣猝不及防。”听着赵高的言辞，胡亥连连颔首。
一朝天子一朝臣，这一点，赵高看得极其透彻，不但要吐故，还须要纳新。赵高道：“身为明主，就要懂得网罗人才，拔擢平日郁郁不得志之士，贱者贵之，贫者富之，远者近之，以此用人之道，不愁天下归心，社稷安泰。”
胡亥听了拍手叫好。顿时，上自国都咸阳，下到地方郡县，无处不激荡起血腥的波浪。胡亥在返回咸阳的途中连连下诏，着法司按察大臣及诸公子过错，同时把法网撒向宫廷近侍小臣。先说宫廷近侍吧，他们本是皇帝的贴身秘书、警卫，级别不高，位置却至关重要。因为都是前朝遗留的旧人，不受赵高调遣，不被胡亥信任，在这次政治清洗中，无一人幸免。这些昔日里光彩夺目的青年才俊，包括所谓的中郎、外郎、议郎，纷纷遭到贬诛。
再说先朝旧臣，蒙氏家族的蒙恬、蒙毅兄弟是遭到清洗的大臣中比较典型的人物。始皇帝时期，蒙恬在外领军抵御匈奴，蒙毅在内谋划中枢，倍受嬴政宠信。此时，因为胡亥篡位的需要，蒙恬早已被夺去军权被关押；蒙毅也遭拘禁。最终兄弟二人被以莫须有的罪名冤杀。
最惨的是始皇帝的其他儿子和女儿。嬴政的长子扶苏早就自杀了；其他的儿子纷纷被收监斩首；所有的女儿遭到杀戮，死后还被肢解尸体；这些公子、公主的财产被充公。公子嬴高想逃没敢逃，主动上书求死，要为先皇父殉葬。这是唯一没有被诛杀的公子。胡亥收到赢高上书，得意洋洋，拿给赵高看，赵高笑着说：“连死都顾不上，还哪里有精力和陛下争权？”公子将闾兄弟三人最后被处死，他们生前被关在宫内，胡亥派出御史去行刑。御史捧着诏书说：“将闾三人不守臣子本分，其罪当诛，着御史执法。”将闾自知难免一死，斗胆诘问御史：“朝堂之上，我未曾失礼；身为公子，我未曾失节；应对天子，我未曾失言。何为不守臣子本分，我愿闻罪而死。”御史战战兢兢，无言以对，只得答道：“我未曾参与对公子的审判，不知其详，只是奉诏行事。”将闾仰天长啸：“天乎！吾无罪！”连喊了三声，天也救不了他，兄弟三人相拥垂涕，拔剑自刎。
一片恐怖，宗室战栗。也有直臣冒死诤谏，不过落得个诽谤伏诛的下场，活着的大臣只有噤若寒蝉了。百姓听闻了官场的屠杀，也个个振恐不安。胡亥的权威眼看着牢固地树立起来。想杀的都杀掉了，胡亥忧虑不再，便想起他的终极目标，为所欲为地享乐。他曾经对赵高谈起人生的短暂，如白驹过隙；人就要把有限的生命投入到无限的享乐之中。对人生的看法，胡亥不信长生不死，确实是高于他父皇的地方，只不过，他的享乐主义思想，远远高过的他的父皇。
胡亥出巡，四月返回咸阳，立即下诏继续营造阿房宫。这项大工程因为始皇帝去世，需要完竣骊山陵墓而中止，现在胡亥又恢复了营建。胡亥的理由是，营建阿房宫是始皇帝的遗策，停工就是彰显始皇帝决策的过错，而始皇帝英明神武，是不可能有过错的。除了大工程大建设，胡亥继承始皇帝的政策，继续不断向四边少数民族用兵，兼并土地。军队方面，胡亥新建了一支屯卫咸阳的禁卫军，从天下招募了五万壮士，常驻国都，平时教人训练他们射御。又搜罗天下无数的珍禽异兽，豢养皇家苑囿之中。粮食不足，就调拨郡县的粮食。
