他武艺高强，被宋太祖选为“禁军教头”，最后居然被逼自杀而死
宋太祖赵匡胤建立宋朝后，志在统一南北的割据政权，而打造一支强大的军队就成了他的一大难题。此时的赵匡胤并不缺少狠勇向前的兵丁，但是缺少一名可以将他们训练成攻无不克军队的将领。
这时，一位早年间与宋太祖并肩作战过的猛将出现在了他的视线里，此人武艺过人、力大无穷，多次立有战功，给宋太祖留下了很深的印象，此人就是当时担任内外马步军都头的张琼。得到宋太祖青睐的张琼很快就提升为殿前都虞侯，专门负责管理训练殿前司的勇士。（上谓殿前卫士如虎狼者不下万人，非张琼不能统制，乃自内外马步军都头、寿州刺史擢殿前都虞侯、领嘉州防御使。）
官至殿前都虞侯的张琼对于宋太祖自然是十分感恩，尽心尽力的日日训练兵士。可是两年以后，等来的却不是宋太祖的嘉奖，而是一群拿着绳索铁链的前来捉拿他的士兵，并且不由分说就把他抓进监狱，以谋反定罪。
原来当时的宋太祖新近有了两位宠臣史珪、石汉卿，但是性格直率的张琼根本瞧不上这种阿谀奉承的小人，不但平时对他们不予尊敬，还时常对他们怒目而视，甚至在人前辱骂几句。
可是小人是历来不能得罪的，史珪和石汉卿也是如此，这二人开始在宋太祖面前时常说张琼的坏话，说他仗着自己的身份在外面胡作非为，作威作福，可是这种谣言暂时对于张琼还没有杀伤力。接下来史珪二人将坏话再度升级，说张琼自己养了一百余名死士，这些人只听张琼的号令，这是张琼要谋反的迹象。靠兵变建立宋朝的宋太祖自然对此事十分敏感，来不及仔细核查的他赶忙命人拿下张琼，接下来当面审讯。
当张琼被审讯听说自己居然被污蔑为谋反时，表现的一脸愕然，性格刚烈不善言辞的他只是破口大骂，而不做解释。自觉得罪了小人难逃一死的他，居然在被押解的途中自杀而亡。
张琼死后，宋太祖冲动的神经也冷静了下来，开始进一步调查张琼谋反的证据，可是发现清贫的张琼家中只有几名奴仆而已，一百余名死士的说法不攻自破。宋太祖急忙招来史珪和石汉卿前来对质，自知理亏的二人，居然狡辩道：“张虞侯武艺超群，他手下的奴仆都是以一敌百之人，自然是死士众多了”。这样的说辞自然瞒不过宋太祖的眼睛，宋太祖明明知道张琼是被冤枉致死的，可是却没有半点为他报仇的意思，反倒是宠臣史珪简单的几句话说辞，就将自己开脱了出去。
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