马愉：明朝江北第一制科状元 官居要职 但门无私谒 不媚权贵 廉洁自守 得到同时代人的尊重 也受到后人的景仰
马愉出身于书香门第，是明朝江北的第一位状元。马愉自幼聪慧，才思敏捷博学多才，为人正派，奉亲至孝，为官忠心竭力，清廉公正，在朝廷百官中威望极高。
“弥水东环学士里，沂山北拱状元家”，这是临朐县朱位村马愉状元祠的大门联。对联描述了状元故里的地理位置——沂山以北，弥河以东，又描述了其自然环境——弥水环绕，沂山拱卫，名山秀水，灵气所钟之地。
溯至尧舜时，尧之子丹曾游历于此，朱位之名由此而来。北宋末年，马氏世祖——汉伏波大将军、新息侯马援之十三世孙近，官青州教授，自陕西扶风迁至山东，入元不仕，卜居山水独钟的临朐朱位，遂以为家。近后历七世愉生，才有了明朝开国制科取仕的江北第一人的佳话。
未曾面世已惊人
在当地马姓中，流传着许多马愉的传说，其中也不乏马愉出世前后的趣事。据传，愉母怀愉时，回田村娘家过夏。到回婆家日期，弥河水暴涨，然有婆家家规，无奈只得打马过河。河水汹涌，母在河中寸步难行。虽然两岸观水者无数，却无计可施。忽闻一声高叫：“快保马老爷过河！”顿时，河水断流，愉母安然渡过河去。
《临朐县志》载，临朐渡口有一当地人，夜乘凉在渡口，有鬼揶揄说：明日午时我等得替，可托生了。那人第二天来渡口验证此话。午时，见一船上有五六人，正解缆划船过河，忽一妇人要乘船。船工挽舟载过河去，一船人安然无恙。那人夜间又至渡口纳凉，听到鬼哭诉说：本可得替身复活，却托马丞相福被救。
永乐十七年，马愉母子去青州皇明寺进香，禅一大师接待了母子二人。得知二人是为明年乡试许愿而来，见马愉性情温和，将来定有成就，便给马愉取名“性和”，又为其画了一幅三棵树一个树冠的《紫薇图》，题上“唐意”二字，送予马愉。马愉虽不解，却断定必有深意。
第二年，马愉带《紫薇图》赴乡试，取第三名。后两次会试，一因中途染疾，误期，另一因守继母孝，未赴试。至宣德丁未，经会试、殿试，高中状元。此时，马愉方悟出那个《紫薇图》上三棵树、一个树冠乃“三科一冠”啊。当他入阁后，才大彻大悟：现在的宰辅，不就是唐时的紫薇令吗？原来这就是禅一大师所题“唐意”之意。这显然是神话传说，自不可信，但时人借“宿命”之说，以表达对功名的渴望与追求。
少小年纪显才华
马愉自幼极其聪敏，四岁就入墪读书，能对对子，声律出口不思，动有奇语。祖父景信对此感到诧异，故非常喜爱他，抚摸他的头说：“是儿他日当大吾门”。入学后，潜心笃学，殆忘寝食。督学者来校测试学生，看到马愉的文章，惊奇的地说：“奇才，勉之必魁天下，勿自足也。”
据传一官员乘轿下乡，群童围观，官员下轿后戏耍群童说：“红口白牙谁家子？”众童语塞。马愉略一思索，对答：“蟒袍玉带哪朝官？”马愉读书的校边园中有一樱桃树。樱桃将熟时，群童趁墪师不在，钻篱而入，将一树樱桃几乎偷吃完。树主告知墪师，墪师大怒，斥责群童：“拨薄障，钻狗洞，何人所为？”，群童面面相觑，无人敢答。马愉起身对曰：“步蟾宫，攀桂树，乃吾为之。”墪师听了，反倒赞赏马愉敢于认错，思对工整。
墪师为测试学生，要他们每人在一张课本大小的纸上，画出一千匹马来。群生一匹匹地画。独马愉交上的是一幅尘土飞扬的山后，一条山路蜿蜒至山前，一匹露出前身的马奔驰在山路上的画。墪师问：“让你画一千匹，怎么只画一匹？”马愉答：“这匹马的后面，还有九百九十九匹呢，被山挡住了。”墪师点头称许，深知马愉日后必成大器。
一年阳春三月，墪师带学生郊游。村中炊烟缕缕，田间禾苗青青，一樵夫担柴而来。墪师兴起，对学生说：“我出一上联，你们对下联”。遂即出联曰“此木为柴山山出”，众生对视，一时无语，马愉看村中炊烟，对曰：“因火成烟夕夕多”。对句工整，墪师大喜。