天下郡县的老百姓，辛辛苦苦种得的粟米，大半交给国家纳税；不但要缴纳税粮，还要亲自送到咸阳；不但要亲自运送，还要自己负担运输费用。农民们车拉肩扛，组成了一支支浩浩荡荡的运粮队伍，从四面八方，向国都艰难前行。农民们除了运送税粮外，还要随身携带路上自己吃的干粮，因为胡亥有诏，咸阳三百里之内的粟米，不得供给运粮农民。以当时的运输水平，每运送至咸阳一百斤粮食，路途上就要耗费七八百斤粮食；所以国家每征一百斤粮食，实际人民支付的，就要达到八九百斤之多。赋税，是秦末农民一项重负。
还有劳役和兵役，人力只能来自人民。帝国天天都在拉壮丁，先从囚徒、商贾、赘婿等地位卑下的人下手，这些人征调殆尽，就征调贫苦下户。中国好多政权，多少都给富户一些特权，免去他们的徭役兵役，可是在秦末，这些出力不讨好的负担，富户也不能幸免。贫苦人征调完了，就开始打富户的主意。乡亭的小吏，不断往返于咸阳和家乡之间，押送农民；帝国的军官，也要押送兵丁去北部和南部前线充军。
秦末的人民，别的事儿没有，只做三件事，种地，打仗，盖宫殿。人民中逆来顺受的，忍耐着痛苦老老实实打仗种田盖宫殿，最后十有七八死在前线工地上；胆大一点儿的，索性流亡山川大泽之中做强盗；沛县泗水亭亭长刘邦，当年押送一批壮丁去咸阳，有人中途逃跑，刘邦估摸着到了咸阳也跑得差不多，干脆不做小吏，也流窜了。胡亥比之始皇帝的暴虐，青出于蓝胜于蓝；他欲以天下万民侍奉其一人；他是蚂蚁家族的雄性蚁后，他的人民都是工蚁。帝国已经畸变成一窝蚁巢。工蚁好歹没有人的意识，人民却有反抗精神。这一点，人和蚂蚁绝对不同。
真正逼反人民的，是秦的酷法。秦的酷法由来已久，远可追溯至商鞅。商鞅急于强大秦国，奖励耕战，制定严刑苛法督促百姓；严苛的法律渗透到人民生活方方面面，事无巨细，皆有法可依；违法成本畸巨。例如一个农户养牛耕地，耕牛瘦弱或者死亡，就是犯罪，就要受到刑罚。左丞相李斯，为了逢迎胡亥，建议修订更加严酷的刑罚。一时间，仅在咸阳，额头刺字涂墨的群众招摇过市，被刖的群众匐匍号啼，割去鼻子的群众小心翼翼地急速走过，除去生殖器的群众躲在家中伤感，弃市的群众的残体断肢堆集成山。
刑罚的不近人情，有时丝毫不考虑一些不可抗力。例如，一群壮丁路遇暴雨灾害，道路溃毁，不能按期到达戍守地点，一律斩首勿论。这群壮丁若遇上一两个猛士挑头，造反便不可逆转了。七月紧随而来，胡亥摊上了大事儿，却不自知。因为在大泽乡，上天降下了两员猛士，河南方城人陈胜，河南太康人吴广。都说河南不出人才，陈胜吴广偏偏是河南人。陈胜吴广的身份令人关注，他们首先是下层人民，其次是征调的壮丁，关键还是这群兵丁之中的基层军官，二人的军职是“屯长”，相当于连长。联想到清末南昌首义，打响第一枪的也是基层军士，难不成二者有丝毫的联系不成？
陈胜吴广大泽乡起义，胡亥再无宁日；胡亥奴役穷人，得罪富人，逼反军人，胡亥岂能有宁日？这一年是公元前二百零八年。万民造反，矛头直指秦廷。郡县政府纷纷派来使者报告民变的情况，却引来胡亥的愤怒，将使者下狱。后来的使者络绎不绝，遂变换了口风，诓骗胡亥，只是说：反民只不过是一群强盗，我们郡县政府已将其一网打尽，不足忧。
