凭一弱点看透项羽不能成大业，转投刘邦成大汉重臣，他却未能善终
文|孙玉太
陈平, 生年不详, 卒于公元前178 年。阳武户牖乡(今河南原阳东南)人。少时家贫,与兄嫂一起生活, 仅有薄地30 亩。但是, 陈平自幼胸怀大志, 酷爱读书, 专心研习黄帝、老子学说, 探求治世之术。兄长陈伯为人宽厚, 自己勤恳耕田, 倾尽全力供养陈平四处游学。其嫂对陈平虽已长大, 但不从事劳动,专心游学, 很看不惯, 埋怨了几句, 竟被陈伯休掉。这大概是因为陈伯笃信自己弟弟将来一定能成大器的缘故吧。
陈平也确实没有辜负兄长的期望, 他身处穷巷陋室, 以席为门, 然而“门外多有长者车辙” , 交往的都是当时当地的一些有作为的人。以至当地富人张负仅凭这一点, 就断定陈平决不会长久贫贱下去, 毅然将自己五次出嫁皆丧夫的孙女嫁给了陈平。
公元前209 年, 陈胜、吴广起义, 揭开了武装反抗暴秦统治的序幕。不久, 陈胜部将周市略地河南, 拥立魏公子咎为魏王。次年六月, 魏王咎与秦军战于临济(今河南封丘东), 陈平辞别了兄长, 同几个年轻人一起投奔魏王咎,被任命为太仆, 正式投入到反抗暴秦的时代洪流之中。
随后, 陈平虽曾向魏王献策, 但未被采纳, 加之遭人谗毁, 受到猜忌, 陈平知魏王咎终非成大事之辈, 便毅然离开魏王咎, 投奔项羽。在项羽手下, 他先被封为信武君,后因战功, 被拜为都尉。公元前205年, 项羽恼恨殷王司马背楚降汉, 反复无常, 以至要尽斩昔日参加平定殷王反叛的陈平等将士。陈平一则不愿意在尚未干出一番事业时即被杀, 二则逐渐看清了项羽的弱点, 料知项羽难以完成统一天下的大任, 遂再次仗剑而逃, 离开当时如日中天的项羽, 投奔到势单力孤的刘邦麾下。
陈平到汉营之后, 立即求见刘邦, 两人纵论天下大事, 十分投契, 刘邦感到非常高兴,即刻按照陈平在项羽麾下的官职拜为都尉, 使其留在身边作参乘, 并监护三军。军中诸将, 包括周勃、灌婴等很不服气, 认为刘邦得到楚军逃亡之卒, 未知高下即授以重任, 又使他与汉王同车出入, 并监护三军, 实在太过分了。
诸将反映, 陈平不过是一个反覆乱臣,而且还在军中收受贿赂, 金多者得善处, 金少者得恶处。这些反映, 使得刘邦疑心重重。刘邦先是责怪推荐陈平的魏无知, 又亲自质问陈平为何反反复复, 陈平慷慨陈词:说一番用人不疑，疑人不用的大道理，汉王听后觉得有道理, 随即重重地赏赐陈平, 并拜陈平为护军中尉, 直接担负起监督诸将的责任。诸将乃不敢复言。一场风波遂归平息。以后, 陈平用反间之计成功地离间了楚国君臣关系, 致项羽骨鲠之臣范增遭谗忧愤而死, 钟离味不得重用, 去掉了项羽的左膀右臂, 为消灭楚国, 建立汉朝立下汗马功劳。随后, 陈平又协助刘邦完成了剪除韩信、臧荼、英布等异姓诸侯王的事业, 巩固了汉初统一的局面。
吕后乱政，用计明哲保身
公元前194 年, 刘邦死。临终时吕后询问后事:“陛下百岁后, 萧相国即死, 令谁代任?”刘邦答道:“曹参可。”吕后又问其次, 刘邦答道:“王陵可。然陵少憨, 陈平可以助之, 陈平智有余, 然难以独任。周勃重厚少文, 然安刘氏者必勃也, 可令为太尉。”(《史记·高祖本记》)刘邦这位杰出的皇帝,对深所器重的陈平的评价是有分寸、有保留的, 认为陈平智慧有余, 难以单独担当重任。然而就是这个陈平, 后来成为拯救刘家天下的主要人物。刘邦死后, 惠帝年幼, 吕后擅权,陈平害怕谗言中伤, 坚决请求留在宫中宿卫, 得到吕后允许, 但仅被授以有职无权的郎中令, 主要任务是辅助教导皇帝刘盈。
陈平担任郎中令后, 对朝中刘氏家族与吕氏外戚之间的斗争似乎视而不见, 只是全力辅导惠帝。陈平的这副兢兢业业、恪尽职守的忠臣形象, 不仅得到惠帝的信任, 而且也博得到了吕后的欢心。因此, 当曹参去世后, 王陵担任了右丞相, 陈平担任了左丞相。不过, 吕后始终对足智多谋, 屡画奇策的陈平放心不下, 直至听到吕须几次三番地反映陈平“为丞相不治事,日饮醇酒, 戏妇人”(《汉书·陈平传》)的话, 方才心中暗喜。吕后宽慰陈平尽管放心, 表示自己决不会听信吕须关于陈平的坏话。陈平此后更加纵情酒色, 示吕后一副胸无大志的样子, 完全打消了吕后对他的戒备之心。
协助汉文帝开盛世，却不得善终
吕后死后, 陈平认为反击的时机已经成熟, 他联合周勃、刘章等反吕势力, 诛杀诸吕, 拥立文帝, 实现了安定刘氏天下的宏愿, 从而维护了汉初的统一局面。
文帝即位之后, 陈平以诛杀诸吕功不如周勃, 请求文帝任周勃为右丞相, 位次第一。自己为左丞相, 位次第二。
文帝二年, 即公元前178 年, 陈平去世。陈平临终时意味深长地说:“我多阴谋, 是道家之所禁。我这一生结束, 所有尊荣显贵也就跟着完结了。我的后代终不会再被起用。因为我积下的暗中的祸太多了。” 这话显示了浓郁的因果报应色彩, 透露了陈平的无奈和辛酸。然而世间自有公论, 司马迁评价说:“陈平常出奇计, 求纷纠之难, 振国家之患。及吕后时, 国事多变故, 然而陈平竟能够使自己脱身其中, 并安定宗庙, 以荣名终其一身, 被称为贤相, 难道不是一个善始善终的人?如果不是善用智谋, 谁能做到这样呢?”司马迁的评价是十分允当的。
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