唐宋八大家之首，古文运动倡导者--韩愈
韩愈是唐代杰出的文学家、思想家。公元792年，韩愈登进士第，两任节度推官，累官监察御史。后因论事而被贬阳山。公元817年，出任宰相裴度的行军司马，参与讨平“淮西之乱”。其后又因谏迎佛骨一事被贬至潮州。晚年官至吏部侍郎，人称“韩吏部”。韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首。
韩愈不仅善于写文章敢于对那些半死不活的文风提出抗议，而且还是一个直言敢谏的贤臣。因此，韩愈就做了一件得罪朝廷的事儿。
唐宪宗为了追求长生不老，到了晚年开始过上了迷信佛法的生活。有一次无意中被他打听到在凤翔的法门寺里，有一座叫护国真身塔的宝塔。在塔里常年供奉着一根神奇的骨头，据世人传说是佛祖释迦牟尼当初留下来的一节指骨，这座宝塔每隔三十年才开放一次，专门供人顶礼膜拜。这样做的原因，是希望能够为老百姓求得人人平安，风调雨顺。
唐宪宗听信了小人的谗言居然真的相信宝塔灵验，下令特地派了由三十名高僧组成的队伍，到法门寺把那节据说是佛祖指骨的佛骨用奢侈方式迎接到长安。他首先把那节佛骨放在自己的皇宫里供奉，后再送到寺庙里，让文武百官和百姓瞻仰。下面的一班文武大臣，一看到自己的主子这样认真，不论这个佛骨灵不灵验，为了拍皇上马屁也得凑个热闹。于是，成百上千的人想方设法想要弄到瞻仰佛骨的机会。家里有钱的，捐了大把香火钱，家里没钱的，就用香火在自己的头顶或者手臂上烫几个香疤，一来表示对佛祖的虔诚，二来嘛，这也算是在表达对皇帝的支持。
可是这个脾气耿直的韩愈就是不信这一套。他从来不相信神佛，更不要说千方百计去迎合皇帝而瞻仰佛骨了。他对宪宗这样大肆铺张来迎接佛骨的行为，非常不满意，于是，倔脾气的他就给唐宪宗上了一道直谏的奏章，奉劝唐宪宗不要过分沉迷于这种迷信神佛的事。并且说佛法的传说，不是中国的老祖宗传下来的，只是在汉明帝的时候，才从西域传到了中国。他又说，在历史上只要是痴迷于信佛的王朝，存在的时间都不长，可见佛是不会保佑任何人的，只是在骗人。唐宪宗收到韩愈的这个奏章火冒三丈，立刻把自己最信任的宰相裴度叫了来，说韩愈诽谤朝廷、对上不尊，一定要把他杀死才可以解气。
裴度赶紧替韩愈请求饶他一命，唐宪宗的气稍微平和一点后，说:“这个该死的韩愈说我信佛太过分了，我还可以原谅他；但是他竟然敢说所有信佛的皇帝，寿命都不会长，这不是在咒我早死吗？就凭他对我的不敬，我就必须砍他的头。”可能韩愈平时积攒了一些好人缘，在这个关键时刻，有很多人替韩愈去向宪宗求情，看在这么多人的面子上，唐宪宗没有杀韩愈，但是却把他降职到遥远的潮州去当刺史，其实就是不想再看到韩愈。
从长安到潮州，路途遥远，韩愈孤零零地一个人，被贬到那么边远的地方去当刺史，一路上的辛酸真是难以言喻。等到韩愈好不容易到了潮州的时候，想到自己的不被皇帝待见的遭遇，又考虑到当地百姓的艰难生活。于是，他就把潮州官府里的官员找来问话，询问当地老百姓的生活中有什么疾苦。有官员说:“这儿的粮食产量低，因此老百姓的日子经常是食不果腹；还有在城东恶溪里有一条凶恶的鳄鱼，时不时上岸来伤害百姓的牲畜，百姓的日子被它害得更加苦了。”韩愈收起悲痛，振作精神说:“既然是这样的大恶物，那我们就得设法把它除掉，不能让它再危害百姓。”
虽然韩愈说的信誓旦旦，可韩愈毕竟是个手无缚鸡之力的文人，一拿不动刀，二箭法又不精准，用什么去除掉鳄鱼呢？后来他想了一个文人的方法，他发挥自己的长处动笔写了一篇《祭鳄鱼文》，并且专门派人到江边去向鳄鱼诵读这篇祭文，又叫人分别杀了一头羊和一口猪，并把它们丢到江里去喂那条鳄鱼。那篇祭文的内容是，他要求鳄鱼必须在七天之内回归到大海里去，否则就派人用强弓毒箭，把鳄鱼的后代全部射杀。韩愈是个不信神佛的人，又怎么会相信鳄鱼能通灵呢？这当然只是他想出来的安定人心的一种障眼法罢了。
然而，天下的事就是这么凑巧，据说从那以后，那只大池里的鳄鱼就真的消失了。当地的百姓都信以为真是朝廷派来的大官给鳄鱼下的驱逐令生效了，于是，都开始安心生产了，百姓的生活就好过多了。
