毛主席接待哪个西方国家元首的规格比尼克松还高？
上世纪70年代初，苏联扩张对西欧的威胁日益突出，西欧国家掀起了同我建立外交关系新高潮，中美关系开始解冻，中国在国际上的地位和作用不断得到加强。在此背景下，蓬皮杜萌发了访华的愿望。
1971年10月，中国外贸部长白相国访问法国。蓬皮杜总统亲自设宴招待代表团。在宴会前喝开胃酒的交谈中，法国前总理富尔对蓬皮杜说，“总统先生，要是您去中国，我相信，中国当局必定会给予最高的礼遇”。蓬皮杜风趣地回答说，“亲爱的总理先生，我很乐意去。不过，不论您在北京的声望有多高，我总得该先收到北京当局的邀请才行”。法国驻华大使马纳克补充说：“如果北京方面知道您希望访华，您当然会收到邀请的。”
1972年7月法国外长莫里斯·舒曼率阵容强大代表团访华，受到毛主席和周总理的接见。在谈话中，毛主席表示十分欢迎蓬皮杜总统访华，并说接待法国总统的规格将比接待尼克松高一点。周总理会见舒曼时，舒曼说，蓬皮杜总统很想知道他的访华愿望能否实现。周总理的回答当然是欢迎法国总统访华。
（1972年7月10日，毛主席在中南海会见法国外长莫里斯·舒曼）
于是舒曼外长建议以董必武代主席的名义向蓬皮杜总统发出邀请。法方原提议蓬皮杜于1974年4月来华访问，后又突然把访华日期提前到1973年9月。因此，1972年11月乔冠华副外长会见舒曼外长时以董必武代主席和周恩来总理的名义邀请蓬皮杜总统于1973年9月11日至17日对中国进行国事访问。
蓬皮杜急于访华有以下原因：一是他力图通过进一步发展对华关系，增强其同美苏打交道时的话语权；二是通过访问，保持法国作为西方第一个同中国建交大国的优势地位，以免落在意大利、加拿大的后面；三是借机发展经贸关系，获取实惠；四是身体健康原因，蓬皮杜已身患骨髓癌，全身浮肿。为避免重蹈戴高乐访华未成身先亡的覆辙，决定不辞辛苦，争取有生之年来华会见毛泽东主席和周恩来总理。
1973年9月11日至17日，蓬皮杜应邀对中国进行国事访问。中方以最高规格接待了他。11日下午，周恩来亲自在机场举行欢迎仪式，晚上在人民大会堂举行盛大欢迎宴会，气氛十分热烈。12日下午，毛泽东在中南海会见了蓬皮杜，二人交谈得很热烈。
法国新闻媒体对蓬皮杜的访问大都做了积极报道。12日毛主席会见后，法国各大报纸都在头版刊登消息，法电视台评论说，毛主席接见“是蓬皮杜总统与中国革命之父的历史性会见”，说毛主席与蓬皮杜的谈话时间比尼克松谈话时间长一倍。
电视台、电台和各大报刊都详细报道了周总理和蓬皮杜在欢迎宴会上的讲话，舆论认为，两国领导人在“维护国家独立”、“反对霸权”、“独立防务”、“欧洲统一”等问题上“有很大一致性”。认为“周总理在谈问题时，比法总统自由得多”，“语调强硬”，“毫不掩饰地揭露霸权主义和超级大国的政策”。
本文选摘自《外交官历史亲历记》本篇作者：蔡方柏
内容简介：
外交官，这一富有荣誉感和责任感的职业。本书收录了20余篇文章，作者多数是长期从事外交工作的高级外交官，包括前驻英、法、美、中东、印尼、拉美等重要国家和地区的大使、领事。他们回顾亲身经历，以翔实的资料记录下来他们外交生涯中经历的重要外交事件和精彩片断，读者不仅能阅读到周恩来、邓小平在重要外事活动中的外交智慧与风采，还能了解到外交官们与阿拉法特、撒切尔夫人、里根、勃列日尼夫、胡志明、蓬皮杜等国际重磅政界人士最直接的交往与接触。领略外交官觥筹交错、迎来送往的工作生活之下，暗藏的斗智斗勇与纵横捭阖，从一个侧面看新中国外交波澜壮阔的历史画卷。
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