蜀汉先锋廖化：忠肝义胆 文武双全 也曾千里走单骑 但却被嘲笑了千百年
廖化是三国时蜀汉将领。曾为前将军关羽帐下主簿，关羽败亡后，他归入孙吴，用诈死之计回归蜀汉，被刘备授为宜都太守。刘备去世后，转拜丞相参军，后为广武都督，迁阴平太守，多次参与蜀汉的北伐。廖化以果敢刚直著称，是蜀汉后期的重要将领。
高调亮相
廖化，本名淳，字元俭，荆州襄阳郡中卢县(今湖北省襄阳市)人，三国时蜀汉将领。廖化原是黄巾贼出身，演义中首次露面就表露了他忠义的形象。廖化初次出场是在官渡大战前夕，公元200年。此时的廖化二十出头，曾是黄巾军的一员战将，因黄巾军败，落草为寇。恰逢关二爷护送两位皇嫂，千里走单骑，山贼头子杜远劫持了两位嫂嫂当压寨夫人，紧要关头，同样是山大王的廖化得知皇叔老婆有难，一脚踹开杜远，将人还给了关羽，并领山寨宣誓自愿加入刘备阵营。
不过，关羽暂时没有收他，而是收了他的老铁周仓。周仓为人耿直，单兵能力强，收他有点招保镖的性质。而廖化的心气绝不止于做一个打手，他有自己的理想抱负，关羽大概是考虑到目前颠沛流离的状态不到火候，即便如此，廖化依然没有放弃，死缠烂打，最终还是投到了关二爷账下。虽然这是演义里精彩的一笔，但正史里廖化确实是关公的属下。
说起千里走单骑，谁都知道那是关羽的事迹，然而，廖化也曾千里走单骑过。而且，比起关二爷的经历更加艰难，更加惊心动魄。公元 219 年，关羽在樊城兵败身死，时任关羽主簿的廖化也被吴国擒获，廖化不得已归顺东吴。但他身在吴营心在汉，为了关二爷的遗志，为了刘皇叔的梦想，为了汉室的复兴，他毅然决然的选择了：诈死!
然后，廖化凭借着影帝级的精湛演技骗过了众人，携老母千里西行，奔赴蜀国，这才是真正的千里走单骑呀。早年，被骗至曹营的徐庶曾感慨“忠孝不能两全”，但你看人家廖化，这不就两全了嘛。这一段故事是廖化人生中浓墨重彩的一笔，我们看到了他的情怀和理想，看到了他对蜀汉的绝对忠诚，素以果敢刚烈著称的廖化，露出了他隐忍机智的一面。
文武双全
廖化是文官出身，在关羽主管荆州之后一直担任其主簿。主薄是个什么官职呢，主官手下的文官之首，掌管整个官府的文书、印信。当时人才济济的荆州，廖化能得到刘备、诸葛亮的赏识担任主簿这个职位，文才谋略一定在他人之上。要知道鼎鼎大名的“凤雏”庞统，在刚刚投靠刘备的时候，也只是个县令，后经诸葛亮大力举荐，才升为从事，而这个从事的职务，也就才比主簿高一级而已。除了文化素质过硬，廖化的军事能力也是杠杠的。廖化是蜀汉后期的重要将领，与蜀汉兴亡相始终，随关羽守荆州有之，武侯六出祁山有之，姜维九伐中原亦有之，劳苦功高，可见一斑。
公元219年，关羽北伐曹魏，攻下襄阳后挥师追敌，斩敌要将庞德于马下，活捉敌将于禁，而担任这次战斗先锋的正是廖化，为关羽大获全胜立下了汗马功劳。公元238年，廖化率兵攻打魏营，曹魏边境四名将之一的魏雍州刺史郭淮，信心满满的派遣广魏、南安两郡太守两路救援，两军沿东西两面分兵合进，欲夹击廖化。廖化看到敌军兵力分散的弱点，果断抓住机会逐个击破，广魏太守王赟死于乱箭之中。十年后，公元248年，凉州羌胡叛魏来降，廖化随姜维率军迎接，并在成重山筑城留守， 廖化抵抗郭淮进攻，帮助姜维顺利迎回了羌胡部落。
廖化不但在征伐中屡建奇功，战略眼光也相当精准。诸葛亮死后，姜维北伐中原，廖化长期担任姜维的参谋和先锋，成为复兴汉业的中坚力量。待到姜维多次北伐中原而无功而返，廖化见时机不再，再次出兵则劳民伤财，劝说“用兵如果不收敛，必将自食恶果”，不同意用兵，姜维大怒，令廖化留守汉中，自伐中原，北伐全面歇菜。
“蜀中无大将”的迷局