胡亥听着如此报告，欣喜不已。这不就是掩耳盗铃，自欺欺人？地方政府欺瞒朝廷，十足可恨。天下的政事，就是被这下级对上级的欺瞒坏掉的。自此以后，臣下对天子的诓骗，代代不绝，殊难根除；有的朝代，整个天下竟难找到一两个肯说真话的官吏。说假话的官吏固然可恨，然而欺瞒的根源却在朝廷；朝廷爱听喜讯，自然下官报喜不报忧，若无喜事，只得发明喜事，若有忧患，只得隐瞒忧患；帝国大厦行将倾覆，危急如此，胡亥却连一个肯说真话的使者都容不得，天岂不灭他？当其时，河北有陈胜部将武臣自立为赵王，河南东北部有魏国贵族之后魏咎立为魏王，山东有田儋自立为齐王，刘邦已由流亡者变身起义领袖攻城略地，江浙有项梁、项羽叔侄杀了郡守举兵反秦。
形势实在是糟透了，胡亥仍然一无所知。这当然是因为他的少不更事，缺乏政治经验，因为他作为统治者的愚昧无知和自欺欺人，然而赵高的坏作用也不容忽视。胡亥对形势的误判，直接原因便是赵高。赵高是帝国的大管家，是胡亥最可信赖的人，他为胡亥管理着偌大的家国；家国出了问题，胡亥最先责问的必定是赵高。这一点赵高心知肚明，那么每当糟糕的信息传递过来时，赵高会竭尽全力把信息截断；即使最终有糟糕的消息不慎传入胡亥耳中，赵高的巧言令色，也足以让胡亥认定，函谷关外的民变，充其量不过是一群流窜的强盗而已。
有了赵高的蒙蔽，胡亥把足以倾覆帝国的武装暴动，看做普通的治安事件。函谷关外的人民，一直对秦廷没有认同感，加之秦廷的奴役，心中郁集的愤怒终于发泄。陈胜吴广一把大火，整个天下都在燎原。秦廷派出的郡守县令，手中军队本来不多，根本无力镇压，只有三川郡郡守李由，因为父亲李斯在朝中做左丞相，不能给李氏丢脸，也不敢给李氏丢脸，才进行了一些顽强的抵抗；其他的地方长官，或死或降，也有心怀鬼胎者。
会稽郡郡守殷通，慨叹天将亡秦，准备割据自立，邀请项梁为自己指挥军队，却被项梁、项羽斩杀；沛县县令打算招安刘邦以求自保，结果反悔，被县中少年击杀。这些平日里高呼忠贞不渝的官吏，一旦遇到国难，纷纷变作泥菩萨软蛋子，可见，官吏们是朝廷最指望不上的一个群体。
公元前二百零八年冬，陈胜部将周章率领数十万农民起义军打到了咸阳附近的戏水亭，纸终于包不住火了，胡亥也终于意识到问题的严重性。赵高也着了慌，这位以阴谋见长的宦官出身的帝国大管家，面对军国大事，竟然手足无措；他唯一的举动是，不得已之下，建议胡亥听听大臣们的意见。
朝堂之上，胡亥失却了一位天子的镇定，他焦虑万分，面对群臣，只是在问：“怎么办？”也许大臣们暗自在说：“陛下去问问您那位大内总管吧！”此刻的赵高，站在朝班之中，低着头，沉默不语。好在朝廷还有一两个社稷之臣。少府章邯高声禀道：“启奏陛下，臣有话欲面陈。”胡亥的眼中放出热切的光芒，连连说：“速速道来！”
章邯道：“贼寇已至，人数众多且强悍，现已不及调发附近郡县军队；现今骊山陵徒役众多；臣敢昧死言，请赦骊山陵徒役，授以兵刃，着其杀敌立功。”胡亥听罢，立即下诏准奏依行。几十万骊山徒役，瞬间改换了身份，欢呼雀跃；与其累死骊山，不若拚死沙场。咸阳附近武库大门开启，崭新的弓弩剑戟发到徒役手中，战马、兵车、旗帜、铠甲、粮草，迅速调集，源源不断送抵咸阳。几百年的战时体制，秦廷掌握着充足的战争资源。战争奖励机制重新发生作用；秦廷绝不吝惜授予有战功者爵位和田宅；曾经是徒役的将士们，去打吧，去杀吧，去带回更多的头颅吧，函谷关外的万亩良田，华屋丽宅，正等着你们！
