马皇后:明朝第一位皇后 朱元璋一生钟情于她 朱元璋为何独爱马皇后？
马皇后本名马秀英，是滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配结发妻子。马氏婚后与朱元璋感情深厚。在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，马氏和他患难与共。马皇后病逝后，朱元璋非常伤心，从此再也没有立过一个皇后。
一个成功男人的背后总有个伟大的女人。如果一个女人整天无事生非，男人总是在处理一些鸡毛蒜皮的琐碎事，那这个男人永远都不可能做成大事业。朱元璋完成了伟大的事业，所以他是幸运的，他的原配夫人马皇后是一个贤惠大方、能为他安定后方的女人。马皇后在朱元璋还是一个小兵头的时候嫁给了他，与他一起同甘共苦，直至平定天下。1368 年，朱元璋于南京称帝，建国大明。于郊外祭祀天地过后，朱元璋立即册封原配夫人马氏为大明皇后，足见朱元璋对马氏的宠爱与尊重。
史料记载，马皇后名叫马秀英，宿州人，即今天的安徽宿县。马秀英祖上是当地大户，她也算得上是大小姐出身，从小吃喝不愁，跟朱元璋基本是两个阶层。马秀英的母亲在生下她没多久就去世了，虽然母亲去世得早，可幼年时期的马秀英得到的宠爱一点也不比其他孩子少。父亲马公一生无子，只有一个宝贝女儿，所以马公对她宠爱至极，当真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。小时候的马秀英聪明伶俐，长相可爱，也的确惹人怜爱。
良好的家境，让马秀英不仅能够识文断字，而且机智大度。也正是因为父亲的溺爱，倔强的马秀英受不了裹脚的痛苦，坚决不肯裹脚，于是长了一双堪比男人的大脚，这才有了以后的“大脚马皇后”的称呼。当时的风气以小脚为美，最好是三寸金莲，脸蛋、身材倒在其次。所以，马皇后的大脚也就成了明朝历史上一道奇葩风景，堪与朱元璋的长相相提并论。
可天有不测风云，人有旦夕祸福。马秀英的保护神马公，终究还是没能如愿一直为他最疼爱的女儿遮风挡雨。元末社会动荡，在马秀英十几岁的时候，马公卷入了一起命案，为避灾祸，他不得不离开宿州，远逃他乡。因为是逃难，路途艰险，马公不愿意带着女儿陪他一起吃苦受罪，所以临行前马公将爱女托付给了自己的至交好友——土豪郭子兴。郭子兴是当地富豪，与马公相交多年，有托妻献子的交情，值得托付。
马公离开之后，郭子兴便收养了马秀英。十几岁的马秀英聪明大方，凡事一经指导，马上就能学会，深得郭子兴和其夫人张氏的喜爱。后来，郭子兴得知马公客死他乡，马秀英瞬间成了孤儿，便越发疼爱他，把她当作自己的亲生女儿对待。郭子兴按照培养自己女儿的规格培养马秀英，他请来先生教她文化知识，而夫人张氏教她女红刺绣。转眼，马秀英就到了谈婚论嫁的年龄。年近二十的马秀英出落得端庄秀丽，举止从容淡定，有一股大家闺秀的风范，可马秀英的婚事也成了养父母的一道难题，“到底谁家的男儿能配上我家秀英？”
元末统治腐败，农民起义洪流席卷天下，身为濠州土豪的郭子兴也顺势揭竿而起，招兵买马，举旗抗元。抗元靠什么？靠打仗！打仗靠什么？靠人才！虽然不是21世纪，但当时人才也是稀有资源。郭子兴也有一番野心，也是求才若渴，所以他一直重视人才的搜集、培养。
