新中国唯一开国女将军是谁？为何她“一贫如洗”？
1955年9月27日下午的北京中南海——新中国首次授予人民解放军军官军衔仪式隆重举行。在这些叱咤风云的将帅之中，只有一位女性，她就是李贞。端庄大方的她不仅是全军女兵的唯一代表，而且丈夫甘泗淇同时也被授予上将军衔。这是当时千余名开国将帅中唯一的“将军之家”。
当李贞从毛泽东主席手中接过一级解放勋章时，激动得说不出话来。周恩来总理亲手把少将军衔授予李贞，并握住她的手说：“祝贺你，李贞同志，你是新中国第一位女将军。”
母爱献给烈士遗孤
李贞和丈夫甘泗淇终身未育，但他们抚养了20多个烈士遗孤，她把伟大的母爱无私地奉献给了孩子们。抗日战争时期任八路军120师后勤部部长的陈希云，在生命垂危时对几个年幼的子女放心不下。李贞安慰他说：“你安心治病吧，家里的事我们这些老战友会帮助照顾好。”随后，她把陈希云的大女儿陈小妹接到家里，从上小学、中学、大学，一直到参加工作，体弱多病的陈小妹，在李贞慈母般的关怀照顾下健康幸福地成长，后来考上了解放军外语学院，成为部队的技术骨干。
这些烈士的后代相聚在李贞家，每次吃饭都要摆上两三桌。星期天和节假日，李贞还抽空带孩子们去看电影，逛公园，大家庭里充满了温暖，其乐融融。
一双棉鞋穿了十几年
李贞经常对身边的工作人员说：“战争年代十分艰苦，现在条件好了，我们不能贪图享受，丢掉艰苦奋斗的好传统。”她穿的衬衣、外套，盖的被子等，都是补了又补，缝了又缝。一双棉鞋她穿了十几年，仍不肯换新的。 1983年春节前，总政老干部局张处长一行代表总政领导到李贞家拜年，张处长拿出200元钱对李贞说：“这是组织上补助的生活福利费。”李贞连连摇头说：“这钱不能收。我们这些幸存的老同志，和那些牺牲的战友相比，已经很幸福了，请组织上不要再给特殊照顾了。”
李贞的工资并不高，可她的生活开支却不小，20多个义女义子要生活，上学看病都离不开钱。时常有些老同志来京住在她家里，钱用光了，她还掏钱给他们买车票，送给他们路费。
从1975年开始，李贞住在香山脚下一个很普通的破旧四合院里。住房年久失修，设备很差，卫生间里经常漏水，有时还得垫上砖头才能走进去。几户人家合用一个锅炉烧水取暖，冬天室内温度也比较低。总政领导多次劝她搬到城里去住，可她总是说：“房子还能住，我有办法御寒。”
李贞的“办法”很原始，严冬季节，她把那双又笨又重的帆布羊毛大头鞋穿在脚上，身上再穿件棉大衣，膝盖上放着热水袋。就这样“全副武装”在屋子里看书、批阅文件、处理群众来信。1980年，李贞定为大军区副职，可是她仍然住在原来的房子里。1984年春天，组织上又派人劝她搬家。好说歹说，她才同意搬进紫竹院附近一幢公寓里的一套军职干部房。在这幢“集体宿舍”里，李贞度过了她一生中最后的6个春秋。
1990年3月11日，李贞走完了她光辉的一生。人们含泪为她清理遗物时发现，这位参加革命64载的女将军，除了见证她赫赫战功的4枚勋章外，其他的遗物简单到称得上“一贫如洗”——4把用了15年仍舍不得扔掉的旧藤椅；一个用了整整40年不肯更换的行军箱；一台用了14年的“雪花”牌单门电冰箱；1.1万元人民币，2500元国库券；战争年代留下的两根小金条。
李贞在遗嘱中这样安排她的遗物：一根金条捐给自己的家乡浏阳县，另一根捐给丈夫甘泗淇的家乡宁乡县，用于发展教育事业；存款一分为二，一部分捐送北京市少年宫，一部分作为自己的党费上交组织。
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