演义中的关羽与史实的关羽
號「萬人敵」，聲威震天下
和張馬黃趙一樣，史傳中關羽的生平只寥寥數語，不同的是，關羽不像其他四人前半生幾乎一片空白。從關羽亡命到涿郡、開始追隨劉備，一直到兵敗身死，關羽始終穩坐劉備陣營第二把交椅；而且他的聲威遠播，一直是敵對陣營所忌憚的對象。觀劉備一生，不分兵則已，每分兵必自領一軍、關羽領一軍，譬如：關羽守下邳、行太守事，劉備自領小沛；南遁時，分兵由關羽率領從水路先往江陵進發；和周瑜聯軍攻打南郡，別遣關羽絕北道斷曹仁後援；西取益州，由關羽督理荊州。可見關羽兼具政治及軍事上的長才，受劉備所肯定，而倍加信任。
寫到這裡，不得不插句題外話。小說、漫畫為求精采，動輒讓大軍統帥親自率軍衝殺，即使數萬人的戰爭，勝負也常常只取決於將領的武藝高低。這跟現實是有非常大的差距的。在史冊之中，既不像演義滿地都是「有萬夫莫當之勇」的猛將，也很難找到某將領在戰場上親手格殺某將領的記載。關羽的武勇卻是名符其實的。歷史上，關羽有著「萬人敵」的稱號，而這稱呼最早的記載是出自郭嘉的口中。根據三國志裴松之注，劉備寄居曹操其下的時候，郭嘉屢勸曹操除掉劉備，理由是「備有雄才而甚得眾心，關羽、張飛皆萬人敵也，而為其死用。。。。。。。」據董昭傳，董昭也抱持類似的看法：「備勇而志大，關羽、張飛為之羽翼。。。。。」可見關羽的武勇早就被時人所認同了。刺殺袁紹手下首席猛將顏良於萬眾之中，更是壯絕勇絕的表現，事見蜀書關羽傳：「。。。。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者。。。。。」至關羽北伐襄樊，水淹七軍，威震華夏，遙控梁陝、陸渾群盜，令曹操擬遷都以避其鋒，更是關羽事業的顛峰、將其聲威推至頂點。
附帶一提，關羽刮骨療毒、血流如注而談笑自若是史有明載的，只是施術者並非華陀罷了。
個性上的缺失
關羽的能力不容置疑，其忠義之名更是傳唱千古，不待贅述。但關羽和多數人一樣，在人格上也有他的缺點，其中最嚴重的就是驕矜護前、善待下屬卻輕視同儕。常有人說關羽的性情造成荊州失守，未免將事情太過簡化了。荊州失守源於許多主客觀的因素，絕不只是關羽一個人的過錯所造成的。但關羽的個性所鑄下的許多錯誤確實是重要的原因之一，這是不可諱言的。舉例來說，劉備雖然將荊州交付關羽，但關羽軍階不過蕩寇將軍、官位不過襄陽太守，單就官階上和當時領南郡太守的糜芳其實是差不多的。糜芳有將才、有能力，不然劉備不會任命他接替張飛擔任南郡太守，之後孫權也不會任糜芳為將出戰魏國（演義卻寫糜芳死於劉備東征，又是小說情節）。能夠從徐州就一直追隨顛沛流離的劉備，糜芳也不是全無忠義之心，關羽卻輕慢他，搞得兩人水火不容，終於發生呂蒙襲取荊州、糜芳出降的事情，關羽難辭其咎。有時不禁要為劉備在荊州的人士佈局感到惋惜。劉備能夠看出馬謖言過其實，要拔擢黃忠為後將軍的時候能夠預知關羽不致於出亂子，卻沒能料到關羽跟糜芳的失和。。。。。。。明知道關羽不能容人，要交扥荊州給他，為什麼不給關羽適當的名位呢？也許是顧忌名義上荊州是跟孫吳借的吧？歷史卻是既沒有也許，也沒有如果的。
在處理和孫吳的外交關係上，關羽也顯得太過剛硬了。孫權派人來為他兒子向關羽的女兒求親，關羽不答應也就算了，竟然辱罵來使，實在說不過去。
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