历史上的刘表怎么死的？如何评价刘表其人？
刘表，字景升，山阳高平人。汉鲁恭王刘余之后，东汉末年名士，汉末群雄之一。他身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，与七位贤士同号为“八俊”。刘备也曾在其账下做事，曾是曹操的强敌之一，但是刘表作为一方雄主，却年岁长，没有坚持到后来的争雄之战中，那么刘表是怎么死的呢？历史又是如何评价他的？
刘表曾为大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。李傕等入长安，刘表遣使奉贡。李傕任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节，以为己援。在荆州期间，刘表恩威并着，招诱有方，万里肃清，群民悦服。又开经立学，爱民养士，从容自保。远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，先杀江东孙坚，后又常抗曹操，可以说是一方雄主。
然而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权。公元208年（建安十三年）秋初，曹操开始领兵出发，南征荆州。同年八月，刘表因背疽发作而身亡，享年六十七岁。刘表死后，蔡瑁等人废长立幼，奉表次子刘琮为主；而刘琮在继位一个月内，因为群臣大多主降曹，于是便在九月向曹操请降。
刘琮举州以降，荆州遂没，正式结束了刘氏父子在荆州的十九年统治。
很多研究者对于曹操、刘备、孙权这些素有政治野心、为达目的不择手段的所谓英雄赞誉有加，而对刘表这种毫无野心、只想守土安邦的能臣嗤之以鼻。难道为一己之私而致生灵涂炭才能称之为英雄而赞其胸有大志，那些只能保一方平安而无称霸野心之就可以说是毫无作为吗？
同时汝南王俊也基本以同样言语劝说刘表，说“曹公，天下之雄也......今乃释近而就远，如有一朝之急，遥望漠北之救，不亦难乎！”可刘表不听，倒向袁绍。如果选择了袁绍就索性积极配合一点倒也罢了，可官渡之役他却袖手旁观，关门守户，这等于既得罪了曹操又与结盟的袁绍无实质性帮助，这样的政治智慧和战略眼光实在差劲得紧。袁绍败亡，其子相残，曹操乘机攻伐。区区一个小县长的刘备（注：刘备当时的家当是“一两员将，七八条枪和大腿内侧些许赘肉”）都有气吞天下的雄心，劝其偷袭许昌，可刘表依然饱食终日无所用心，连郭嘉都能算得到此人作为，言其不过是个“坐谈客”（《后汉书》卷74），献策说“表必不能任备，劝公行”。于是曹操乐呵呵的说“我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也”。
刘表在《三国志》中名列大诸侯列传，与董卓二袁同列，比吕布、公孙瓒等排名靠前，紧接着曹操家族传，可见乃一等一的诸侯，还占据着荆州这样一个引无数英雄竞折腰的要地，刘表却无所作为，实在不能立足于乱世。在这种“保江汉间，观天下变”消极的单纯防御政策指导下，眼瞅着主动出击的时机一一溜走，等到曹操坐大，矛头便直指他了！
刘表既然不能主外，那么总有精力主内吧。可他偏偏连家务事也搞不好，琦、琮俩小豚犬还挺闹心。于是家庭悲剧便埋下了祸根。
总而言之，由于刘表的碌碌无为，错失争霸天下的良机而成为鱼肉；加上自家篱笆扎不牢，上下不齐心，致使多方势力渗透进来。刘表一死，荆州便立即四分五裂，不消等曹操动手，自家就呼啦啦大厦已倾。刘表之死并没有什么阴谋阳谋，但是他的死却让他的基业轰然倾倒，后继无人。
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