朱位村中有一条源自牛山的小河，沙墨色，水清澈，常年奔流，故称“墨沙河”。河两岸杨柳排排，绿荫匝地，是暑日里人们休憩、纳凉、戏水、洗衣、垂钓的好去处。马愉等时常来此玩耍。一次在与同学们玩耍时，忽然一阵大风刮过，吹落了树上的鸟巢及幼鸟。一同学忽出一对：“风吹鹊巢，一二子连窠及地。”此句既描述“风吹鸟巢”之景，又含“连科”、“及第”之谐音深意。在大家思索如何对仗下句时，马愉已对出：“雨打猴穴，众诸猴带露朝天”，同样描述“雨打猴穴”之景，并用“诸侯”、“带禄”谐音表其志向。
稍长，补了邑庠弟子员，马愉更知书达礼，性格内向，静如处子。他十七、八岁时，一次去河边游玩，见一年轻女子视滔滔河水而不敢渡，便走上前，将女子背过河去。那可是讲“男女授受不亲”的时代啊，回去后，马愉以纯真之情，写了一首七律《渡河诗》：淑女临河叹激流，蓝袍权作渡河舟。已将书手挽绣手，斜倚龙头靠凤头。一枝红杏插儒背，十分春意满河洲。轻轻放在河滩上，默默无言各自羞。
永乐十八年，马愉赴省城乡试，中省魁，要拜谢奶师张先生。此时张老师正在沂水一个地方教书，他便赶赴沂水。拜师礼行后，学校东家设宴款待，找来一些当地人作陪。席间谈到学东新建的一座楼，楼的匾额是张先生题写的“听月楼”。一陪客发难说：“请问张先生，题‘听月楼’为何意？”张老师一时语塞，众人讪笑。
马愉见状，不动声色地问：“能否一见高楼和恩师题字？”众人离席，一同前往。参观完后，马愉感慨地说：“恩师书法苍劲，胜过欧、柳；笔力锋神不亚右军。匾额豪迈，气象万千，愿不揣浅陋以诗和之，请各位师长赐教。”遂叫人取来文房四宝，马愉挥笔写下《听月楼赋》一首：听月楼高接太空，楼高听月倍分明。碾霜毂辘冰轮转，捣药叮叮玉杵鸣。乐奏宫商声细细，斧修丹桂响铮铮。忽然一阵香风过，吹落姮娥笑语声。众客看了，大惊失色，齐声叫绝：“大雅之作，不愧是魁首之文，真乃名师出高徒。”张先生也名望大增，倍受钦敬。
宽厚谦和博众誉
马愉自幼潜心笃学，锐意攻读，而忘寝食。永乐十九年赴京会试，中途得疾而归，愈后致力于学问，数年备览群书。永乐二十二年，守继母孝，又未赴试，居家闭门谢客，潜心研读。宣德二年经会试、殿试，一举夺魁，擢为进士第一，成为明朝开国近六十年来江北第一位制科状元。马愉中状元后，宣宗帝赐朝服、银带，授翰林院修撰。1434年进学文渊阁。1436年授经筵讲官，再迁侍读学士，1438年升迁侍讲学士，1440年入阁，参与机务。1445年钦命会试主考，取会员商辂，拜礼部右侍郎兼翰林院侍讲学士，知制诰，总裁。
古代，状元为荣极之人，宰相为官极之人，由状元而宰相者，历代为数极少，可见马愉地位之显耀。但马愉却性情谦和，待人处事均以宽厚为要，不以官显而凌人，人称忠厚长者。马愉考取状元时，主考为杨溥，副主考为曾棨，愉毕生视二人为恩师。翰林侍讲学士杜宁在《赠翰林学士资善大夫礼部尚书马公行状》中述：“公为人端重简默，和厚谦慎，喜愠不见，人莫窥其际。与人无贵贱少长，言如恐伤人，尤乐道人善，未尝及人之过。……公笃于义，不事厚蓄，所得禄赐，遇乡人居京师贫者周之，寒且饥者衣食之，死则棺敛之，无吝色”。
户部侍郎兼翰林学士陈循在《礼部侍郎兼翰林侍讲学士赠礼部尚书马公墓志铭》中述：“……事师处友，必诚必信，故自博士至于伦辈以上，咸器重之。其初丧也，自近臣以至于公卿、贵人，贤大夫、士，莫不痛惜！往祭之，如失其所亲爱。呜呼！公何以得此于当？时盖其为人重厚简默，端谨和易，言无所忤于人，行无敢愧于已。恐后乡人有在京师至贫乏者，极力周之，虽重费不少吝。尤笃于其所亲人，或有忤之者，虽甚不较。其旷怀雅度，盖有人所不能及者，而乃止于斯焉，此人所以不能不为痛惜于其没也。”《马公行状》中记述：愉自释褐登朝以来，致位清显。承顾问，被宠遇，谟猷密勿，赞襄之益居多，士大夫以为荣，而公谦然若不胜。夙夜祇慎，以清静自守，门无私谒，澹如也，上益重公之贤。
