李祖娥：贵为一国之母却不能掌握自己的命运 在尝尽人间苦楚后遁入空门 不知所踪
北齐昭信皇后李祖娥，出身赵郡李氏，北方世家大族。容德甚美，温婉可爱，才貌双全。武成帝高湛既位，逼后淫乱，狼狈度日。并怀有身孕，后又生女不举，幼女夭亡后，受到高湛严重鞭笞和杀子之痛，遂入妙胜尼寺为尼。北齐灭亡后，作为皇室俘虏押入关中。直到隋朝建立后才得以返回家乡赵郡，从此以后，史书上没有了她的记载。
北魏末期，战乱迭起，高门大姓都程度不同地受到打击，李祖娥的先祖李元忠，家财巨万，在当地德高望重，甚收时誉。高欢举起义旗之后，李元忠起兵首应高欢，二人关系密切，感情很好，有点铁哥们的意思。有一次，在宴会上，高欢当着众人的面，开玩笑说：“此人逼我起兵。”这话是英雄欺人之语，当然不能深究。
不过，干什么事都要有个起头的，当年扯旗造反的时候，高欢韬光养晦，不愿自己当这个出头鸟，而李元忠既了解高欢心意，胆子又大，率先喊了这么一嗓子，大家立刻心照不宣，一呼百诺，从此投身于如火如荼的革命事业当中。李元忠的建义之功，高欢铭记在心，一有机会，他便开始投桃报李，所以，赵郡李氏在东魏、北齐官位显达，也算享尽了荣华富贵。
李祖娥为李希宗的第二个女儿，她之所以能够嫁给高家做儿媳，除了门第高华及先祖李元忠的功绩以外，还有两点非常重要：其一，其父李希宗深得高欢信重，他起家太尉参军事，后为高欢大行台郎中，是高氏军事集团中一个非常重要的谋士，高欢希望这种亲密友好的合作关系一直延续下去，最便捷有效的方式，就是使两姓旁人变为亲戚，于是便打起了两家儿女的主意。
其二，史书中说李祖娥“容德甚美”，姿容与品性都十分出众。高欢身为东魏丞相，炙手可热，权势熏天，是东魏事实上的主宰者，选拔儿媳的时候，当然要找那些内外兼修的，李祖娥的内在和外在条件都很过硬，正是儿媳妇的不二人选。所以，由高欢做主，让受封为太原公的二儿子高洋娶李祖娥为妻。
高洋是高欢与娄昭君的第二个儿子，这个孩子小时候在高氏子弟中并不是那么突出。史书中说他“鳞身，重踝”，据后人推测，高洋很可能有严重的皮肤病，并且脚踝骨畸形。高洋虽有内秀，外表看起来却痴傻木讷，事实上，这应该是高洋为了摆脱哥哥高澄的猜忌而故意做出的伪装，哥哥高澄，就很看不起自己这个兄弟。甚至公然宣称：“这样一个痴人，竟然也能得富贵，那相书可真是形同虚设了。”
但此时的高洋深知自己所处险恶环境的危机，他对哥哥的提出的一切只是默默地接受，有时候他给妻子李祖娥做的手工玩具，大哥高澄见了喜欢就给夺过来，高洋也从不生气。不仅如此，高洋同李祖娥结婚之后，高澄垂涎于李祖娥的美貌，竟然趁人不备，将她拉到一个僻静之处，玷污了她。高洋是敢怒不敢言，甚至，就连这个愤怒的表情，他都不敢公然做出来。
在这样的重辱之下，高洋的韬光养晦似乎得到了应有的效果，高澄对他消除了戒备之心；然而，历史总是风云突起，在高洋18岁那年，父亲高欢病逝；大哥高澄被家奴所杀；一夜之间属于高洋的时代到来了，他旋即控制了当时混乱的局面，回晋阳老家接管父亲高欢留下的兵马大权，此后又废掉了自己的妹夫东魏孝静帝，于550年，建元天保，建都邺，史称北齐。
创建北齐后，文宣帝高洋亲自带领北齐军队屡次大破北方诸族，俘虏了数十万胡人男女，缴获牲畜达数百万头，又修筑长城九百多里，声威大振，时号：“英雄天子”。枭雄宇文泰看到高洋御驾的北齐军队的军容严整，击节赞叹，“高欢有子如此，虽死无憾”。文宣帝在位期间，他改革建制，整顿吏治，开创齐律，鼓励民业发展，天宝十年北齐政治清明，使得国力渐渐恢复，居当时北周、北齐与南朝陈国三国之首。
高洋称帝以后，依照常规，是要册立原配妻子为皇后的。高洋也准备这么办，但却遭到了宗室的反对。围绕着李祖娥的册立，在大臣之间明显分为两派。一派以尚书令、领大宗正卿的高隆之和右仆射高德正为主，说李祖娥是汉人，不应母仪天下。“言汉妇人不可为天下母，宜更择美配”。
而实际上，高欢也是纯粹的汉人，只不过高欢从小投奔嫁与鲜卑人的姐姐家，早已鲜卑化罢了，高氏后人就此认为自己是鲜卑后裔。这有些数典忘祖的意味，类似于今日台湾岛上的民进党之流。而拥护最力的则是左仆射杨，杨是弘农望族，从汉朝的杨震开始，代出名人，历来在朝廷影响很大。因此，杨有资格反对高隆之等人的意见，力劝高洋册立李祖娥为皇后。都是天朝子民，何辨华夷？看来杨是最早主张民族融合论者。
双方各不相让，谁也说服不了谁，一时形成僵局。就在双方僵持不下时，高德正提出了一个折衷意见，咱也不立汉人，也不立鲜卑人，咱找一个具有胡汉血统的人，怎么样？于是，他就提出另立同样得宠的、“才色兼美”的段昭仪为皇后。段昭仪的父亲武威王段荣是与高欢一同起兵的亲信重臣，母亲娄氏又是娄太后的亲妹妹。哥哥段韶又是平原王、冀州刺史、司空、录尚书事，家世显赫。