攻下濠州没多久，郭子兴便在麾下义军中发现了一个人才——钟离人朱元璋。此人作战勇猛，为人处世进退有度，很快就为郭子兴所看重。为表重视，郭子兴将朱元璋提拔为亲兵头目，可提拔之后，郭子兴还是有些不放心。当时义军有好几拨，红巾军中派系也多，他有些担心朱元璋这位难得的人才跳槽，又或是被竞争对手挖走。可他一时也没有什么好办法，可以彻底留下朱元璋。
一次闲聊时，郭子兴将苦恼跟夫人张氏说了。张氏思索了一下，想到了一个好主意。她对郭子兴说，养女马氏正愁婚事呢，如果将她许配给朱元璋，招他做女婿，岂不是两全其美？马氏温婉端庄，贤淑良惠，婚配稀有人才朱元璋正合适，这样既为心爱的养女找到如意郎君，又能让朱元璋彻底对郭子兴忠心，可谓是一举两得。郭子兴听后点头，觉得这个主意非常好。没多久，马秀英便在郭子兴的主持下嫁给了还是个小兵头的朱元璋。
虽说朱元璋成了上司郭子兴的乘龙快婿，可并不是说他就完全得到了郭子兴的信任，从此平步青云了。郭子兴性情刚烈勇猛，易怒多疑，猜忌心强，很难真正相信一个人。虽然朱元璋已经是他的女婿了，但郭子兴对这位能干的部下还是动辄打罚。需要时处处把他当作心腹，不需要时完全看心情对待。
朱元璋也是心性耿直，加之才能出众，因此常遭人嫉恨。郭子兴就曾多次听信别人谗言，无故惩罚朱元璋，凡遇到这种情况，都靠马秀英从中斡旋，朱元璋才能化险为夷。
马秀英、朱元璋新婚没多久，郭天叙兄弟因嫉恨朱元璋，便在郭子兴面前搬弄是非，说朱元璋准备谋夺他的权力。郭子兴听后不问原因，暴怒之下，立即将朱元璋关押起来，不给他饭吃。马秀英在得知消息后，心疼朱元璋，便溜进厨房偷偷拿起一块刚做好的烧饼，低头就走。
可刚出厨房的大门，她就和养母张氏撞了一个满怀，马秀英惊慌之下连忙将烧饼放进怀中，贴身藏好。张氏见马秀英慌慌张张从厨房方向过来，心里一动，便拉着她进屋，屏退了伺候的丫鬟，故意做出一副促膝长谈拉家常的架势。刚出炉的烧饼滚烫，此时贴身藏着烧饼的马秀英只好强忍疼痛，陪张氏聊天。张氏见她神情痛苦，不像是装样子，便不再东拉西扯，细问是怎么回事儿。一再追问下，马秀英见养母说话温和，这才忍不住放声痛哭起来，把事情细细说给张氏听。
张氏听后连忙站起身来，要从马秀英的怀里取出烧饼，两人一番手忙脚乱，把烧饼取了出来，这才发现马秀英的胸口已经被滚烫的烧饼烫伤了。马秀英痛得直流泪，张氏见此也不禁跟着一起流泪。随后，张氏就跟郭子兴说朱元璋没有夺权的心思，朱元璋做事向来磊落，让他不要听信两个儿子胡说，郭子兴查了一下，也没发现朱元璋有什么要夺权的迹象，这才放他出来。
郭子兴死后，朱元璋基本接手了他的势力，逐渐加大扩张步伐。此时的朱元璋已经有一个成熟的班底了，他和他的谋士团认为元军已经不堪一击，他们面临的主要威胁是同为抗元义军的陈友谅部和张士诚部，尤以陈友谅部威胁最大。于是，朱元璋决定首先攻打陈友谅。两军交战期间，马秀英号召后方妇女为士兵们缝制鞋子和衣裳。但如果你以为马秀英仅仅是只能洗衣做饭，那就大错特错了。
