杨素：名将与奸臣的矛盾人生
对于很多人来说，杨素的名声并不是很友好，甚至是在提到他的名字的时候都是抱着一种极其鄙视的态度。当然，我也是这其中之一，大抵是因为电视剧《红拂女》中杨素的影视形象，所以先入为主的判定了杨素“是个恶人”。但是，历史上的很多人往往和演义中的有所区别。那么，杨素到底是个什么样的人呢？
1、杨素的家世
杨素，字处道，是弘农华阴杨氏子弟。而弘农杨氏，自汉魏时期就已经是关中一等一的士族了。最早可追至因为抢夺项羽尸体有功的赤泉侯杨喜，其次就是在联名上书拥立汉宣帝的大臣名单里排名第一的丞相杨敞了，接下来就是对史记传播有极大贡献，让史记从藏诸名山到公诸于世的重要人物，太史公的外孙杨恽了。中学课本里提到的杨修之死的杨修也是弘农杨氏代表人物。话休絮烦，还是继续撕扯杨素吧。杨素的祖父杨暄，是北魏的辅国将军，谏议大夫。父亲杨敷，则官至北周汾州刺史。
杨素少时，丰神俊朗，相貌堂堂，留了一副秀气的胡子，是有名的大帅哥。胸有大志，落拓不拘小节，然而却不为人所知，都以为他只是个长得漂亮的绣花枕头。还是老人家有眼力，他的从叔祖，尚书仆射杨宽对他就很是高看，经常对杨氏子孙说：“你们不要小看处道（杨素之字），我看呐，他有非同一般的才器，以后肯定会出人头地，不是你们比得上的”。果然，杨素后来的成就绝非这些庸碌的杨氏子孙能比。
后来杨素和安定人牛弘一起学习，读书不倦，研习不缀，在文学诗词书法上都有很高的造诣，史书称其“善属文，工草隶”，然而杨素的发迹却是靠着赫赫战功一步步升起来的，由此可见，杨素兼资文武，实为不可多得的人才。
2、杨素竟敢斥责一代明君宇文邕是昏君？
熟悉杨素的人都知道，杨素心气极高，颇为自负，对待同僚，除了有限的几个比较欣赏推崇的人物，其余大都是蔑如也，也就是很看不起的意思。就连一代明君宇文邕都曾经被他斥责过，那么这又究竟是怎么一回事儿呢？
话说杨素父亲杨敷出任北周的汾州刺史。天和六年（571），北齐大将段孝先率兵五万前来侵犯汾州地界。杨敷率众殊死迎战，毕竟敌众我寡，箭尽粮绝之后战败被俘。当时北齐朝廷准备劝降杨敷，重用于他，然而杨敷忠肝义胆，不为所动，最后死在了北齐。
令人寒心的是，杨敷为了北周牺牲了自己的生命，守节不屈，理应好好嘉奖。然而在死后很长一段时间都没有得到朝廷的任何表彰。杨素对此很是愤愤不平，于是屡次上书请求朝廷考虑下这事儿。可能宇文邕觉得杨敷毕竟是败军之将，不足言勇，也不好表彰。并没有听从杨素的意见。
少年杨素毕竟心高气傲，不识大体，也可能是父亲的埋骨异乡让他对父亲更为思恋，父亲的沉沦无闻又让他觉得朝廷不公。于是不死心的杨素又屡次上书言及此事，宇文邕毕竟是杀伐果断的一代雄主，哪儿受得了如此聒噪。脾气上来，就让左右侍臣把杨素拉出去斩了。
杨素也是急了，或许是觉得反正都要死了，还不如来个狠的，于是大吼道，我杨素碰到你这个无道天子，活该受死！武帝毕竟是南北朝少有的圣主明君，听到这话，反倒对杨素另眼相看，觉得他勇气过人，不但赦免了杨素，也听从了他的请求追封杨敷为大将军，三州刺史、谥为忠壮。
杨素为了父亲的名誉和光荣，不惜牺牲自己的前途和性命，这份孝心和胆识不仅感动了周武帝，也让千百年后读到这段历史的我们为之神往，不得不为当初的那个少年英杰鼓掌称赞。
3、杨素为什么被称为江神？
北周大象二年（580）五月，同时拥有五个皇后的昏君周宣帝宇文赟病死，儿子周静帝宇文阐继位。新皇帝才是个年仅七岁的小屁孩儿，经过一番暗斗，由小皇帝的外公，当时的左丞相，后来的隋文帝杨坚辅政。杨坚在篡周立隋的过程中，发现了杨素这枚奇才。杨素为了以后仕途，也主动投靠杨坚，两人深自结纳，也就是互相看对眼了。杨坚对杨素颇为器重，杨素也不负众望，率军击败了占据武牢——专给杨坚添麻烦的荥州刺史宇文胄。为杨坚平定了心头大患，因为此事，杨素被封为清河郡公。
