裴炎：精忠效唐，宁死不屈的一代大唐宰相 最后却被以谋反罪处死
裴炎是唐朝宰相，出身于河东裴氏，明经及第。他是唐高宗的顾命大臣，受遗诏辅政。公元684年，裴炎支持武则天废黜唐中宗，改立唐睿宗。但不久便因反对立武氏七庙而得罪武则天。他在扬州叛乱期间，主张还政睿宗，被诬以谋反，斩于洛阳都亭。
裴炎出身于当时著名大族“洗马裴”氏家族，其父裴大同，曾任洛交府折冲都尉，洛交府是上府，折冲都尉正四品上；弘文馆是设在门下省的贵族子弟学校，学生止30名。无论是四品官员的子弟，还是弘文馆的学生，凡有这种身份的人，按照当时法律都可轻易获取官职，而裴炎却胸怀远大，笃志10年，勤学不倦。史文强调他“尤晓《春秋左氏传》”。
高宗晚年，裴炎官至侍中，弘道元年，受遗诏辅佐中宗即位。中宗欲以皇后父韦玄贞为侍中，他力争，中宗不听，因与武后共废中宗，立李旦为帝。武后把持朝政。后武承嗣请立武氏七庙，追王武氏祖先，唆使武后诛韩王元嘉、鲁王灵夔，他坚决反对。徐敬业以兴复唐室为号召，起兵于扬州，裴炎要武后归政皇帝，武则天将其逮捕处死。 武则天死后，唐睿宗于公元710年再次登帝位，能裴炎仍很怀念，追封他为益州大都督。
裴炎任宰相后很受高宗的信赖。永淳元年，高宗驾幸东都洛阳，留皇太子李哲守京师长安，就特命裴炎为太子的辅佐；第二年，高宗病重，又让裴炎护送太子到东都来探候；临终前，高宗更遗诏命裴炎与两位侍郎刘奇贤、郭正一“于东宫平章事”——即命他们为顾命大臣以辅佐太子登基。
中宗继位后，裴炎作为举朝唯一的“顾命宰相”更是权高位重。当时裴炎地位的尊崇从一件具体的事即可看出：按唐初惯例，一般是在门下省辟政事堂以供宰相们议事，太宗时代赫赫有名的宰相——司空长孙无忌、仆射房玄龄和太子太师魏征等——都是屈尊到门下省来的，裴炎任宰相后直至任侍中时自然也是在这里议事的，但中宗即位后改任他为中书令，政事堂就被迁到了中书省——为了裴炎的方便，或许还为了表示对他的尊崇，老祖宗手上传下来的惯例也可以打破。
武则天自永徽六年立为皇后，武则天垂帘听政以后，又于当年将李旦降为皇嗣，自己亲自临朝。经营30年，至此开始了她真正“圣衷独断”的时代，史称“则天朝”，并进而为改朝换代做准备。“时诸武用事，唐宗室人人自危，众心愤惋。”武则天虽然也向人们解释自己临朝称制的原因是：“皇帝谅暗不言，吵身且代亲政。”但司马昭之心路入皆知，朝廷内外的紧张气氛有增无减。
武则天为防患未然，从废太子李贤身上下手，派左金吾将军丘神绩去巴州将他逼死，开了杀戒。武承嗣与武三思为了确立武周王朝，铲除唐王朝李家的势力，主张斩草除根，准备把唐李王朝的近亲韩王李元嘉、鲁王李灵夔杀掉。当时，中书侍郎刘纬之、韦仁约等人都吓得不敢作声，而裴炎却出面力争，制止了这件谋杀事件。野心勃勃、想当皇帝的武承嗣对此深为遗恨。
这时，武家权势显赫，武则天的侄儿武承嗣上疏，奏请立武氏七庙及追封武家祖宗。武则天正准备批准这个奏请时，裴炎进谏说：“皇太后天下之母，圣德临朝，当存至公，不宜追王祖祢，以示自私。且独不见吕氏之败乎？臣恐后之视今，亦犹今之视昔。”武则天说：“吕氏之王，权在生人；今者追尊，事归前代。存殁殊迹，岂可同日而言？”裴炎又说：“蔓草难图，渐不可长，殷鉴未远，当绝其源。” 于是，武则天表面上虽然停止了“追王祖祢”之事，但心中却对裴炎老大不悦。