这些徒役根本用不着训练，他们本身既是农民，又是工匠，还是军人；打仗原本就是那个时代人民的基本技能。章邯在咸阳附近的广阔平野上，摆开军阵，前三列是弓弩手，后面是兵车步卒混成战阵，战马嘶鸣，步卒们手持三四米长的戈矛，烈日下闪着寒光，汇成一片青铜的密林海洋；轻骑兵埋伏在草莽中，蓄势待发，准备冲击敌阵。
周章部队人数虽多，却是一群乌合之众；他们在基层军官的呵斥下，呐喊着，奔跑着，向秦军冲来；秦军弓弩手轮番放箭，箭矢如雨点般飞来，义军战士成片倒下。紧接着，秦军战车部队发起冲击，步卒端起长矛紧随其后；义军战士踏着战友们的尸体勇往直前，却迎头遭遇秦军的铁甲战车，倒地，碾压，血肉之躯瞬时变作一摊红泥。周章全身披挂，身后立着大纛，手中握着令旗，满脸焦灼；冷不防被秦军轻骑兵冲击了中军；周章跨马逃离。章邯首战告捷，赵高恨得牙根痒痒。
周章兵败，东撤河南渑池，与章邯再战三日，终于溃不成军，周章自刭。章邯乘胜东征，势如破竹，于河南安徽交界破陈胜军，陈胜被部下害死；再于河南东北部破杀魏王咎；又于山东西南部破杀项梁。随后，北渡漳河，进入河北境内，于河北平乡围攻赵王歇。秦廷军事上的胜利，引起了赵高极大不安。
秦军捷报雪花般传来，胡亥欣喜异常；不断召来左丞相李斯、右丞相去疾、大将军冯劫咨询军国大事。年轻的天子忽而把一切关注都投向了军事，赵高却不能迎合天子的兴趣，他缄口不言，因为他不懂军事，不懂治国理政，一旦开口，说出外行话，岂不丢人？赵高感到大权旁落，这令他更加不安。在一旁看着李斯等人围在胡亥身边，侃侃而谈，赵高认为有必要采取一些措施了。
一日赵高对胡亥说：“先帝临御天下久，因此群臣不敢为非作歹，进上邪说。陛下年轻，初即位，就在朝堂上和大臣们当场决策军国大事，臣以为失宜。如若决策有误，则在大臣前示人短处。况且，天子称朕，原本就要不见其人不闻其声。”呜呼哀哉，帝国的时局刚刚有所起色，就有赵高这样的小人跳出来使坏；为了一己私利，他宁愿毁掉大局，毁掉整个国家。这个对军国大事一窍不通，而又长于阴谋的小人，把整个帝国拉入了万劫不复的轨道。
胡亥听信赵高的说辞，果然不再朝见大臣，整日呆在内廷，通过赵高与外朝群臣联系；遇有大臣请示军机国政，胡亥只能与赵高商量，胡亥依然是对军国事务不明就里，赵高则以一个外行来治理国家、指挥作战，决策的总原则就是对自己是否有利，对自己的权威是否有利。从此，朝中的大臣几乎无法见到胡亥，胡亥与外界失去了联系，目不可视，耳不能闻，真正变作一个昏聩的天子。赵高一手遮天，权柄又回到自己手中。
函谷关以东战场，章邯仍在拼杀；各处的义军却此起彼伏，越杀越多。章邯最先指挥的那部分骊山徒役，战死得差不多了，他们永远无法获得政府许出的爵位和田宅了。兵员的补充主要依靠函谷关以西的人民，因为关东基本不受秦廷的控制。关西青壮，一队队开拔前线，从此再没有回到故乡。巴蜀、汉中的粮食，沿着蜿蜒的栈道运抵关中，再直接出关运往前线。