杨坚毕竟是有野心的男人，在581年，接受外孙的禅让之后，就开始准备统一全国，想把偏居东南一隅的陈国纳入大隋的版图。在此之前，杨素就多次上书，献取陈之计。
灭国大战，正是用人之际。于是杨坚任命杨素为信州总管，为伐陈做准备。杨素作为一代名将，当然不会让杨坚失望。在信州总管任上，杨素造五牙大舰，舰上可以起楼五层，高百余尺。前后左右都安置了高五十余尺的拍竿，一船就可容纳八百余人，在当时可以算得上是超级巨舰了。此外，还造了不少可安置百余士兵的黄龙快船，艨艟战舰等等，可见杨素确实是用心做事，不负所托的。
开皇八年（588），隋朝集结水路各军共五十一万八千余人，分八路大举伐陈。杨素和晋王杨广，秦王杨俊并为行军元帅。杨广虽然身为行台尚书令，是名义上的最高统帅。然而毕竟年少，压根没有经历过什么战斗场面，遑论指挥多达五十多万的大军呢？所以实际指挥，还是得靠杨素和身为行军长史的高熲，由此可见杨坚对杨素之信任确实是少有人及的了。
由于杨素战术指挥能力极高，在此次平陈之战中表现突出，所向披靡，屡战屡胜。再加上杨素的军队“舟舻被江，旌甲曜日”，本就帅气逼人的杨素给陈国人士带来了极大的心灵震撼，直认为是天神下凡才能如此威武，于是交口相传“清河公即江神也”。
是什么样的气象才能让人以为杨素是天神下凡，江神在世，想来当时指挥大军高歌猛进的杨素是意气风发顾盼自雄的，也是一生中最能让人怀念的美好时光。
4、杨素居然说过我若为天子这种大逆不道的话？
前面就说了，杨素能力超群，心气极高，因此对自己的定位也是非同凡响，极其自信。这个还可以从当初杨素和周武帝宇文邕的对话看出来。话说杨素允文允武，有次让杨素起草诏书。杨素果然文采非凡，援笔立就，文辞丰赡，朗朗上口。周武帝读后很是赏识，对杨素说“好好努力呀，就你这水平，不要担心自己不能坐享富贵”。要说正常人，此时得到皇帝夸奖就应该见好就收，谦虚一把。没想到杨素果然是人中极品，自信爆棚，当即就来了句“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵”，瞧瞧这口气，可见他对自己的能力和前程是何等自负，想来武帝听后，估计也是一时语噎，啼笑皆非了。
因为这种口不择言的急性子，杨素果然还是倒了一次大霉。杨素的老婆姓郑，是个和独孤伽罗一样的妒妇，悍妇。天天聒噪，有次惹得杨素性起，说了一句，我要是当上皇帝，一定不让你当皇后！在古代，说这种话后果可是很严重的。杨素本来以为夫妻之间，吵架吵急眼了，一时激动说这种大逆不道的话也没啥了不起，然而某些女人的内心实在是无法理解，郑氏竟然把这话上奏给了皇帝，杨素也因为此事被罢免了全部职务。
还好杨素能力超群，没多久就又爬起来了，这也就是个小插曲，不过反过来想想，若真是因为夫妻之间的一句气话，导致自己终身仕途无望，也是挺好笑的。在沙场上英雄无比的杨素居然在闺房之中被自己老婆坑了这么大一把，想来也是郁闷无比。
5、杨素成人之美的故事之一
杨素此人，虽然在后世多以反面形象示人，经常被冠以邪臣，奸佞的头衔。然而不得不说，杨素还是做了几件成人之美的好事儿的。
在由明人萧良有编撰的儿童启蒙读物龙文鞭影里，有一句“公瑜嫁婢 处道还姬”。这里的处道指的就是杨素，姬则指的是陈叔宝的妹妹乐昌公主。这个故事其实还有个更出名的典故，就是耳熟能详的破镜重圆了。话说就是南陈被灭之后，杨坚为了奖赏杨素的功劳，特赐“物万段，粟万石，加以金宝，又赐陈主妹及女妓十四人。”这里的陈主妹说的就是乐昌公主。
