晚清最后一位状元：刘春霖
今天，我们在经历高考时都会想到古代时的高考。科举制自隋唐以来，出现不少状元。对于这些人，我们可以不用了解。但是科举制的最后一位状元我们一定要知道他的名字。毕竟任何制度的开始者和结束者是值得了解和铭记的。那么中国古代的最后一位状元是谁呢？他就是刘春霖。
据说，刘春霖是当不了状元的。但是夺魁的举子是朱汝珍，其名字的“珍”字让慈禧太后想到“珍妃”——这位在太后眼中挑唆光绪与她作对的人；又因为朱汝珍是出自广东，恰巧慈禧太后想到大清朝的“首逆”都出自广东，诸如康有为等。于是她将朱汝珍的试卷扔到一旁。第二份试卷是直隶（今河北省）肃宁人刘春霖的。“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年又逢大旱，急盼一场春雨。加之直隶地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。于是，慈禧太后大笔圈定，使刘春霖名列榜首，而朱汝珍只得屈居其后了。
刘春霖博学多才，在古文学、史学和金石学等方面都有很深的造诣。但他最为人称道的，则是书法，尤以小楷为著，取法晋唐写经，清秀、挺拔、疏淡，方、圆、刚、柔浑然一体，笔致秀润稳健、流畅中寓古朴之风格，堪称一绝。故其有“楷法冠当世，后学宗之”之誉，而至今书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。
刘春霖是个有节气的人，尤其爱国，在民族大义面前十分强势，坚决不为日本人办事。据说他拒为日本商铺题写匾额。晚清叫加藤的日本人开了一家“富士车行”，专门出售日本产的自行车，请刘春霖题写匾额。他带去四根金灿灿的金条，愿以每字一根金条付酬金。刘春霖蔑视道：“别说是一个字一根金条，就是一个字一座金山我也不会题写，你还是另请高明吧！”
没过几天，西四牌楼附近“东亚楼”饭庄的日本老板松本一郎，也慕名请刘春霖题写匾额。松本一郎是个“中国通”，对中国文化礼仪颇有了解，所以来之前特意到琉璃厂一家知名的“南纸店”购买了一套上乘的“文房四宝”，算是见面礼。刘春霖闻听他是日本人，也是二话不说，把他“请”了出去。
1934年农历三月，满洲国傀儡政府总理郑孝胥以满洲国名义特邀刘春霖前往，遭到他的严正拒绝。郑孝胥与刘春霖同为书法名家,但刘不做亡国奴的爱国义举被国人争相传颂。
可惜的是，刘春霖并没有等到抗战胜利的那天。1944年，他与世长辞，享年73岁。刘春霖去世后，仪式很隆重，哀悼的人络绎不绝。
他说的那句“宁作华丐，不当汉奸！”至今仍然铭记在后人心中。
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