“廖化作先锋”与“蜀中无大将“其实并没有什么必然联系，一句曹营骂阵的台词，却使廖化的无能“冤案”沉睡了两千年。廖化，称得上是一位儒将，也是蜀汉政权从崛起、兴盛到最终灭亡的历史见证人。他既有地方管理经验，又有率兵御敌的武将生涯，能得到蜀汉两代帝王及诸葛亮的重用，从基层小卒官拜右车骑将军，这足以证明他的才干并不逊色。像廖化这样的忠勇仁孝之士，又有领兵作战的经验，即便七十岁刘禅还会用他作先锋，也并不奇怪的，更何况，蜀汉后期的确面临着深刻的人才危机。
“蜀中无大将”一度被人们诟病为诸葛亮恣意专权的结果，但其实，蜀汉后期的人才短缺是历史的必然。三国中蜀汉是最薄弱的一环，诸葛亮在出师表中就说：今天下三分，益州疲弊。天下共有十四州，魏国一家就有十州，吴国有扬州、荆州和交州三州，而蜀汉只有一个益州。人口差距更是悬殊，据史料记载，蜀汉灭亡时的人口只有94万人，而吴亡时则有230万人，魏国人口则有443万人。说白了，吴国人口只有魏国一半，而蜀汉连吴国的一半都没到。蜀汉军事力量与其他两国也不成正比，按正常古代的动员能力来说，蜀汉的军队规模大概就10万左右，吴国23万，魏国则可能40万人以上，实力差距就这么大。
历史只给了诸葛亮一个小国寡民的政治舞台，即便诸葛亮再有“天下奇才”，再善于选贤举能，比之拥有九州之地、人才济济的曹魏，在质和量上都有着无法忽视的差距，也就是所谓“蜀中无大将”。
章武二年，刘备彝陵战败，蜀汉不仅折损了数万精兵，还折损了黄权、马良、傅彤、冯习等将领，可谓伤筋动骨。接着，太傅许靖、尚书令刘巴、骠骑将军马超又相继离世，蜀国的人才危机更是雪上加霜， 青黄不接，断档严重，不得以仍需启用年老但有将才的廖化为大军先锋。
廖化的一生谈不上轰轰烈烈，但直到退休年龄依然常驻首发阵容。官至并州刺史，封中乡侯，是蜀汉少有的得以善终的元老。对比同时代的魏国，除了郭淮、邓艾这种名将，真找不到可以超越廖化的。他对关羽、刘备的感情发自肺腑，情真意切， 对蜀汉的事业忠心耿耿、至死不渝。
这个男人，生于黄巾起义，死于三国末期，见证了整个时代的变迁。曾经，他总是仰望那群才智超群的豪杰，而在蜀国遭遇灭顶之灾之际，70多岁的他毅然决然的披挂上阵，那一刻，他无比悲情而伟岸。只是当时，已经没有什么余地去问：廉颇老矣，尚能饭否?
命大福大，病死善终
廖化作为一员名将，征战一生，经历了很多败仗，但他都命大福大，都能死里逃生。这不能说不是一个奇迹。他襄樊战役中被俘，最后诈死逃脱；在夷陵战役中，他也是为数不多幸存者之一。他跟随诸葛亮北伐，北伐败多胜少，但廖化总能安全归来。
诸葛亮病逝五丈原后，廖化已是老将，但他依然是姜维手下重要的前锋，多次北伐。248 年至249年，廖化屡次死里逃生，有效牵制了敌人，甚至还取了失败中难得的胜利，打败郭淮，迎回胡王治无戴等部落，牵制了魏国邓艾。
在蜀汉陷入危亡之际，廖化跟随诸葛亮的儿子诸葛瞻绵竹抗敌，全军覆没，廖化竟然能逃出来不死。最后，廖化再度和姜维一起共同抗敌，直到刘禅下令投降，才和姜维一起向钟会投降。但投降之后的廖化，并不愿意在晋为官，而是和宗预一起迁移，最终在迁移过程中病逝。
据《三国志》记载，廖化是三国时期见证三国兴亡的唯一的一个人。他早年跟随刘备南征北战，在蜀汉没有成立之前就已成名，直到蜀汉灭亡之后，他依然还在，而且一直为蜀汉奔波战争最前线，并且是多次面临绝境而最终总是化险为夷，演绎了一个传奇的人生。
他一生忠于蜀汉，矢志不渝，他九死一生，成为打不死的“程咬金”。《华阳国志》记载：时人语曰：前有王（王平）、句（句扶），后有张（张翼）、廖。 《三国志》说廖化：以果烈称。也许就是他成名太久，又老是打不死，所以才引起羡慕嫉妒恨，无端造出“蜀中无大将，廖化作先锋”这句话吧。
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