乐昌公主因为国破家亡，被赐给杨素之后，总是闷闷不乐。杨素虽然也好色，却算不上什么淫邪之徒，一番询问之后，得知乐昌公主早已嫁人，并且和夫君徐德言曾有破镜重圆的约定。杨素感其夫妻情义之深，再想想到自己家里那个泼妇，恻隐之心发作，就派人把徐德言找来，让他把乐昌公主带走，以成人之美。让破镜重圆这个约定最终实现，也为后世留下一段嘉话。
破镜重圆故事出处：初，杨素用事隋朝，奢僭过度，制造珍异，资货储积。有美姬，本陈太子舍人徐德言妻，即陈主叔宝之妹。才色冠代。在陈封乐昌公主，初与德言夫妻情义甚厚。属陈氏将亡，德言垂泣谓妻曰：“今国破家亡，必不相保。以子才色，必入帝王贵人家。我若死，幸无相忘，若生，亦不可复见矣。虽然，共为一信。”乃击破一镜，各收其半。德言曰：“子若入贵人家，幸将此镜合于正月望日市中货之。若存，当冀志之，知生死耳。”及陈灭，其妻果为隋军所没，隋文以赐素，深为素所宠嬖，为营别院，恣其所欲。陈氏后令阉奴望日赉破镜诣市，务令高价，果值德言。德言随价便酬，引奴归家，垂泣以告其故，并取己片镜合之，及寄其妻题诗云：“镜与人俱去，镜归人不归。无复姮娥影，空馀明月辉。”陈氏得镜见诗，悲怆流泪，因不能饮食。素怪其惨悴而问其故，具以事告，素憯然为之改容。使召德言还其妻，并衣衾悉与之。陈氏临行，素邀令作诗叙别。固辞不免，乃为绝句曰：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验作人难。”时人哀陈氏之流落，而以素为宽惠焉。
这还只是众多和杨素有关的故事里中的一件，下面再说说另外一件公子风流写诗夺美的事儿。
6、杨素成人之美的故事之二
杨素发达之后，跟内史令李德林一起辅佐杨坚执掌朝政。李德林呢，是我国历史上著名的文学家，历史家。他的儿子就是二十四史中北齐书的撰写人。杨素因为功劳颇大，屡获上次，后方姬妾，多达千人。当然，古人最喜夸张，这个数字肯定是有水分的。不过我们知道杨素家里女人多就是了。话说李德林的儿子李百药啊，有次就偷偷翻墙跑进杨素家里，据说是杨素府上的一个美女看上他了，想和他成就露水姻缘。李百药也是少年风流，天不怕地不怕的主，最喜欢干这种刺激事儿了。然而事不凑巧，正在两人准备做造人运动的时候，杨素来了。杨素很生气，后果很严重。两人都被五花大绑跪在院子里，杨素本来是准备杀了他们，好洗刷自己被无辜带绿帽的耻辱的。
然而想着毕竟和李百药他老子李德林同殿为臣，事儿做得太绝，日后同僚相见，面上须不好看。再加上早就听闻李百药是有名的风流才子，有心试一试他的水平。于是让下人取来纸笔，让李百药作诗一首陈述自己的苦衷，如果写得让自己满意了，就可以饶他一命。
李百药毕竟是未来北齐书的作者，那文采真不是盖的。接过纸笔，唰唰唰就写了一篇痛陈心迹，文笔典雅的好诗。杨素看了也觉得很是不错，就顺坡下驴把他放了，索性再把那个和他私通的小妾一并送了给他，让他们做长久夫妻。
不得不说，杨素这一招玩得很是漂亮，事后不但没人嘲讽他堂堂大隋宰执居然被人戴了绿帽。反而一致交口称赞他能成人之美，有容人之量，不仅为自己赢得了名声，还为大隋文坛留下一段佳话。
出处：李德林为内史令，与杨素共执隋政。素功臣豪侈，后房妇女，锦衣玉食千人。德林子百药夜入其室，则其宠妾所召也。素俱执于庭，将斩之。百药年未二十，仪神儁秀，素意惜之，曰：「闻汝善为文，可作诗自叙。称吾意，当免汝死。」后解缚，授以纸笔，立就。素览之欣然，以妾与之，并资从数十万。——《隋唐嘉话》
其实、还有一个超级出名的故事里的女主人公，也是出自杨素府上。那就是红拂夜奔里的红拂，不过这事儿实在太过出名，我就不再赘述了。这里给个出处，有兴趣的朋友自己看看吧。