通过几次较量，裴炎对武则天难以制约的本性和觊觎皇权的野心已有所了解，知道无法让她主动让权还政了，裴炎这时后悔当初建议一切政事都要“宣太后令于门下施行”。裴炎隐隐感到自己对李家皇朝犯下了大错。为将功赎罪，裴炎暗中谋画举行一次政变，乘武则天到龙门出游的机会派兵将她抓起来，把政权还给睿宗皇帝，谁知正当万事俱备之时，老天却不作美，淫雨霏霏连月不开，武则天取消了出游计划，裴炎的政变阴谋也就无疾而终了。
睿宗文明元年，唐朝开国功臣李绩的孙子徐敬业在扬州发动反对武则天的兵变，宣称要“勤王护君”。裴炎表面上不动声色，也不积极参与讨伐“叛军”的议论，想等武则天焦头烂额之时顺势逼她“归政”。武则天等不及了，就问裴炎有什么计策可以平息“叛乱”。
裴炎于是“诚恳”地说道：“皇帝年纪已经大了，但还没有亲自执掌国事，如果现在太后您能够还政于皇帝，那么叛乱不用讨伐就会平息了。”武则天听了这不受用的话，当时也许不好表示什么，但过后就暗使监察御史崔詧上奏指控裴炎说：“裴炎身受顾命之托，大权在握，现在发生叛乱他却不赶紧想法讨平，反而要逼太后归政，其中一定有阴谋！”紧接着就把裴炎逮捕入狱。
裴炎公认是社稷元臣，受遗诏辅政，被捕下狱引起朝廷震动。当时除了凤阁舍人李景湛附和崔詧证炎必反之外，支持裴炎的人还是多数．纳言刘景先和风阁侍郎胡元范，左卫率蒋俨都为裴炎辩护。胡元范说，“炎社稷重臣，有功于国，悉心奉上，天下听知，臣明其不反。”武则天对他们说：“炎反有端，顾卿未知耳。”胡元范、刘景先等说；“若炎反，臣辈亦反矣。”武则天仍讲，“朕知炎反，卿辈不反。一时“文武之间证炎不反者甚众”，在外防御突厥的单于道安抚大使、右卫大将军程务挺也“密表中理之”。武则天一概不纳，斩裴炎于裴炎被斩洛阳都亭驿前街，距下狱不过10天功夫。
裴炎在狱刚烈不屈，有人劝他委屈求全，他不愿折节苟免，说：“宰相下狱，理不可全。”临刑向受株连的亲属诀别说；“兄弟官皆自致，炎无分毫之力，今坐炎流窜，不亦悲乎!”籍没抄家，无儋石之蓄。裴炎一案，凡是为他申辩过的官员都受到惩处。宰相刘景先贬吉州长史，后被酷吏陷害入狱，自缢而死。凤阁侍郎胡元范流琼州而死。郭侍举罢相后又贬岳州刺史。程务挺被诬“与裴炎、徐敬业潜相接应”，于军中处斩。程务挺是当时名将，领兵防边，“突厥甚惮之，相率遁去，不敢近边。闻务挺死，所在宴乐相庆”。
裴炎之死是李武唐周鼎革之际牵动政治全局的一件大案，尤其是与徐敬业扬州起兵在时间上又相契合，人事—上也不无联系，历来为人们意见分歧，争执不一。《新唐书-裴炎传》记载：“豫王虽为帝，未尝省天下事。炎谋乘太后游龙门，以兵执之，还政天下。会久南，太后不出而止。”认为裴炎曾企图发动兵变推翻武则天。
《朝野佥载》卷五更记徐敬业准备起兵时，“令骆宾王画计，取裴炎同起事。”骆宾王编歌谣：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐，”教裴炎庄园小儿和部下童子诵唱，藉以说裴炎与徐敬业合谋，“扬州起兵，炎从内应。”裴炎并有回书给徐敬业，只写“青鹅”二字，武则天解此暗语说：“此青者十二月．鹅字者我自与也。”但是《旧唐书》却不记以上所说裴炎谋兵变或他与徐敬业合谋的事，《通鉴考异》也认为新传与《朝野佥载》的记述，“皆当时构陷炎者所言耳，非其实也。”
裴炎死后，唐中宗复位诸武仍掌权时，大赦天下，而裴炎仍与徐敬业一样被排除在赦免之列以外。到唐睿宗时，裴炎一案才得到昭雪，并专门下制称赞他：“文明之际，王室多虞，保义朕躬、实著诚节。”同时赠太尉，益州大都督，谥号“忠”。长子裴彦先为太子舍人。《新唐书》中，从子裴伷先传在其后。
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