右丞相去疾、左丞相李斯、大将军冯劫上书皇帝，对目前时局作出判断，并提出解决策略，他们说：函谷关以东群盗并起，朝廷发兵击之，所诛杀甚多，而犹不止。群盗蜂起，本源于运输、工程、戍边等徭役过重，赋税过多，民力不堪。请陛下停建阿房宫，减省边境屯卫戍守，与民休息。
三人的上书令胡亥龙颜大怒，赵高趁机谗毁，对胡亥道：“陛下贵有天下，当肆意极欲，申明法度，下民不敢为非，陛下可制御海内。如今李斯等人欲陛下顺从下民，然则法度何用？陛下虽贵为天子，万乘之主，却名不符实；且看千乘之驾何在？万乘之属何在？且先帝起自诸侯，兼并天下，万民安居；先帝遂外攘四夷以安边境，作阿房以彰得意，此皆是先帝遗策。陛下即位两年，群盗并起，李斯等不能禁止，而欲摒弃先帝遗策，罢阿房，省边戍。其身为臣子，上无以报先帝，次不能为陛下尽职，留之何用！"
一席话说得胡亥已经定下除掉李斯三人的决心，遂下诏逮捕李斯三人下狱，又令御史按察其他罪状，一并处罚。右丞相去疾、大将军冯劫道：“将相不受辱！”二人面对御史拔剑自刎。只有左丞相李斯对自己抱有一线希望，顺从地入狱，结果受尽各种酷刑，被五马分尸。
李斯死后，赵高成为丞相。此时，章邯正在河北平乡围攻赵王歇。将门出身的王离也统领北部边防秦军前来助战。王离把赵王歇所在的钜鹿城围了个水泄不通，章邯自漳水至钜鹿战场修筑甬道，两侧建高墙，运送粮食供给王离部队。钜鹿城岌岌可危。虽然齐、燕、代等诸路义军纷纷出兵援助，可是面对虎狼之师的秦军部队，没有谁敢主动出击，只是固守营砦，翘足观望，直到项羽率领的楚军赶到。
项羽派出楚军刀锋黥布数次渡过漳河对章邯部进行试探性进攻，竟然小有斩获，章邯屡屡失利。战报传往秦廷，胡亥大怒，派出使者至章邯军中责让他，章邯惊恐不已，派自己的长史司马欣回秦廷打探政局走向。司马欣先去拜见丞相赵高，赵高不见；司马欣感到大事不好，立即返回前线。司马欣前脚走，赵高后脚派兵去追捕，结果没追上。司马欣回到前线，对章邯说：“现如今朝政被赵高把持，一手遮天。此人嫉贤妒能，章将军有功亦诛，无功亦诛，不如投降项羽。”章邯决心未下。
公元前二百零七年夏，项羽渡过漳河，破釜沉舟，猛攻秦军，俘虏王离。章邯又数次败于项羽，自觉走投无路，遂率领二十万秦军投降项羽。到此时，秦军最后的家底，消耗殆尽。秦廷再无可用之兵。朝野惶恐，只有胡亥不知道底细。八月，赵高打算废掉胡亥，谋立新帝，恐怕群臣不从，预先设计检验。一日，赵高牵着一头鹿献给胡亥，道：“此马也。”胡亥看了，哈哈大笑，说：“丞相差矣。此为鹿，何谓马！”说完，又面对其他大臣，问道：“你们意下如何啊？”旁边的大臣，要么低头不语，要么说是马，只有一两个直臣坚持说是鹿。第二天，这一两个大臣就被寻了个名目下狱治罪。自此以后，群臣再无敢于悖逆赵高者。
军事形势急剧恶化。刘邦已经攻克武关进入关中平原。一日，赵高迎来了一个神秘客人，此人是刘邦派来的使者，来找赵高约和。南有刘邦十万大军，咄咄逼人；东有项羽四十万联军，已经坑杀了二十万投降秦军，朝函谷关进发。秦帝国的寿命已进入倒计时。赵高打算废掉胡亥，自立为王；又担心胡亥知道了秦军败局，找自己算账；赵高一连数日不肯朝拜胡亥，只说是自己卧病在床。