有一次，朱元璋前线作战失利，人心浮动，马秀英当即拿出钱财，犒赏三军，这才令军心逐渐稳定下来，为朱元璋后来的胜利打下坚实的基础。马秀英宅心仁厚，常劝说朱元璋少杀人。朱元璋大哥的儿子，他的义子朱文正，在攻打陈友谅的战争中立下了天大功劳。论功行赏的时候，朱元璋许诺他要什么就给什么。朱文正回答，都是自家人不用客气，直言不要任何封赏。这只是朱文正推辞说的客气话，可不知朱元璋是故意曲解，还是真没听明白，竟然当真了，就没有给朱文正任何封赏。
朱文正看着那些没有自己功劳大的将领赚得盆满钵满，自己什么都没有，竟一气之下放任部下做不法之事。结果他就被人弹劾了，于是朱元璋派使臣骂他。他很害怕，就做了一些见不得光的事，据说是计划另谋高就，要去投靠张士诚。朱元璋得知消息后，非常生气，要杀了朱文正。马秀英却劝说他：“这个孩子只是个性太过刚强，并没有其他想法。”朱元璋听马秀英说完，心中怒火才稍稍平静下来，饶了他一命。
登上皇位之后的朱元璋，手段越发残忍，动辄杀人。比如宋濂是太子朱标的老师，他的孙子宋慎犯了法，因此他被抓起来，并被判了死刑。马皇后知道后就在吃饭时唉声叹气，朱元璋见她愁眉不展，就问她为何事烦心，马后哀伤地说道：“即使是一个小老百姓，家中请个教书先生也是礼敬有加，要让儿子尊敬一辈子，何况是我们帝王家，要为天下表率呢！你无缘无故的要杀宋濂，我这心里实在是难受啊！”
可是朱元璋听不进去。后来马皇后与朱元璋一起吃饭的时候不饮酒吃肉，朱元璋就问是怎么回事儿，马皇后回答说：“我这是在为宋先生做福事。”听了这话，朱元璋心中也很悲伤，于是放下筷子站起来，第二天下令赦免宋濂的死罪。
还有明朝大富商沈万三，富可敌国，被迫捐赠家产修建南京城墙的三分之一，后来他主动请求出资犒赏三军，结果却遭到朱元璋猜忌。朱元璋认为沈万三以庶民身份赏赐天子之军，大不敬，要杀他，最后也是在马皇后的劝说下免去了沈万三死刑，改为发配云南。
马皇后生活节俭，即使封后之后，平日生活也是粗茶淡饭，衣服也大多是自己动手纺织的，很多都洗得发白了。马皇后还会把多余的布料做成衣服，送给王子公主们，教育他们，生在富贵之家也要知道生活艰苦，更要爱惜财物，并时常以身作则，带领公主们刺绣纺织。以严为爱，是马皇后教育子女的方式。马皇后的第五个孩子，明成祖的胞弟，年龄最小，性格放荡不羁，最得朱元璋疼爱，被封周王。
马皇后担心周王到地方后无人管教，会做出一些无法无天的事情来。她找来同行的江贵妃，脱下身上的旧布衣，并赐给她一根木杖，说：“周定王有过错，可以披衣杖责。如敢违抗，驰报朝廷。”从此周王一见母亲的布衣就心生敬畏。马皇后不仅对自己亲生儿子好，对待朱元璋的义子也非常好，而这些孩子对马皇后也敬爱非常。朱元璋义子云南王沐英在听闻马皇后病逝的消息后，因悲伤过度而咯血卧床，可见马皇后在沐英心中的分量之重。
洪武十五年，即1382 年，马皇后一觉醒来竟得了一场大病，大臣们请求祭祀，遍寻良医。马皇后自知病情难以抑制，便拒绝医治，认为生死有命，不必强求。朱元璋无奈，便问皇后还有什么放心不下的，马皇后说：“愿陛下求贤纳谏，有始有终，愿子孙个个贤能，臣民安居乐业。”说完没过多久就溘然长逝，享年五十一岁。朱元璋失声痛哭，此后没有再立皇后。
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