以民为本理国政
马愉才华横溢，又学识渊博，进学文渊阁后，更潜心研读，用以辅导幼主。他日侍皇帝左右，启导圣聪，马愉讲读以二帝三王、周孔之道，正心修身为本、以圣贤存心忠厚之要为体，开导上心，闲睱时，肆力于群书之中，延师讲学，以笃教于诸子。马愉进退从容，有古代君子之风度。
马愉为官，处事公正。1445年，马愉为会试主考，得状元商辂。史书赞马愉“人服其识鉴。”商辂为明朝“三元一人”，参政后，活跃在明中期政治舞台上，历仕英宗、代宗、宪宗三朝，官至兵部尚书、户部尚书、太子太保、吏部尚书、谨身殿大学士，时人称“我朝贤佐，商公第一”。此亦可验证马愉选人之公正，识才之独到。
马愉为官，以民为要。如他自己所言，“守已亦廉慎，莅事以公勤，皆仕途立身之大节。”。马愉在内阁时，发现狱中很多嫌疑人久羁不决，甚至延误病死者无数，认为人死不能复生，这有违天人之和，便上奏朝廷。皇上采纳其言，派官员各地速审结案，挽救人命无数。
马愉为政，从大处出发，不尚琐细，对民生尤为关注。正统年间，杨士奇省墓归来，言及所历郡县，备用粮仓废驰，有的甚至垣址不存。有人认为，此情已久，比比皆是，无法治理。马愉则建言“政之兴废在人，此养民之道，岂可少缓。”杨士奇当即议决，上报朝廷，差廷臣遍访郡县，修蔽举废，百姓争相纳粮盈库，因此而获救者不可胜计。
马愉为政，以和为先。他为人谦和，但在是非面前，敢于直谏，即使面对皇上，也敢于坚持已见，决不阿意曲从。时人评论马愉：“凡言不轻发，先俟人尽所长，审其可否，惟义是从，故于事多所裨益”。一次，外寇扰边，朝廷欲发兵讨伐，恰敌方别部使者四十余人来朝，朝臣们都认为应将其扣押。英宗征求内阁意见，马愉认为不妥，陈辞道：“朝廷以赏善罚恶为治，苟赏罚至公，则人心信服，若因恶执其善，岂为治之道”。朝臣辩问再三，马愉终不易辞，最后英宗从其建议，赏赐使者。结果部使感动喜悦，相继来谢，一时边境安宁。
马愉曾从驾征讨朱高煦，高煦就擒后，又有传闻说赵王欲行不轨，宣宗便想移兵讨伐。愉劝谏说：“陛下能有几叔？不如按兵回京，俟其动静”。不久，赵王果然主动向宣宗交出其护军三千。宣宗感叹说：“微卿，几失吾叔”。马愉死后赐号“襄敏”，盖其武功也。马愉官居要职，但门无私谒，不媚权贵，廉洁自守，时宦官王振擅权，五将四相争相谄媚，惟马愉不登其门。
马愉在翰林院时，王振插手内阁，排挤“三杨”。杨士奇便与杨荣议论此事。杨荣道：“他已恶我等久矣，必欲去之，若一日宫中飞出片纸，令某人入阁，岂不坏事？不如及早选一二贤人入阁，同心协力，尚有可为。”杨士奇以为说的很对，遂于次日，“三杨”上书，荐举马愉、曹鼐入阁，参与机务。
马愉为政深得皇帝赞许，因而获赐诰命，父母获封赠。《馆阁漫录》记载：“文职非九载任满，不得诰敕……甲寅，赐行在翰林侍读学士苗衷，侍讲学士马愉诰命，并封其父母。衷、愉三年考满。以例未应给诰，上章请诰，上念儒臣，特赐之。愉又言‘臣母刘，继母张先受敕封而故，继母魏以例拘不获褒典。’上命并封之”。
正统六年六月，英宗下召，进愉阶奉直大夫，以示褒嘉。正统七年秋，马愉父士贤敕封翰林院侍讲学士。正统十年十月，马愉晋礼部右侍郎。因马愉修备粮仓、清理滞狱、善处蕃事、和解皇室等，无不遵循了“和为贵”、“民为本”的思想，政绩卓著，遂得两朝皇帝器重而不断擢升。
忠国孝亲励后人
马愉是大孝之人。八岁生母丧，处理丧事如成人，三日勺水不入，朝夕哀慕，待继母如生母。马愉为官后欲接双亲到京城奉养，父母以年高为由坚决不去，故把俸禄或所赐佳味付于双亲。一年，因父患病，马愉在京寝食不安，次日向朝廷请假省亲。帝下诏由驿站负责接送并赐路费。马愉到家后，父亲欣喜万分，病竟然痊愈。不到十天，父亲说：“荷圣天子宠恩，吾幸复生。汝宜速还，竭忠图报，勿以我为念也。”马愉次日便回到京城。