一夜，胡亥梦见自己车驾的白马被只白虎吞噬，心中悒悒不乐，找来卜者占算。卜者说是泾水之神为害人间。胡亥遂搬入望夷宫斋戒，打算以四匹白马祭祀泾水之神；同时又派出使者责让赵高。使者见了赵高，宣胡亥口谕道：“二世皇帝着问赵高：你曾数言‘关东盗贼难有所为，今掳王离，降章邯，坑杀二十万降卒，此为无所为耶？你赵高身为丞相，误朕甚矣！’”使者离去，赵高惶恐不可终日，决定先下手为强，趁胡亥尚未出手，除掉胡亥。
赵高找来自己的女婿、咸阳令阎乐和弟弟郎中令赵成阴谋政变。他对阎乐二人道：“皇帝不听群臣劝谏，导致社稷将倾，如今形势危急，皇帝欲嫁祸我赵家。我欲废胡亥而立子婴。子婴为人仁俭，深受百姓拥戴。”此时，赵高把自己的责任推得一干二净，俨然是一个受委屈的替罪羊。阎乐二人表示听令。三人谋定，阎乐将兵攻望夷宫，郎中令赵成作为内应，里应外合，诛杀胡亥。
这天，赵高谎称有贼人闯入皇宫，令阎乐调遣咸阳县府军队缉捕。此时，赵高为防止阎乐中途变卦，已将阎乐的母亲作为人质接来自己家中“保护”起来。阎乐调集吏卒一千人，直奔胡亥所在的望夷宫。在宫殿门口，负责守卫望夷宫的卫令仆射拔剑相向，喝道：“来者何人？敢以兵刃擅闯皇宫！”阎乐马上喝道：“奉丞相令，缉捕贼人！”
阎乐见望夷宫卫士甚少，令手下解除了他们的武装，把卫令仆射捆了起来。阎乐复责问道：“贼人大入，你为何不阻拦！欲谋轼皇帝否？”卫令仆射见事态严重，解释道：“宫殿周围戒备森严，贼人何以得入！”阎乐听罢，不再言语，使出一个眼色，手下已将卫令仆射斩首；随后指挥吏卒攻入望夷宫，边行边射。宫院内一片混乱，值守的郎官和宦官大惊，纷纷逃避，也有斗胆阻击者，都被阎乐手下击杀。陪侍胡亥的郎中令迎上来，领阎乐直奔胡亥居处。
胡亥此刻正在床帐内饮酒，冷不防“邦邦邦”，几支羽箭射中帐帷木柱。胡亥大怒，喝道：“何人如此大胆！”令身旁执戟卫士探问。说时，阎乐已来到跟前。胡亥令卫士将阎乐拿下，郎中令赵成冲卫士喝道：“且慢！没我命令，谁人敢造次！”胡亥沉默了片刻，仿佛明白了一切。他起身拂袖而去，进入旁侧一间内室，身后紧随着贴身的小宦官。胡亥问他：“何不早告之于我？”小宦听了，伏地不起，战战兢兢地答道：“我不敢言，故性命保全；若告诉陛下，早被他们杀了！”
阎乐来到胡亥面前，道：“足下骄恣，诛杀忠臣良民，昏聩无道，天下皆叛足下！足下好好打算一下吧！”胡亥低头不语，旋求道：“赵高，赵高呢？我要见他！”阎乐道：“不可！”胡亥求道：“愿赵丞相赐我一郡土地，我愿做一郡王！”阎乐答道：“不可！”胡亥苦求：“愿为万户侯。”仍被拒绝。最后胡亥哀求道：“愿与妻子为平民，如诸公子。”阎乐道：“我奉丞相令，诛杀足下。足下如此多言，我不敢报呈丞相！”说罢，指挥众卒向前。胡亥长叹一声，自刭；此时，离他登上帝位，刚刚过去三年。又过了几十日，项羽大军入咸阳，屠城，烧阿房，焚始皇陵，秦亡。
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