王猛：才干卓越的前秦谋臣 辅佐苻坚开疆扩土统一北方 被誉为功盖诸葛第一人
王猛是十六国时期著名的政治家、军事家，出身贫寒，隐居山中，博学好读兵书，善于谋略和用兵。后与苻坚一见如故，论废兴大事，异常契合。王猛辅佐苻坚扫平群雄，统一北方，被称作“功盖诸葛第一人”。
扪虱而谈的落魄谋士
王猛，字景略，北海剧人，，小时家境贫寒，靠卖簸箕为生。据说有一次王猛到洛阳摆摊，一位买主高价买他的簸箕，要王猛随他回家取钱。王猛因其价高答应前去。一路上只顾得高兴，竟不觉路途遥远。走了不知多久，忽至深山，见一位白须银发的老人盘腿坐在一张胡床上，左右站着十几个人。其中一人领王猛上前叩拜。老人客气地说：“王公何必叩拜?”然后按十倍的价钱买下簸箕，又派人送他出来。等到王猛出深山回头望去时，发现已到九百里之外的嵩山了。
这种近乎于神话的传说当然不会是实事。大概王猛曾得到过某种意外之财和世外高人的指点，才有这样的传说。王猛十分博学，尤其喜欢兵书。他胸怀大志，气概非凡，对小事不大顾及，当时的浮华之士都轻视，讥笑他。王猛毫不介意，悠然自得。他年轻时曾想找个机会施展自己的才华，可惜得不到赏识。只好跑到华阳山隐居起来，等待时机，希望有帝王之人能用他来匡时济世，一展鲲鹏之志。
公元354年，东晋大将恒温北伐，攻入关中，打到长安附近灞上王便按兵不动。年方二十九岁的王猛听到消息，急忙披了件麻布衣服跑去求见，一面高谈阔论地讲着天下大事，一面不时把手伸到衣服里去捉虱子，一副旁若无人的样子。恒温这个人，本事不小，野心也很大，不大瞧得起人，见此情形觉得奇怪，便问道，“我奉天子的命令，率十万精锐之师北伐，为百姓扫除残贼，为什么三秦的豪杰们不来见我呢?”
王猛侃侃而谈：“将军您不远千里深入敌境，可是长安近在咫尺却不渡灞水，老百姓不知您如何打算，当然不敢前来迎接啦。”恒温北伐主要是想扩大自己的声势，以便建立曹操、司马懿的功业，一下被王猛道破了天机，觉得挺尴尬，过了好一阵才缓缓地说：“江东没有人能比得上先生您啊。”不久，恒温率军南归。为王猛封官晋爵，想请他一同归晋。王猛知恒温不可辅助，便谢绝了他的邀请，继续留在北方。
雄才大略的政治家
三年后，前秦的东海王苻坚广交天下英豪，蓄意夺权，他听说王猛谋略过人，便派心腹把他请来，两人一见如故，畅读兴废大事，十分投机。不到20岁的苻坚，对这位比自己年长十三岁的名士极为钦佩，自认为得到王猛好比是三国时刘备遇到诸葛孔明。从此，对王猛言听计从，信任有加。
不久，苻坚发动政变，废掉原来的皇帝自立为主。从此，王猛也开始青云直上。三十六岁那年，王猛一年内升了五次官，权倾朝野，引起皇亲国戚和一批旧臣僚的妒忌反对，他们在苻坚面前进谗言，想排挤掉王猛。苻坚不为所惑，将为首的人降职处分。于是朝野上下，不敢再有异议。
王猛担任丞相后，日理万机，军国政务，事无巨细，都要亲自过问。他善于把握当时政治分裂动乱的局面，利用矛盾，在军事上逐个击破。在他的治理之下，前秦国富兵强，逐渐统一了整个北方，国内百姓安居乐业，吏治也还算清廉公正，各民族之间的融合大大加速，在动乱了四十多年后，北方出现了升平景象。苻坚又感激又得意地对王猛说：“先生日以继夜地操心，我如同周文王得到姜太公辅佐那样，可以舒舒服服地过一辈子了。”
王猛因为得到苻坚的信任与支持，做起事来不畏豪强权贵，常用重刑来对付他们的不轨行为。他作京兆尹时，一到任就逮捕了祸害百姓的太後的弟弟，苻坚闻讯急忙派人前去说情赦免，可是，使者还未到，国舅老太爷已经陈尸于市。短短几十天内，王猛杀死或形免权豪贵戚二十余人，使朝廷震动，奸猾屏气，路不十遗。苻坚不禁慨然感慨“我从今天起才知道天下有法治。”