出处：一日，卫公李靖以布衣上谒，献奇策。素亦踞见。公前揖曰：“天下方乱，英雄竞起。公为帝室重臣，须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。”素敛容而起，谢公，与语，大悦，收其策而退。当公之骋辩也，一妓有殊色，执红拂，立于前，独目公。公既去，而执拂者临轩，指吏曰：“问去者处士第几？住何处？”公具以答。妓诵而去。公归逆旅。其夜五更初，忽闻叩门而声低者，公起问焉。乃紫衣戴帽人，杖揭一囊。公问谁？曰：“妾，杨家之红拂妓也。”公遽延入。脱衣去帽，乃十八九佳丽人也。素面华衣而拜。公惊答拜。曰：“妾侍杨司空久，阅天下之人多矣，无如公者。丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。”公曰：“杨司空权重京师，如何？”曰：“彼尸居余气，不足畏也。诸妓知其无成，去者众矣。彼亦不甚逐也。计之详矣。幸无疑焉。”问其姓，曰：“张。”问其伯仲之次。曰：“最长。”观其肌肤仪状、言词、气性，真天人也。公不自意获之，愈喜愈惧，瞬息万虑不安，而窥户者无停屦。数日，亦闻追讨之声，意亦非峻。乃雄服乘马，排闼而去。将归太原。 ——杜光庭《虬髯客传》
熟悉隋朝历史的人都知道，杨素在杨广夺嫡的过程中，发挥了很大作用。可以说，没有杨素，杨广的夺嫡之路还有更多波澜，更加艰辛，能不能成都得两说。那么杨广和杨素又是怎么勾搭上的然后狼狈为奸的呢？这里，就不得不提到两个人了。
一个是宇文述，宇文述和杨广早有勾结，得知杨广有夺嫡之年，宇文述就主动为其出谋划策。正是宇文述的敏锐目光，才让杨广知道，要想让文帝改变主意，满朝大臣虽多，却只有杨素有这个分量，于是，一场堪为经典的走后门行贿案例就这么出炉了。
根据宇文述的推论，只有杨素能影响到杨坚。那么杨素当时已经贵极人臣，与杨广也没什么交情，和杨勇暂时也并没有什么矛盾。没道理参与到这种政治敏感度极高且容易受皇帝猜忌的事儿来，毕竟储君之事非人臣所当言。
那么到底谁才能影响到杨素心思呢，宇文述提到，只有一个人，那就是杨素的亲弟弟杨约。话说杨约也是个可怜人儿，小时候淘气，活泼好动，喜欢爬树玩，结果有次不小心从树上掉下来，把小弟弟摔坏了，从此再也不能当个正常男人，所以进宫当了太监。听来可能觉得有些匪夷所思，然而确确实实是真事儿。史书记载“（杨）约字惠伯，素异母弟也。在童儿时，尝登树堕地，为查所伤，由是竟为宦者。”前面我们知道，杨素是极为孝顺的一个人，说明很重亲情。再加上弟弟的不幸遭遇，因此对这个弟弟很是照顾，几乎是言之必从。
杨素位极人臣，没什么能让他动心的。杨约可就不一样了，虽然哥哥家财万贯，对自己也很好，但是毕竟不是自己的。杨约这个人，别的毛病没有，就是喜欢赌博。于是杨广宇文述就投其所好，带着大批珠宝故意找杨约赌两把，当然，来是有目的的，赌着赌着，钱不知不觉就都进了杨约的腰包，杨约凭白赢了人家这么多钱，也挺不好意思，一来二去，就勾搭上了。宇文述于是就表白心迹，说这些都是杨广特意让自己送给他的，杨约之后就把这事儿告诉了杨素。
面对杨广如此会做人，主动伸过来的橄榄枝，杨素权衡一番之后，也就欣然同意了.至于杨素为什么选择加入杨广夺嫡集团，我想应该有下面几个原因。一来呢，他和杨勇虽然没什么矛盾，但也没什么交情，谁也不能保证，将来杨勇登基，自己是不是还能稳坐钓鱼台。二来呢，明眼人都能看出来杨勇不得父母欢心，而杨广又夺嫡心切，如果从头到尾都没参与那倒没什么，可如今杨广如此表示，面对主动伸过来的橄榄枝，如果一味回绝，将来杨广果真夺嫡成功，自己只怕也是吃不了兜着走。就这样，杨素加入了夺嫡集团，并发挥了巨大作用，让杨广成功上位。
