秦淮八艳之一的柳如是不仅才情横溢，更有满腔热血
柳如是是明清易代之际的著名歌妓才女，本名杨爱，字如是。幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，改名为柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。柳如有着深厚的家国情怀和政治抱负，徐天啸曾评价“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。
柳如是乃“秦淮八艳”之首，这个女子天团中，有董小宛，陈圆圆，个个艳绝天下，代表了明末清初的最高颜值。本来可以靠脸，柳如是偏要靠才华。她自幼家贫，没有读书的机会。天生聪慧的她，就通过身边遇见的人，来学习他们身上的优点。她的起点很高，第一位老师是明朝崇祯年间的宰相周道登。14岁的柳如是，被辗转卖到周家为侍妾。宰相常常把她抱在膝上，教她读诗学文。这种景象虽然太辣眼睛，柳如是却能从卑贱中找出人生的出路。
她读辛弃疾的诗，看到大词人的名句“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，喜欢得紧，就把自己的名字改成了卓尔不群的“柳如是”。周老爷子去世后，柳如是再度流落青楼。才华给了她底气，她对高富帅们不屑一顾，只爱结交各种才子名士。风花雪月之余，她更爱跟他们纵谈时事，赋诗做对，以此提升自己。每次聚会，大家都要来一题命题作文。柳如是常常一挥而就，豪迈地掷笔，娇喝一声，“拿去！”她身穿男装，妩媚如花，又潇洒倜傥。自命不凡的才子们，都被她雌雄同体的光芒亮瞎了眼，她成了一部行走的“才子收割机”。
“云间三子”，是当时最著名的三大才子，纷纷拜倒在她的石榴裙下。柳如是向他们学习，才华最终和他们并驾齐驱。其中的陈子龙，在明代的诗词史上大名鼎鼎。他以权威的身份，给了柳如是的诗词极高的评价，说她的诗词境界高远，灵气十足。“秦淮八艳”，个个都伶俐过人，琴棋书画无一不通。柳如是却是唯一有诗词集流传的人。她的诗作让各朝的名家都称赏不已，认为她“毫无闺阁之气”，连陈寅恪先生都为她点赞。“腹有诗书气自华”，学识美化气质，气质带来了高级感。
美貌决定了男人对她的追逐，时代决定了她不得不对男人有所依附。一个出身低微的女子，如何维护自己的尊严，最大限度地活得独立？全靠才情带来的底气，和知道自己要什么的清醒。柳如是在当时艳名远播，无数富二代官二代，都骑着自己的宝马，哭着喊着要把柳如是接回家去。柳如是有自己的选择标准，她爱“才”不爱“财”。在跟男人的交往中，她从不讨好，“你若无心我便休”，更不要说低到尘埃里去。不存在的。
她真正谈恋爱的第一个对象是宋征舆，是一个跟她年龄相仿的美少年，也是名家子第，出名的词人。宋公子貌似是一个痴情种。第一次，他跟柳如是约好了在她的船上见面。柳如是让人传话说：“如果你有情有意的话，就游过来吧”。宋公子毫不犹豫地跃入冰冷的水中，差点没冻死。这样的男人，算有心了吧？但是宋公子的母亲不喜欢，勒令宋公子和柳如是断交，还要驱逐柳如是。
柳如是找宋公子商量一个对策，宋公子却怂了，跟柳如是说：“要不，你先避避风头吧。”所以，跳水容易，违抗母上难。柳如是看得可清醒了，不存一点幻想，拔剑斩琴，毅然跟宋公子断交。要是天下女子都有柳如是这样的决断和勇气，又何来那么多屈就的婚姻？
柳如是是一个烟花女子，免不了被男性物化，但是，她始终追求平等的感情。在和陈子龙交往的时候，她特地为才子写过一篇《男洛神赋》。既然曹植可以在《洛神赋》描画女神，那么柳如是也可以在《男洛神赋》里爱慕小鲜肉。这种表面的“男色观”，其实是当时极为超前的两性平等思想。古代女子，免不了要寻找一个“归宿”。柳如是的态度是：“我的归宿我做主”。她公开宣称，非才学如钱学士不嫁。钱学士，就是钱谦益，名满天下的文坛领袖，顾炎武、郑成功等都曾是他的学生。他的地位，比陈子龙之类还要高上三个台阶。柳如是说到做到，穿了男装就到钱学士家敲门表白。
两个人饮酒作诗，游山玩水。很快，钱学士以正室之礼迎娶柳如是。两个人相伴20多年，生有一女，多数时候都琴瑟和谐。生于封建时代的柳如是，人生的选择极为有限。然而她依然在种种禁锢中，尽可能地主动出击，最终过上了一段相对安定的幸福日子。不讨好，才会赢得他人的尊重。“出淤泥而不染”的骄傲，是一种高级。
明末，清兵入侵，政局不稳，山河破碎。柳如是本来可以沉溺在秦淮河的风月中，不问世事，就像那些无力扭转大局的公子名士一样，今朝有酒今朝醉。谁会指望一个小女子去关心国家大事呢？主流的共识是：“商女不知亡国恨”。柳如是却有着毫不含糊的大局观，“巾帼不让须眉”的家国情怀。面对家仇国恨，爱穿男装的柳如是曾经说：“如果我身为男子，必当救亡图存，以身报国。”她不单是口头说说而已。
当清兵入关，南京被攻破时，柳如是不愿苟活，劝当时身为南京长官的钱谦益跟她一起自杀。钱谦益试了试水池的水温说：“水太冷了，不能跳。”柳如是愤然要独自投水，却被钱谦益死死抱住。论气节论操守，柳如是这个身为“下贱”的女子，比许多朝廷高官都强得多。
钱谦益投降以后，应清朝的要求去北京当官。在那个“出嫁从夫”的年代，柳如是毅然选择了跟丈夫相反的道路，独自留在了南京。后来，柳如是还为郑成功领导的反清复明事业积极奔走，出钱出力。如果她是一个男子，又将做出怎样的一番事业呢？你有你的政治图谋，我有我的理想和坚持。柳如是的一代风骨，终于为她赢得了“千古奇女子”的美誉。
柳如是同时被很多名人所称赞过，王国维曾题诗“幅巾道服自权奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉？”在王国维看来，在国破家亡危难时刻，包括柳如是丈夫、时任南明礼部尚书钱谦益在内的那些在屈膝变节的士大夫们（即诗中的“蓟门朝士”），在气节和操守方面是远远不如柳如是这个“下贱”妓女的。陈寅恪把柳如是誉为“女侠名姝”“文宗国士”，认为她虽然是“婉娈倚门之少女，绸缪鼓瑟之小妇”，其事迹却令人“感泣不能自己”。但在男人主宰一切的封建社会，她却没能受到公正的待遇和评价，甚至“为当时迂腐者所深诋”“为后世轻薄者岁厚诬”，而对柳如是的传闻和记载，也大多“简略错误”“多非事实”。
我们谈起她来，“秦淮八艳”、“一代名妓”不过是一个表面的标签。重点是，她一辈子都在努力突破自己的出身，挣脱性别的束缚，堂堂正正地活着。柳如是薄命，但活出了最璀璨的理想。
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