左宗棠69岁出师收复新疆，他到底是满清的鹰犬，还是民族的英雄
文/王逸风
左宗棠是湖南湘阴人，好读书，长于谋略，务实能干。当年太平军围攻长沙三个月，他在长沙帮骆秉章筹划防备，太平军死缠烂打几个月，愣是攻不下来，最终不得不放弃攻城。后来，太平军攻占湖南周边无数地方，仗着左宗棠筹划，长沙愣是保了下来。所以有话这样形容：“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”
1862年，陕甘回乱爆发，西北政局危急。趁着西北之乱，中亚阿古柏入侵新疆，沙俄也趁机侵入。一时间，整个西北几乎不保。
与此同时，日本在东部崛起。列强战舰分布海上，海防堪忧。这种情况下，朝野上下就有两种声音。以李鸿章为首的一派主张加强海防，放弃西北。以左宗棠为首的一派主张坚守西北。因为清朝当时捉襟见肘，财力、军力都不济，才有了上述论调，其实也是迫不得已之举。
左宗棠在慈禧面前极力陈说新疆的重要性，说新疆一丢，英、俄必据之，然后步步蚕食，青海、西藏、蒙古等地都不保。西北一失，内地更是保不住。
左宗棠这个观点其实相当有理，自古以来，西北一失，内地就处处受敌，宋朝整个朝代就是因为失去西北而一直被动。
但说起来容易做起来难。当时李鸿章就很不看好，认为左宗棠去了也是失败。当时清朝财政紧张，出征西北军费是大问题。左宗棠各地协调借支军饷，各地方督抚都借遍还不够，最后不得不举外债。从1867-1881年间，举借外债六次，借款1595万库平银两。借款主要是向英国渣打银行借，具体由胡雪岩操办。因英国不愿俄国人在西北做大，因此愿借钱给中国讨俄。
左宗棠在出师西北之前做了充分准备。大军需要多少粮，路上需要消耗多少，怎么运成本最低，他都盘算得一清二楚。1876年，他带4000万斤粮食，集中了5000辆大车，5500匹骡马，29000峰骆驼，亲率近7万大军，浩浩荡荡开往西北。这7万大军大多是湘军，在平定太平天国的战场上已多有历练。
左宗棠为收复新疆，制定了详细的计划。先北后南，缓进急攻。他把军事指挥大权交给刘锦棠，这是湘军中的一位得力干将。在进攻金积堡、平定马化龙部的战斗中，刘锦棠步步为营，苦战数月终于拿下。此后，西征军徐图缓进，慢慢收复失地，一步步向西压过去。
左宗棠先集中全力用兵北疆，解决了回乱首领白彦虎部，收复乌鲁木齐，然后集中精力进攻南疆。此时，阿古柏忽然猝死。其子继位。但叛军大势已去。没多久，新疆南北境基本已被收复。白彦虎等人逃到境外。刘锦棠等积极备战，准备进一步进军伊犁。伊犁此时被沙俄所占，清廷反复与其交涉，曾国藩的儿子曾记泽即为主要外交官。迫于兵威，俄方同意归还伊犁地区。这对于一向侵略成性的沙俄而言，简直不可思议。
收复新疆后，左宗棠向朝廷建言，力陈新疆建省的好处。而朝廷最终也同意了他的献策，在新疆建省。可以说，如果没有左宗棠当时力排众议，大好新疆多半就丢掉了。
不过，左宗棠虽然收复了新疆，却也颇有争议，有人认为他为苟延残喘的满清做鹰犬，延长了满清的统治。但也有人认为他是国家的栋梁，维护了国家利益。不知你怎么看？
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