洋人眼中的曾国藩：他是远东的华盛顿
20世纪20年代，美国耶鲁大学博士黑尔在一本《曾国藩与太平天国起义》的书里对曾国藩的历史地位给予了很高的评价。他在“导言”中说：
在我之前，一个日本传记作家不是把他（曾国藩）比作拿破仑，因为他们之间一点不像，是把他比作乔治·华盛顿。他的确是远东的华盛顿，通过他的个人价值以及对人性与良知方式的坚守，经过多年与强大势力的斗争，维护了中国，使之免于分裂与崩溃。
今天，曾国藩不再具有他曾经有过的称道。在长沙，纪念他的宏大庙宇在1911年共和军攻占这座城市后毁损很多，其一部分按他家族的要求给了一所女子学校，曾国藩的一个曾孙女就是该校的长，在一些人心中，他的名字与满清王朝在一起，这个满清王朝已经是被人们唾弃的东西。不过，对中国爱国人士的纪念是短暂的。他们忽视了这么一个令人不愉快但是真实的事实，即维新与革命是19世纪末出现的声音，而曾国藩及其湘军代表着国家抵御太平天国叛乱的真实意愿，这次叛乱是要摧毁人们生活中的许多社会和道德的根基。
再看进一步的事实，如果叛乱成功了，这个国家可能被分裂成两个国家，或许带来更多的战争，因为北方从来没有像南方那样有太平天国的号召。就是1911年的革命成功了，今天国家仍然丝毫无望地大致按照地理分界出现分裂。
这种分裂将是一种灾难，保持一个亚洲帝国版图的完整在口头上也难以达成一致。即使是在满清朝廷之下维持国家的统一，曾国藩使之得以延续，直到朝廷不思改进而声誉扫地的那一天。当一个较为幸福的中国实现了所考虑的某些事情，它就会赞同国藩是一个战士，一个已经得到了认可的政治家，对那些他服务过的人来说他是一个忠实的服务者，是儒家理想式的“大人”。
本文选摘自《曾国藩与晚清大变局》刘绪义 著，九州出版社出版
内容简介：
作者于《曾国藩全集》中撷取第一手可信材料，通过思辨及梳理，将读者带回十九世纪特定的历史情境中，围绕“权力”与“修养”这两个重大问题，揭示了曾国藩成功的真正秘诀，还原了曾国藩领导艺术的魅力。
同时，作者穿透历史与现实的迷雾，从为师为将为相到治国治家治身，系统阐述了曾国藩一生的意义在培养人才与陶铸世风。因此，这既是一部全新视角研究曾国藩及晚清历史的专著，也是一部领导干部可资镜鉴的枕边书。
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