耶律阿保机：辽朝开国君主 善用人才，创造契丹文化 为中国北疆的开拓开发都做出了历史性贡献
耶律阿保机是辽朝开国君主，耶律阿保机勇善射骑，明达世务。而且善用人才，创造契丹文化，借鉴汉文化发展国家，在位之时国家富强繁盛。为中国北疆的开拓开发都做出了历史性贡献。
契丹族是我国北方的一个古老民族，世代生活在今赤峰市境内西拉沐沦河和老哈河两河流域，北魏初年开始以契丹族称登上历史舞台，自此至唐末五代的500多年间，契丹族经历了契丹古八部联盟、契丹大贺氏八部联盟、契丹遥辇氏八部联盟等发展阶段。迭剌部是契丹遥辇氏八部之一，耶律阿保机家族世为迭剌部首领兼契丹遥辇氏八部联盟军事统帅，在长期的发展过程中，耶律氏家族发展为众多的家支，各家支为了争夺迭剌部首领权柄相互残杀，内讧不断，耶律阿保机祖父耶律匀德实为迭剌部夷离堇时便被同族政敌耶律狼德所杀害。
阿保机出生时迭剌部诸显贵争夺夷离堇权柄的斗争还异常激烈，有过丈夫被害经历的祖母怕阿保机被政敌伤害，将孙子的脸涂黑，藏在别帐之中亲自抚养，才使阿保机逐渐长大成人。在其成长过程中父亲撒剌的又去世（去世原因史籍没有记载），年纪轻轻的阿保机便承担起家庭生活重担，帮助母亲抚养5个弟弟、1个妹妹。由于父亲过早去世，阿保机家支在迭剌部耶律氏诸显贵家支中处于弱势地位，因此他在29岁之前，只是担任挞马狘沙里之职，不过是一个管理数人或部族首领侍卫队长之官。
阿保机从小就表现出有别于普通孩子的特质，诸如爬行、说话、走路等都要早于同龄孩子。成年后更是身长九尺，力能开弓300斤，这样的英雄体魄使他在担任挞马狘沙里不久便锋芒毕露。先是兵不血刃降服屡屡抢掠契丹牛马的小黄室韦部，然 后又率军 征伐周边的越兀、乌古、六奚、比沙狘诸部均大获全胜。
如此显赫的战功，使阿保机不仅受到 部族人的崇拜，称他为阿主沙里（阿主是“皇帝”或“主人”的意思，沙里即“郎君”），而且还受到 三伯父耶律释鲁的关注，将他作为迭剌部未来的首领加以培养。时释鲁被拜为契丹遥辇部落联盟于 越总知军 国事，经常让阿保机参与军国政事，以培养他参政议政及决策能力。阿保机也不负所 望，在参与军 国事务时往往能够提出一些独到的、让大人们都刮目相看的见解。释鲁见到侄儿阿保机如此优秀，也不禁赞叹道：“吾犹蛇,儿犹龙也。”但是，就在叔侄两人同心协力发展壮大迭剌部的时候，释鲁却不幸被杀害。
释鲁被害案件本应由迭剌部夷离堇来破案处理，但时任迭剌部夷离堇的耶律辖底怕自己也被杀害，吓得跑到渤海国躲了起来，从而使时任挞马狘沙里的阿保机有了 露脸的机会，他不仅很快将三伯父于越释鲁被杀案件侦破，将凶手缉拿归案，而且还众望所归地被推选为迭剌部夷离堇，成为迭剌部的掌门人（901年）。
阿保机担任迭剌部夷离堇之后，很快便显示出他的军事天赋，率领迭剌部兵马接连攻破室韦、于厥、奚等部族，俘获颇丰，从而被遥辇氏痕德堇可汗任命为契丹汗国兵马统帅，专门负责对外征伐（901年10月）。在此后的几年间，阿保机率领契丹八部兵马连续对燕、云、蓟及东北女真诸部用兵，均俘获以还。
为了安置在对外征伐中俘获的人口，阿保机先后建筑了龙化州城，组建了奚迭剌部、品达鲁虢部、涅离部，加上他担任挞马狘沙里期间招降小黄室韦部后组建的突吕不室韦部和涅剌拏古部，至公元903年他至少已经有了1座私城（龙化州）和5个私属部落，从而弥补了由于父亲过早去世而造成的家支经济基础薄弱之不足。不仅如此，如同当年三伯父释鲁一样，阿保机卓越的战功，“ 威逼”遥辇氏痕德堇可汗拜其为于越总知军国事，至此，阿保机只用了3年时间便完成了政治经济双重资本积累。
阿保机被拜为于越总知军国事，标志着他的权势已经凌驾于遥辇氏痕德堇可汗之上，形成了挟天子以令诸侯的局面，取遥辇氏而代之已是水到渠成之事。但是，此时的阿保机在政治上也已经成 熟起来，他并没有忙着去抢夺汗权，而是又在遥辇氏软肋上重重地击了一拳。
五代时期盘踞幽州的大军阀刘仁恭为了防止契丹人南下，在每年的秋季派人将山海关外的草场放火烧光，从而使契丹牲畜遭受巨大的损失，牛马羊等多被饿死。对此，遥辇氏痕德堇可汗不敢对刘仁恭强硬，而是靠向幽州送礼才勉强保住一些草场。这一行为立即成为其“软肋”，遭到契丹诸显贵的鄙视，认为其不能再担任契丹可汗，而阿保机也正是抓住遥辇氏这一软肋做足了文章。
他在被拜为于越总知军国事后，连续对幽州的刘仁恭用兵，此举不仅与遥辇氏的软弱无能形成鲜明的对比，而且还引起了中原两强李克用和朱温的注意，两人撇开遥辇氏痕德堇可汗先后与阿保机结盟。这一行动显然是把阿保机当成了契丹的实际领导人，从而进一步提高了他在族人中的威望。
