伏波将军马援：东汉开国功臣 戎马一生 战功赫赫 一生平乱却在死后蒙冤
马援是西汉末年至东汉初年著名军事家，东汉开国功臣之一。新朝末年，马援投靠陇右军阀隗嚣麾下，甚得其器重。后归顺光武帝刘秀，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征西讨，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，官至伏波将军，世称“马伏波”。其老当益壮、马革裹尸的气概，受到后人的崇敬。
大才晚成 雄姿如画
马援，字文渊，扶风茂陵人。马援的先祖是战国时期赵国大将赵奢，东方六国八名将之一，因阏与之战战胜秦军，受封马服君，因此他的后代子孙开始以马为姓。汉武帝时期，马家是二千石的官员，从故地邯郸迁到茂陵。马援的曾祖父马通，因功受封重合侯，后来其兄长何罗谋反连累被杀，所以马援的祖父及父辈没有显官。马援的三个哥哥马况、马余、马员都有很才能，王莽时期都是二千石的官员。
马援英姿俊美，史载“援长七尺五寸，色理肤发眉目容貌如画。”马援12岁时父亲去世，他虽然年少却有大志，几个哥哥感到这个弟弟很不一般。马援曾学《齐诗》，但心志不能拘守于章句之间，后以家用不足辞别兄长马况，想到边郡去耕作放牧，马况说：“汝大才，当晚成。”就依着马援让他按自己所喜爱的事去做。
穷当益坚 老当益壮
王莽新朝时，年轻的马援曾任河南郡都邮。一次，他奉命押解囚犯前往长安，半途中，囚犯哭得十分伤心，马援可怜他，便将他放走。不过，他也因此丢官，逃到北地躲藏起来。马援获赦免后，留下来牧畜，很多宾客归附于他，于是他拥役属数百家。马援常对宾客们诉说志向：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
经过几年，马援的畜牧事业经营得非常成功，牛、马、羊有数千头，谷粮积累了几万斛，他慨叹的说：“凡是从农牧商业中所获得的财产，贵在能施济于人，否则不过是守财奴罢了！”于是，便把全部财产分给当地的百姓和亲朋，身上仍穿着羊裘皮裤生活。
四方兵起 国士观之
王莽末年，四方兵起，王莽从弟卫将军王林广招英雄豪杰，以马援为新成大尹。到王莽兵败，马援随哥哥马员来到凉州，隗嚣因此与马援结交，十分敬重马援，以他为绥德将军，与他共同筹划决策。公元25年，建武元年，刘秀和公孙述同年称帝。隗嚣派马援去蜀地公孙述处看看情况。马援与公孙述是同乡，素来关系很好，他以为去后公孙述会与他握手像过去一样高兴，没想到公孙述身边站着卫士，让马援来相见。公孙述拥着皇帝用的銮旗旄骑，掌管仪礼和宴会的官员众多，他打算给马援封侯大将军的爵位。
马援的宾客们都很愿意留下，马援说：“如今天下未定，公孙述不慇勤礼让有才德的国士，以图成败，反而修饰边幅，像木偶一样，怎么能久留天下人才呢？”于是就告辞了。回去后，马援告诉隗嚣说：“公孙述不过是井底之蛙，他妄自尊大，您不如专事东方。”
遨游二帝 臣亦择君
公元26年，建武二年，隗嚣归顺东汉，被封为西州大将军知凉州朔方诸军事。公元28年，建武四年冬，隗嚣对马援说：“我本想事汉的，请您先去观察一下，如果您以为可以，我就专心事汉了。”于是马援来到洛阳，被侍卫引进宣德殿，刘秀只戴了头巾坐在那里，看见马援进来，笑着迎向前去说：“卿遨游二帝间，今见卿，使人大惭。”
马援叩头辞谢，说：“当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。”马援继续说：“我与公孙述同县，年少时相友善，我前次去蜀看他，他令近臣持戟卫于两侧而后召我进见。我今天来到这里，陛下这样随随便便地接见，如果我是刺客怎么办，您怎么如此粗心？”刘秀笑道：“你不是刺客，你是说客。”马援说：“天下反复，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。”光武帝觉得马援讲得太好了。
赤心至诚 遗书恋恋
马援回到陇西，同隗嚣讲述了天下形势，认为汉光武帝是可以辅佐的英主。两人本来是朋友，隗嚣又很信任马援，就让他的长子隗恂到京师作人质，马援也携家眷、宾客一同前往。后来，隗嚣采用了王元的计策，想自成局面，就同公孙述往来，马援写信规劝隗嚣，隗嚣此时心中却怨愤马援背叛自己，于是发兵拒汉。
马援又写信给隗嚣的大将杨广，想让他晓劝隗嚣，这封信文采飞扬，动之以情，晓之以理，仅摘录两句：“春卿无恙，前别冀南，寂无音驿。援间还长安。因留上林。窃见四海已定，兆民同情，而季孟闭拒背畔，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，以致恻隐之计。”“春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。言君臣邪，固当谏争；语朋友邪，应有切磋。”马援在信的最后表明，期盼杨广尽快回信，但杨广没有答复。
堆米为山 指点山川
