伍秉鉴：中国第一位世界首富，资产遍布海外
很多人都认为清朝首富是和珅，或者说胡雪岩，其实，当年真正在海外闻名的是另一个人，他的名字叫伍秉鉴。
一百多年前的世界首富就是这个出身卑微的福建人伍秉鉴。虽然我们现在没怎么听过这个人，但是在海外，他很出名。
伍秉鉴是美国历史上知名度最高的中国人，2001年《华尔街日报》统计出千年世界上最富有TOP50榜单，其中有6个中国人，他就是其中一个。他在美国被称为商界教父，这一名号不仅仅源于他的财富，而且是因为他对西方的产业认知和商业运作是顶尖的——远远超出了其他东方人的想象。
据美国学者黑尼斯和弗兰克·萨奈罗的估计，在公元1834年的时候，他的财产为2600万两白银，按照明清史经济学家黄启臣教授估算，这个“2600万元”相当于今天的50亿美元。
当时清政府年财政收入是4000万两，伍秉鉴的家族财富几乎相当于一半了。而在这个时期的美国，最富有的人也不过资产700万元。
在西方人的眼中，伍秉鉴就是当时世界上最富有的商业巨头。他辉煌的时候，连英国东印度公司都要找他贷款，找他借钱，相当多的英国强人对他唯命是从，需要他来生存;他还投资了美国密歇根中央铁路、柏林敦和密苏里河的铁路，这使得他成为美国铁路业的缔造者之一。
他庞大的商船往来伦敦、阿姆斯特丹和费城，在西方家喻户晓。他还是美国钢铁大亨约翰·福布斯的义父和资助者，这个财富之国多个银行的大股东。
我们的疑问是，一个出身卑微的伍秉鉴为何一跃成了世界首富?还响彻海外呢?
伍秉鉴不算是完全白手起家，他的祖籍是福建，算是个福建人。清朝康乾盛世的时候，福建这边人口急剧增长，众所周知，福建都是山川，可耕地很少，不适合农作物的种植。粮食已经无法满足日益增长的人群，所以当地人不得不另谋出路。
福建刚好靠海，所以当年很多福建人经商生存谋利。公元1757年，乾隆皇帝关闭了闽、浙江三处海关，偌大的中国只剩下广州一个通商口岸。于是伍家就到广州十三行经商做生意。
公元1801年，伍秉鉴从父亲手中继承了十三行中的怡和行，开始了长达40余年的外贸代理生涯。
32岁的伍秉鉴接手了怡和行的业务后，伍家的事业也开始快速崛起。他不但让怡和行后来居上，很快取代潘氏成为行商总商，更让伍家的资产达到十三行顶峰。到公元1834年的时候，成为世界首富。
而他之所以在十三行众多商人中一跃而起，主要依靠的就是他的人格魅力和品质。
他很诚信。他销售的茶叶是当时世界上最好的，凡是有伍家戳记的茶叶，在国际市场质量最好的，能卖出高价。
当年，有一个叫阿斯特的美国人到广州进茶叶，因为本钱不够，找到了伍秉鉴。伍秉鉴赊给他七万银元的货物。可阿斯特的货船在回国时沉了，他被逼上了绝路。
结果伍秉鉴二话没说，直接拿出阿斯特的借据，撕了，还送给他回国的路费，阿斯特感动涕泪。后来，阿斯特回到美国，东山再起，成了当时的美国首富。成功后的他对伍秉鉴感激不尽，他的书房除了挂华盛顿的画像外，还有一幅画像就是伍秉鉴的。他说：“华盛顿给了我一个国家，而伍秉鉴给了我全部人生。”
伍秉鉴就这样建立起了国际的好名声。
公元1829年，他又帮助一个叫约翰·福布斯美国穷小伙发了财，此人发财后，伍秉鉴也因此获得丰厚的利润，成为美国旗昌洋行的大股东，“怡和行”也成了一家面向海外，在美国房地产、铁路、茶叶、矿业等的多种经营的投资公司。
不过没几年，鸦片战争爆发了。面对清朝的困难，忧国忧民的伍秉鉴捐出巨额财产，协助官府巩固城墙，修建炮台。清政府第一次鸦片战争惨败后，伍秉鉴为了让英军不进城扰民，他又拿出100万两白银，避免了广州城的生灵涂炭，伍家又捐献出100万两白银作为战争赔款。
史料记载，从1800年到1843年，伍氏家族先后捐了1600万白银的巨额财富，几乎捐出了大部分的家产，名列广东省之首。
伍秉鉴就是靠着这样的品质，低调谦逊，诚信忍让，善于建立人脉，利用资源，一起致富，帮助别人的同时自己也就致富了，并且在国家有难的，敢于担当，拿出财产为国家渡过难关。
今天的闽商似乎也继承了这些特点，他们实干、低调、谦虚、诚信、敢拼敢闯。所以，全球华人富豪榜中，闽商占据着很多席位。
“据传，我国80%的隧道工程由平潭人包办，我国70%木材业被莆田人经营，纽约的餐饮业60%被长乐人控制，阿根廷50%的超市是福清人投资的。”
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