在阿保机卓越战功压力下，在迭剌部强势威逼下，在中原诸强的参与下，遥辇氏最终选择禅让之路，于公元906年末将汗权“被迫”让给阿保机，迭剌部的耶律氏家族经过八代人170余年的努力奋斗，终于取遥辇氏而代之，攫取了契丹汗权。
公元907年正月，只有35岁的阿保机设坛登基正式出任契丹可汗，给自己上尊号为“天皇帝”，给妻子述律平上尊号为“地皇后”，契丹族历史也随之翻开了新的一页。
阿保机担任契丹可汗后把统一北疆、建设新型契丹国家作为工作目标，在接下来的几年间，数次对黑车子室韦用兵，迫使其西迁到阴山一带，远离契丹本土；接着对东北女真诸部用兵，并把目光投向辽东半岛，以寻机征服东面的渤海国；与此同时征服强邻奚族（910年），把契丹疆域推至长城沿线。但是，就在阿保机专心统一北疆的时候，他的几个弟弟（以下简称“诸弟”）联合迭剌部及其他部落显贵以可汗三年一代为理由，连续三年起来图谋汗权，阿保机不得不把目光收回到国内。
公元911年，诸弟第一次起来图谋汗位，阿保机利用契丹原始的萨满教打消了诸弟图谋汗位的想法；第二年（912年）诸弟以兵阻路，威逼阿保机交出汗权，阿保机又利用契丹原始的柴册礼，化解了权力危机；第三年（913年）诸弟联合诸部显贵以兵叛乱，强行夺取汗权，阿保机亲自率兵经过半年多的追剿将叛乱平息。又经过一年多的审案处理，最终将诸弟叛乱彻底平息。从而清除了迭剌部内部的守旧势力。
但是，诸弟叛乱案件刚刚处理完毕，诸部夷离堇又以兵逼宫，要求阿保机履行可汗三年一代的祖制。面对诸部逼宫，阿保机没有强行动武，而是以退为进，交出了象征可汗权力的旗鼓，到炭山汉城自为 一部。经过一段时间的养精蓄锐，计杀诸部酋长，以兵重新统一八部（915年），一举清除了诸部中的守旧势力，为建立新型契丹国家创造了条件。
公元916年2月，阿保机仿效中原帝制在龙化州筑坛开国称帝，国号“大契丹”，年号“ 神册”，册封长子耶律倍为太子，契丹国家正式建立。
如同所有的开国皇帝一样，阿保机开国称帝后，一边建设新型国家，一边开疆拓土。在建设新型国家方面，阿保机不比中原任何一位开国皇帝差，而且还创造性地制定了“因俗而治，各得适宜”的“一国两制”国策。
一是在政府机构设置上，保留契丹汗国原来固有的北、南宰相府等机构，管理契丹等游牧民族事务；依照中原体制设置汉儿司，利用汉族知识分子来管理汉族等农耕民族事务，从而使契丹国家出现蕃汉两面官双轨制。
二是在政治体制上，保留契丹汗国原始的“捺钵”行 国体制；建 筑皇都（918年）作为契丹国家的政治经济文化中心，从而使契丹国家具有“行国”和“城国”的双重特点。
三是在语言文字使用上，借鉴汉字创制契丹文字（920年），与汉语言文字同为国家官方语言文字，两种语言文字并行不悖。
四是在法律适用上，制定《治契丹与诸夷之法》（921年）适用于契丹等游牧民族，汉人等农耕民族则适用于《唐律》、《唐令》等中原法律。
五是在皇权世袭上，将迭剌部皇族析分为一帐、三父房、二院三个层次，从而保证皇权在阿保机子孙中传承等等。
通过这些举措，契丹国家基本建立起融氏族制、奴隶制、封建制于一体的帝国体制，从而奠定了契丹辽王朝200余年基业。
在开疆拓土方面，一方面利用中原混乱之机涉足中原，不断出兵燕、云、蓟地区；一方面对草原诸部族继续用兵，并最终征服草原诸部族（925年），使契丹疆域向西推至金山（今阿尔泰山脉），北到色楞格河流域（最北至贝加尔湖），南接长城沿线，基本奠定了契丹国家西、西北、北部疆域。
公元925年末，阿保机举全国之兵东征渤海国，只用半个多月的时间便将立世200多年的“海东盛国”灭亡（926年正月），从而完成了统一北疆大业。为了管理在政治经济文化诸方面都比契丹本土发达的渤海国地区，阿保机将渤海国改为东丹国，保留原渤海国固有的各种社会体制，作为契丹国家版图内的一个特别行政区域，册封长子耶律倍为“人皇王”主政东丹国事。辽天显元年（926年）2月，阿保机为 人皇王耶律倍举行 完东丹国王登基仪式后，率大军西返皇都，不料突然病逝于扶余城外（今吉林省农安境内，926年7月27日），享年55岁，一年后安葬于辽祖陵（今巴林左旗辽祖州西侧黎谷），庙号“太祖”。
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