韩愈是大唐一位非常有成就的文学家。他认为从魏晋南北朝开始，社会风气就日渐颓废，就连文风也受到影响而日渐颓靡了。许多文人在写文章的时候，都是追求一种固定的模式，比如堆砌词藻或是讲求对偶，都缺少对自己真情实感的表达。作为一名文人，他不能容忍文风的继续衰败，于是下定决心对这种没有生气的文风进行改革，写了不少推动改善文风的散文，在当时的文学界产生了很大的影响。由于他的写作实践和主张实际上是继承了古代散文的一些写作传统，所以被后人称为“古文运动”。
后来，人们习惯将他和柳宗元同时称为“古文运动”的倡导人。为何韩愈和柳宗元要发起古文运动呢？主要就是反对骈文一统天下的局面。为何反对骈文呢？ 什么是骈文呢？
“骈”的字形是左边一个马，右边一个并，是两马并驾的意思，引申为对偶的意思，所以骈文就是专门讲究对仗的文章，整篇文章用对偶句写成，发展到后来它有一个形象的名字：四六文。一句话不是四个字，就是六个字，呆板之极。而且，平常写文章用骈文，给皇上上奏章用骈文，写文学批评用骈文，写墓志铭用骈文，给朋友写信用骈文。
骈文的特点是：是以对偶的句子为主写成的文章。它讲究用典、讲究文字的声律，讲究辞藻华丽，要求很多。这种文体发源于汉代末年，盛行于南北朝。骈文本身不算是什么不好的东西，只是由于后来过于追求形式，骈文变得少有深刻的内涵。这就好像一个人天天化妆，脸上的粉有二斤重，香水喷3斤，大金链子小金表，把自己打扮得跟化妆品专柜一样，让人看后不是先看的这个人，而是先看到的他的化妆品。文雅点说是：形式掩盖了内容。骈文发展到后来就是这病：形式大于内容。
隋朝时，有个人叫李谔，他给皇上上书，说骈文“连篇累牍，不出月露之形，积案盈箱，唯是风云之状”，意思是骈文的内容皆是风云、月露这些虚无变幻、没有实际价值的东西。这句话给骈文下了个十分准确的评定，不仅如此，他还说骈文导致了齐、梁两朝“文笔日繁，其政日乱”，将朝代灭亡的责任推给骈文。隋朝皇帝一听，这还了得，我大隋要万岁万岁万万岁的，不能因为写骈文给玩儿完了啊！于是下令天下不准写骈文。但没有用，为何啊？骈文太根深蒂固了。有意思的是，李谔的上书也是骈文。以骈文骂骈文，如同站在雾霾当中，边吸着雾霾边说：“雾霾真是他妈的可恶啊！”但能怎么样呢？雾霾还是雾霾啊！
也不知道是不是骈文的问题，隋朝不到40年就灭亡了。然后就是唐代了。唐代建国不久，就有人反对骈文，提倡写古文，但他们写出的文章不怎么样，没有成气候。一直到了唐代中期，韩愈的出现，像一声霹雳，震撼了中国文学史的天空。他才大气雄，而且好出风头，以孔孟之道的传人自称，于是开始发起古文运动，来对骈文进行革命。
所谓古文，是指先秦两汉时单行散句，没有规定形式的文体。其实就是古代的散文了。这种文体写文章时字句不受形式的约束，怎么舒服地表达中心怎么写，不用每句四个字六个字还得讲解对偶什么的。
古文运动的核心主张：文以明道。什么叫文以明道呢？文章将道讲明白就是了，不要有形式上的束缚。就是说文章是传道的手段，要有补于时，对时代有所帮助。内容第一，形式次要，突显出文章的社会意义。在韩愈看来，道就是儒家之道。柳宗元进一步扩大道的内涵，道不仅是儒家之道，还有社会之道。
为了实现这个核心主张，韩愈和柳宗元写了很多文章，当然是古文形式了，来展示古文的优秀，而且这两位做到了这一点。而且韩愈还收了许多学生，让他们加入古文运动的大军，还有其他的一些文人，也纷纷加入到古文运动的大军中，热热闹闹，跟梁山聚义一样。
只可惜啊，除了韩愈和柳宗元写的文章好之外，其他人写的就不怎么样了。所以，韩柳去世之后，古文运动就衰落了，到了晚唐，骈文又复兴了。李商隐、温庭筠他们开始了骈文创作。杜牧的《阿旁宫赋》就是晚唐骈文的代表。
所以，韩柳一生的遗憾，就是没有完成复兴古文的大业。但他们“文以明道”的理论被后人继承了。到了北宋，在欧阳修的大力提倡之下，在“三苏”父子、王安石、曾巩这些巨星的摇旗呐喊之下，宋代兴起了古文运动，而且声势浩大，最终复兴了散文，骈文作为没落的文体不再有影响力了。所以，从唐代兴起一直到宋代才完成的这场文学改良运动，被称为“唐宋古文运动”。这场文学运动对中国的文学产生了深远的影响。
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