为了打击豪强权贵， 王猛有时也不得不拉虎皮做大旗，借用天子之威。他刚得到苻坚重用不久，有一次，曾有大功于符氏家族的氏族豪门樊世居功自傲，羞辱王猛道：“我与先帝一道打天下，现在还不能参与掌权，你没有汗马功劳，居然大权在握，岂不是我种田养你吃饭吗?不把你头砍下来，挂在长安城门上，我誓不为人!”王猛便将此番话告诉苻坚。二人合谋决定除掉樊世。
当樊世入朝言事时，苻坚便故意对王猛说：“我想招杨璧为驸马，你看怎么样?”其实杨璧早已同樊世的女儿订了婚。樊世一听此言，勃然大怒，当堂顶撞起来。王猛在一旁斥责道：“海内均归陛下主宰，你敢与之争婚，是为二天子，还有上下尊卑之分吗?”樊世怒不可遏，跳起来拔拳相向，指着王猛的鼻子破口大骂。于是苻坚借题发挥，下令将樊世斩首。从此公卿以下没有人不畏惧王猛的。这件事看来做的是有点不够光明磊落，但封建社会中类似的事情多得很，苻坚与王猛为了推行自己的政策，对待樊世之类的豪强权贵，大概也只得如此。
苻坚的知人善任，使王猛得以发挥他的卓越才干。君臣契合，把一个前秦治理得生机勃勃，日新月异。
整顿吏治
王猛执政首先着力整顿吏治，严明赏罚。当时皇太後之弟强德仗势犯法，王猛对其快抓、快审、快斩，“奏未及报，已陈尸于市”。紧接着，王猛又与御史中丞邓羌通力合作，弹指之间即将横行不法的权贵二十多人铲除干净。苻坚感叹道：“吾始知天下之有法也!”王猛帮助苻坚创立了荐举赏罚制度和官吏考核新标准，沉重地打击了早已成为士族垄断政权工具的九品中正制，也否定了胡族军阀统治者迷信武力、蔑弃文化知识的落后观念;有效地提高了秦国各级官僚的智能素质。
兴办教育
王猛治国的第二项重要措施是兴办教育。在他的赞导下，前秦恢复了各级学校。灭燕后，苻坚亲率太子、王侯公卿大夫士之长子祭祀孔子，宣扬儒教。这样，先进的汉族传统文化在北方很快得到复苏和振兴，而官僚后备队伍的培养工作也走上了正规化。
调整民族关系
王猛注意调整民族关系，促进民族融合。前秦是氐族建立的国家，国内存在着氐汉矛盾和各少数民族的矛盾。前秦废除了胡汉分治之法，确立了“黎元应抚，夷狄应和”的基本国策。边将贾雍所部攻掠匈奴，立被罢官。各族中有才干者皆被委以要职，鲜卑慕容垂、羌族姚苌都在前秦统一北方的过程中发挥了重要作用。
以农为本
王猛坚持以农为本，兴修水利，奖励农桑，努力发展生产。通过召还流民、徙民入关等途径增加劳动力，并注意节约开支、降低官僚俸禄、减免部分租税，以减轻人民负担。政府还经常推广先进的生产技术，奖励努力种田的农民。前秦立国的物质基础大大增强。
灭前燕
公元367年，王猛率军援助前凉叛将李俨，大破前凉军。369年，王猛率军攻占前燕洛阳。370年四月，王猛率杨安等10将共步骑6万人，再攻前燕。当年十月，王猛在潞川大破燕军数十万，将前燕主力歼灭殆尽。然后乘胜进军，攻克燕都邺城，一举灭前燕。前燕是当时北方最大的割据政权，前秦灭掉前燕后，统一北方已是大势所趋。
王猛既是军事家，又是政治家。他辅佐苻坚后，前秦政治清明，社会经济发展，国力蒸蒸日上。在此基础上，他亲率大军四处征讨，败前凉，灭前燕，为前秦统一北方立下了大功。中国北方亦在不久之后实现了大分裂时期的第二次统一。
王猛于375年病死。王猛对于前秦的作用好比一辆车的方向盘加刹车。王猛死后，前秦在错误的方向越滑越远，并始终没有修正。前秦政治日益腐败，人民负担极为沉重。苻坚本人好大喜功，又骄傲轻敌。淝水之败后，前秦无可避免的瓦解。
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