公元32年，建武八年，光武帝亲自西征隗嚣，军队行进到漆县，各将领都认为王师重要，不宜深入险阻，进军计划犹豫不决。于是光武帝召见马援，马援在夜色中赶来，光武帝大喜，立即将马援请入帐中，告诉他大家讨论的意见并征求马援的计策。马援说隗嚣将帅有土崩瓦解之势，进兵有必破之状。他在光武帝面前用米堆成山谷沟壑等地形地物，然后指点山川形势，标示出众军应从哪条山道进去又从哪条山道出来，马援指画形势，分析曲折，讲得透彻明白，光武帝听了直说：“敌虏已在我眼中了。”第二天早晨，光武帝挥军直进，隗嚣军大溃。此战，马援“堆米为山”成为战争史上一个值得称道的创举。
建武十一年，刘秀任命马援为陇西太守。马援派步骑三千在临洮击败先零羌，斩首数百人，获马牛羊一万多头。马援还派羌族豪强杨封说服塞外羌人，让他们与塞内羌族结好，共同开发边疆。建武十三年，武都参狼羌与塞外各部联合，杀死官吏，发动叛乱。马援率四千人前去征剿，断绝羌人的水源，控制草地，并以逸待劳。羌人水草乏绝，陷入困境，首领们带领几十万户逃往塞外，剩下的一万多人也全部投降。从此，陇右安定。马援在陇西太守任上六年，恩威并施，使得陇西兵戈渐稀，人们也逐渐过上了和平安定的生活。
建武十六年，在交趾也就是今越南北部发生了“二征起义”。而东汉王朝给出的应对措施则是拜马援为伏波将军前去讨伐，经过三年的时间马援便予以平定。在平定二征并将其斩首后，马援被封为新息侯，食邑三千户，还京师后更是被赐兵车一乘，朝见位次九卿。拜将封侯，荣宠加身。可以说此时的马援已真正到达人生的巅峰，但在这看似光明的人生局面之下却早已涌动着危机的暗流。
在建武十九年得封新息侯后，马援对着自己的从属作了一番充满感慨的演讲，表明了自己以天下为己任的慷慨大志，又表露了对下属的感激之情，而这番演讲的结果则是“吏士皆伏称万岁”。鉴于王莽篡位教训，光武帝一生“总揽权纲”，“政不任下”。正如他自己所说：“我自乐此，不为疲也。”对权力极度迷恋，不愿放手，实际上也是对手下大臣的一种猜忌和不信任的表现。如今面对声威如此鼎盛以至于被军士伏称万岁的马援，很难想象光武帝不会产生猜忌的心理。后来的事实表明光武帝对马援的猜忌是存在的，而马援最终的悲剧命运，光武帝几乎是起了决定性的作用。
建武十九年秋，马援还在交趾前线之时，听闻两个侄儿马严、马敦“并喜讥议，而通轻侠客”。于是便语重心长地写下了传唱千古的《戒兄子严敦书》，在信中，马援强烈地反对两个侄儿议人长短，谆谆教导他们谨言慎行，不要效仿豪侠杜季良的行为。但是令马援没有想到的是，这封本来是劝诫侄儿谨言慎行的家书却产生了一个戏剧性的结果，便是这封家书被杜季良的仇人所获，至于马援的家书为何会为外人所得，我们已不得而知。
杜季良的仇人以这封家书为证，上书光武帝指责杜季良的不当行为，同时提出与杜季良相结交的窦固与梁松二人与其一起“败乱诸夏”。光武帝随之指责窦梁二人，并将讼书和马援的家书出示给二人，最终的结果则是“松、固叩头流血，而得不罪。诏免保官”。马援由此间接得罪了两个非常要害的人物：窦固和梁松。众所周知，窦固出身于汉朝传统大族和皇室宗亲窦氏，属于当朝显贵。而梁松则是刘秀女儿舞阴公主之夫，贵为帝婿，地位亦十分显赫。马援得罪他们无疑是极为不利的，而后来梁松更是寻机报复了马援。
建武二十四年，武威将军刘尚前去讨伐今湖南武陵地区的五溪蛮，惨败而归。马援便希望自己能够替其前行。光武帝最初以其年事已高予以拒绝，但最终马援以62岁高龄披甲上马打动了光武，于是便有了这位百战老将的最后一次出征。在马援的副将名单中，有马武和耿舒等人，这些都是光武帝嫡系的代表人物，正如前文所述，马援和他们素非同路，关系也似并不和睦。
果然，在进军路线的选择上马援便和他的部将发生了分歧。当军队来到下隽时，有两条路可供选择，一是由壶头进军，路途较近但是水势颇为险恶；另一条则为由充进军，这条路线道路较平但路线较长。马援主张由第一条路线进军，而耿舒则主张第二条，事闻于光武帝，他从马援之策。但因为水势的险要和气候的炎热，马援的军队遭受到了挫折，他自己染病，许多士兵病死。
如此，本来便与马援意见不和的耿舒自然十分不满，写信给自己的哥哥耿弇发牢骚，并暗示马援有拥兵自重的嫌疑。耿弇将其上呈给光武帝，刘秀针对这种情况便派出梁松前去责问马援。当梁松到达五溪蛮前线之时，马援已经病死，这位纵横沙场一生的功勋老将先于即将到来的危机而去，已是不幸中的万幸。而梁松果然做出了构陷之事，光武帝闻之大怒，收回了马援的新息侯印绶。
当初马援还在交趾之时，发现食用那里的薏苡能够抵御瘴气，又因其果实较大，品质较优，便带回一车返京。人们均以为马援带回的是南方的珍宝，权贵们更是猜测不已，只是由于马援正当宠，便无人深究。而此时这件事却被翻了出来，说那是“明珠文犀”，而属于南阳系又为马援征五溪蛮下属的马武等人也上书证实确有其事，光武也愈加愤怒。这就是历史上著名的冤案“明珠之谤”。
马援家人惶恐不安，宾客故人不敢相会，马援遗体也只能暂时草葬，后来马援的侄儿马严与马援的妻子以草索相连前去请罪，并先后六次上书鸣冤，才得以让马援正式下葬。一代忠臣名将，竟落得如此下场，不由得让人唏嘘不已。
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