不仅如此，马愉还劝勉他人孝亲报国，这在他的诸多诗篇中，皆有记述。如：《送李学士省墓》中末二句：“豆笾已遂蒸尝愿，好促征帆上帝畿”。又如《送程都御士养疾》中末二句“勿药有期须赴阙，乡心莫为更迟回”。前者说省墓完了快回京，后者是说治好了病快回京。再如《送汤参将》中末二句“佐国有功同御武，芳名应不愧云台”，是鼓励他建功立业；再如《送吴编修还乡省母》末二句“黄菊经霜后，相期拜紫宸。”《送谢编修省母》末二句“衣锦称觞情末已，徵车还促觐天阍”，《送侯给事》末二句“由来臣子兼忠孝，此日应知愿不违”，均是要他们尽快回京，以国事为要。《送成御史分巡福建》末二句“愿把素心留庶务，从来公道自生明”，则是要他公道办案。另如《瞻云轩为广西欧文题》末二句“人生欲识君亲分，忠孝无忘尽此心”，则是劝人尽忠尽孝。马愉对人们的赠诗赠文，一般都贯彻启发教育，尤其对年龄较轻，资历较浅的同仁，更是如此。如《赠城阳孙明》诗，就是对年轻人的谆谆教诲。
恰是英年栋梁折
一四四七年九月三日，马愉早起准备上朝时，突发“中风”，倒地不能言语。英宗闻讯，急令医诊视，并每日赐药。然回天乏力，初六日，愉辞世，享年五十三岁。英宗嗟悼痛惜，赐赙钞万缗及棺椁，命有司归其丧。十一月初三日，营葬于临朐县朱位西南一公里处。遣礼部尚书胡濙谕祭。诏曰：“卿以先朝初科进士第一，累官翰苑，兼侍经筵，迁亚春卿，荣膺宠眷。始终莅职，二十余年，英伟之才，笃实之学，恭勤端慎，简在朕心。顾倚毗之方殷，胡疾疚之遽及，医初承命，哀讣来闻，追念相从，实深伤悼，特赠卿翰林院学士，资善大夫，礼部尚书，赠以赙仪，仍兹遣祭，用表始终之意。卿灵不昧，尚克歆承！”
旧例无赠两官者，赠两官自愉始。十月十四日，英宗下诏曰：“奉天承运，皇帝制曰：讲读之臣，所以考质疑义，非专诵习而已；馆阁之职，所以备资顾问，非专辞命而已。国家列官，以馆阁兼讲读，往往宠以重秩，固自有来；而朕有意向之，盖信任之笃，委托之重，非其他可以比也。然非文学该洽，操履谆正之士，则不轻畀。故礼部右侍郎兼翰林侍讲学士马愉早自先科，荣魁多士，首擢官于史局，再迁秩于经筵，既公纪载之精，亦勤讲读之久，比参机政，益慎弗渝。顾眷遇之方殷，胡寿龄不副？宜有显赐，以慰朕怀。兹特命卿翰林院学士，资善大夫，礼部尚书。咨尔冥灵，光我宠数，钦哉！”十二月初三，英宗遣山东布政司左参议黎琏往祭。
明史云：“赠官兼职自愉始”。马愉原为通议大夫，侍讲学士，礼部右侍郎，死后赐资善大夫，翰林学士，礼部尚书。古时讲官、职、阶、爵等，尚书为官名，翰林学士为职名，资善大夫为阶名。一般死后仅赠官，马愉为皇帝老师，正统皇帝特旨赠官又赐职，连同赠阶，后来成为定例。由此可见皇帝对马愉的特殊感情。马愉卒后，马愉同科榜眼杜宁为之书行状；曹鼐为之书碑。陈循为之书墓志铭。
明朝共有状元八十九人，史有传者三十八人；由状元而入阁者十一人；状元官学士者二十三人；状元有谥号者二十人；状元有诗文别集传世至今者四十七人。马愉均在其列。在明代整个状元群中，马愉算得上其中的翘楚，在北方，更无出其右者。
马愉英年早逝，未能施展才能；而为政时，宦官专权，把持朝政，气焰熏天，馆阁之臣难有作为；又以马愉自进士及第身居翰林院，而其主职为“掌制诰、史册、文翰之事，以考议制度、详正文书、备天子顾问”，不同于统驭一方的大员，故马愉政治成就，在史家记载中并不多。
马愉一生著述颇丰，然自为官始，即一直在朝中，且积年为帝师，所著诗文，以优游、述怀，感遇之类为主，多为讲章、序跋、铭记等实用文体。但质量较高，因而得到当时和后世文人的高度评价。
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