“德正犹固请废后而立段昭仪，欲以结勋贵之援”。高洋看穿了高德正结党营私的居心，因此对高德正的这一建议，予以坚决否认，而采纳杨意见，立李祖娥为皇后。毕竟是少年夫妻，多年恩爱，在这一点上，高洋还是比较看重自己的初恋的。
也许是早年在高澄的重辱下生活，再加上北齐建国后的四处征战，高洋成了一个心理严重扭曲的的，完全是一个心智残缺的变态狂。据说，高洋带兵打仗时，士兵只要在战场上受伤，他不让医治，而是将他们刳挖五脏，令人分食，瞬时骨肉俱尽，骇人听闻。人人恨他，人人又都不惧死，北齐兵竟成一支劲旅。因为死可以得葬，伤则尸骨无存，士兵愿死不愿生。
高洋此后渐成习惯，杀人成瘾，一日不杀人，心里就不舒服。一日不烹炙活人，喝酒也觉得无滋无味。打仗时还有人可杀，而平时杀谁？“帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者”。当然最倒霉的就是他临幸过的后宫嫔妃了，高洋简直不知道该怎么施虐侮辱她们才合适。他大乱人伦，常常招集前皇族元氏、现皇族高氏的已婚或未婚的妇女公主们，不管是姐是妹，是娘是婶，只要是女的，稍有些姿色的，都一起拉来，开裸体大会。逼着她们褫去衣裳，躺卧榻上，任意奸淫，视如娼妓一般。诸女稍或违拗，立即拔刀杀死。除了与自己交欢外，他还把这些妇女分赐左右侍卫，让他们大兴云雨，他则一边喝酒一边欣赏。这家伙虽混蛋之极，但还没有昏到家，每次宫中举行大型裸会，他都不让李祖娥参加，保持住家庭这一方净土。对李祖娥，高洋始终敬重，“唯后独蒙礼敬”。
李祖娥当了10年皇后，至高洋死，中宫之位从未发生动摇，高洋死后，儿子高殷继承大统，李祖娥成了皇太后，高洋的母亲娄昭君成了太皇太后。太皇太后在朝中的势力远大于李祖娥这位皇太后，娄昭君又有高演和高湛几个亲生儿子，高殷的帝位岌岌可危。为了儿子的帝位李祖娥找到朝中几位亲信大臣，商议废掉娄昭君，由李祖娥执政，将高演和高湛调离朝廷以架空二王的权利，然后设法杀掉。
消息很快传到了娄昭君那里，娄昭君勃然大怒，“岂能让我们母子受这汉家女人的摆布”。娄昭君迅速采取了行动，高殷被废为济南王，被赶出皇宫，高演成了北齐皇帝。权利面前无亲情，叔叔最终没有放过侄儿，高殷很快遭到了杀害。李祖娥迁居昭信宫。
高演仅仅做了两年皇帝,就在一次狩猎中出了意外，坠马重伤，医治无效，不久就离开了人世。在娄昭君的主持下，高湛继承大统，成为新一任北齐皇帝。高湛册封长广王妃胡氏为皇后，以示恩宠，但是胡皇后的寝宫却是空着的，因为高湛睡在嫂嫂李祖娥的昭信宫里。本来李祖娥鉴于叔嫂名份，极力拒绝高湛的非份要求。
但是，高湛一句话就让她放弃了抵抗，“你还想不想让你儿子活命?”，李祖娥只剩下最后一个儿子高绍德，这是她后半生的依靠和指望，没有了儿子，她就没有了一切。李祖娥成了高湛事实上的嫔妃，高湛搂着嫂子这位绝色美人，夜夜春色无边。没多久，李祖娥就怀孕了，肚子一天天膨胀，渐渐行动不便。对于肚子里这个没有名份的孩子，李祖娥既惊且惧。
她整日闭门不出，也不许别人踏入昭信宫一步。高绍德思念母亲，上门探望，却被卫兵拦在宫门外。儿子无法体谅母亲的苦衷，站在宫门外大声叫骂，“儿子难道不知道吗，母亲的肚子大了，所以不肯见儿子。”，李祖娥羞愧难当，忍不住泪流满面。
李祖娥和高湛的女儿出世了，史书上记载李祖娥“生女不举”，这个女婴很可能是被李祖娥掐死的。高湛听到了消息，狂怒得像一头狮子，他没想到这个温顺的女人竟敢弄死自己的女儿。他马上叫人把高绍德押到昭信宫来，当着李祖娥的面，声嘶力竭地狂叫，“你敢杀我的女儿，我就杀你的儿子”，当场用刀柄把高绍德活活打死，李祖娥极力阻拦，却救不回儿子的性命。
高湛听到李祖娥的哭叫，更加怒火中烧，他扒光李祖娥的衣服，用鞭子狠狠抽打她的裸体，打得她血肉模糊，连声惨叫，昏倒在地。高湛叫人把她装进绢袋，丢进沟渠，绢袋被李祖娥染得鲜血淋漓。过了很久，李祖娥才苏醒过来，此时，她已经万念俱灰。宫女们为李祖娥敷上药，用牛车把她送出宫去，李祖娥进了妙胜寺出家为尼。过了十几年，北周灭了北齐，李祖娥身在化外，仍然作为北齐皇族的一员被俘虏到北周。后来隋朝建立，李祖娥得以返回家乡赵郡，从此以后，史书上没有了她的记载，凄惨晚年零落于家乡。
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