8、杨素是怎么帮杨广上位的？
那么上了杨广贼船的杨素又到底做了什么，对杨广的上位有何功劳呢？这个还得从独孤皇后说起，话说独孤皇后宠爱杨广讨厌杨勇差不多是众人皆知了。有次杨素进后宫侍宴的时候见到独孤皇后，就开始婉转的试探。杨素对独孤皇后说：晋王杨广恭孝仁慈，天下皆知，和当今圣上在这点很像啊。这话就很露骨了。独孤皇后听得此话，竟然泪如雨下，直觉得碰上了生平第一知音。马上就说：“杨公所言既是，和他那个不成器的哥哥比起来，广儿确实是孝顺得多了。我夫妻二人每次派使者过去，广儿都必亲自远迎。就连媳妇儿萧氏，也是乖巧可人，每次派婢女过去，都是和广儿同案共食，夫妻之间感情甚笃。哪像岘地伐（即杨勇），终日沉醉酣宴，昵近群小，猜疑兄弟。
杨素知道独孤皇后的想法后，心里就有底了，开始到处说杨勇的坏话，如何如何不成器，各方面都不如镇守扬州的晋王杨广。独孤皇后更是鼎力相助，常赐杨素金帛，让他多方活动为杨广造势。
之后，杨素就取代宇文述成了夺嫡阴谋的主要打手了。一方面在杨坚面前各种赞誉杨广，诋毁杨勇。久而久之，本就对杨勇有很大不满的文帝自然起了废立的心思。另一方面在朝臣中大肆活动，广造舆论，煽动更多的人诽谤太子。一时之间，杨勇的过失一件又一件的被传了出来。
开皇二十年九月，早就听到不少有关太子杨勇不好传闻的杨坚收到了杨勇家臣姬威的诬告，杨坚十分紧张，下令杨素查处。想想杨素作为夺嫡派的头号干将，杨勇落到他手里还能有好。没的也能说成有的，没罪也能说成有罪。史书记载“杨素舞文巧诋，锻炼以成其狱。勇由是遂败。”
开皇二十年十月，杨勇被废为庶人。十一月，晋王杨广被立为太子。可想而知，杨素在其中发挥了多大作用。
9、杨素为什么会被称为天下古今之至不仁者？
关于杨素为什么被称为至不仁者，这个和他的治军方法有关系。隋书记载：“（杨素）驭戎严整 ,有犯军令者 ,立斩之 ,无所宽贷”，而“从（杨）素征伐者，微功必录。”赏罚分明，本是为将之人极好的素质，但除此之外，杨素还有着为后世读书人诟病不已的作战方法。王夫之就痛骂杨素用兵，喜欢杀人立威，经常让数百人抗衡强敌，一旦不胜，就把这几百人都砍掉脑袋。当兵的没办法，只能奋勇向前。然而这种以人头立威，视士卒性命如草芥的方法，却实在是太过残忍。一点都没有古之名将爱兵如子的风度。
固然，沙场作战需要士兵有必死之心，战场厮杀更是要以性命相搏，但身为一军之将，无论如何也不应该拿士兵的头颅当作激发血气的工具。难怪王夫之批评杨素“无他智略，唯忍于自杀其人而已矣。”也难怪贺若弼看不起杨素，认为他只能称之为猛将，而不能为大将。想来，他也明白杨素缺乏为将者必要的风度和素质。
当然，杨素好杀的脾性并不单单只是表现在战场之上。战场之下，他也是习惯了践踏平民百姓性命的行为。杨坚让他负责仁寿宫的建造之事，他为了赶工“丁夫死者万计，皆以杀人，而速奏其成，旷古以来，唯以杀人为事者更无其匹”。
和杨素同时代的沙场猛将韩擒虎经常被人称作阎罗王，我想，或许杨素可能更适合这个绰号吧。
PS：有关杨素作战之法，史书记载，鄙人看了实在是触目惊心，不忍卒读，姑且摘录过来，供有心人一阅。
（杨）素多权略，乘机赴敌，应变无方，然大抵驭戎严整，有犯军令者立斩之，无所宽贷。每将临寇，辄求人过失而斩之，多者百馀人，少不下十数。流血盈前，言笑自若。及其对阵，先令一二百人赴敌，陷阵则已，如不能陷阵而还者，无问多少，悉斩之。又令三二百人复进，还如向法。将士股心栗，有必死之心，由是战无不胜，称为名将。这种名将，真心希望还是少一点的好。
10、杨素被称为一代良将，战功到底有哪些？
前文有些已经提到过了，比如平陈，比如平宇文胄叛乱，这里就不再啰里啰嗦的重复了，稍作总结：
1）北周建德四年至建德六年（575——577），北周平北齐之战，跟随齐王宇文宪屡立战功。
2）大象二年（580），帮助杨坚讨平北周皇室宇文胄叛乱，为杨坚解除心腹之患。
3）开皇八年至开皇九年（588——589），与杨广杨俊一起担任行军元帅，建造五牙大舰，大破南陈水师，功劳卓著。
4）开皇十年，为行军总管平定江南各地叛乱，先后讨平了李稜、顾世兴、鲍迁、叶略、沈玄懀、陆孟孙、高智慧、汪文进、沈孝彻、王国庆等人的叛乱，其中最重要的当属高智慧之乱。
5）开皇十九年至仁寿二年（599——602），数次率军抗击突厥侵犯边境。
6）仁寿四年（604），率军平定汉王杨谅之乱。讽刺的是，杨谅起兵打出的旗号是清君侧，而这君侧恶人恰恰指的就是杨素。
11、杨素曾经拍着自己的床对哪两个年轻人说过卿终当坐此？
杨素平江南之乱的时候，曾经征召封德彝为自己的行军记室。封德彝后来也一直跟着杨素。开皇十三年，杨素奉旨营建仁寿宫，上书引荐封德彝为土木监。仁寿宫做得很是富丽堂皇，美轮美奂。杨坚是过过苦日子的人，俭朴习惯了，来视察的时候，见奢侈无度，很是生气，把杨素大骂了一顿。杨素惶恐，很是担忧。封德彝开导他说，不要紧，等皇后来了，非但不会罚你，而且还会赏赐有加。第二天，果然召杨素入对奏事，独孤皇后夸奖他说知道自己夫妻年纪大了，没什么乐子可玩，就盛造此宫室，很是让自己欢心。
杨素生平极为自负，轻易不肯服人。这次也不得不承认封德彝揣摩人心的本事在自己之上。于是经常与他一起讨论政事，终日不疲，并对封德彝说，封郎日后肯定能坐上我这个位子。可见期许之高了，后来封德彝果然当上了大堂宰相，由此也可见杨素识人之明了。
同样的话，杨素也曾经对李靖说过，据旧唐书卷七十一李靖传记载“（李靖）初仕隋为长安县功曹，后历驾部员外郎。左仆射杨素、吏部尚书牛弘皆善之。素尝拊其床谓靖曰：「卿终当坐此。」”李靖大家都比较熟悉，后来也确实当上了大堂的宰相，和封德彝事儿相互印证，更可见出杨素识人之智了。
12、杨素之死
仁寿四年（604），杨素率军平定汉王杨谅之乱后，终于因功劳太盛而遭到杨广的猜忌。根据隋书杨素传的记载“素虽有建立之策及平杨谅功，然特为帝所猜忌，外示殊礼，内情甚薄。”后来，杨素病重，杨广表面上派名医会诊，赐给杨素上好的药材。然而私下却总是问那些医生杨素的病情，好像生怕杨素不死一样。“然密问医人，恒恐不死”。杨素聪明一世，自知之明还是有的，曾经对他兄弟杨约说：“事到如今，难道我还想能活着吗”因此拒绝服药，索性让杨广安心，这样还可以让自己的兄弟子孙长保富贵。大业二年，杨素去世。
史书记载杨素晚年之时，贪冒财货，营求产业。东京洛阳，西京长安，都有家产，豪华奢侈，营缮无度。现在想想，这未必不是他的自保之策，只是皇帝一旦起了猜疑之心，是不会这么简单消释的，杨素最终还是郁郁而亡，不过毕竟已经过了花甲之年，身死之前也并没有遭受什么迫害，相比那些狡兔死走狗烹的大臣们来说，还算是比较幸运的。
综合杨素的一生，在战场上，他虽然算不上一个爱兵如子的好将军，但却绝对是一个敢打仗能立功的将军。他一生最意气风发的时候也是在战场上指挥千军万马的时候，他也有足以自傲的功业，对于国家的统一以及和平局面的维护，还是做出了巨大的贡献，这也是他最为光耀为人所称的一面。但作为宰相，他很平庸，甚至有些奸邪。或许这就是一个有血有肉，一个丰满的人，虽然复杂，却也个性鲜明。
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