关羽曾是草莽匹夫和诡谲小人
关羽是忠义的化身。7月19日，知名评论人金玉坚在其博客发表文章指出，其实，在早期民间文艺作品中，关羽曾经很长一段时间都是草莽匹夫和诡谲小人。
关羽由人而神用了800年，而且是神中之神，战神、财神、文神、农神一把抓，“升官”速度超快，从汉代的寿亭侯到宋朝的“义勇武安王”，再到元朝的“壮缪义勇武安显灵英济王”，到了明朝更是不得了，干脆称帝了，“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”是也。他的武庙遍地开花，香火之盛，远超孔老夫子的文庙。
如今，义薄云天的关羽大帝早已深入人心，可他在早期民间文艺中是个什么形象？
在元代的三国戏《斩熊虎》中，关羽是一介莽夫：山西蒲州有恶霸熊虎，大约是西门庆一类人物，勾结知州，强娶韩生之妻。关羽得知后，仗义出手，宰了熊虎，又让韩生诱出知州，一并杀死，结果官兵前来追赶，关羽不得不逃至观音庙中。接下来的一幕就比较搞笑了，关羽不是奋起神威，大杀四方，而是接受观音大士的点化，自己打破鼻子，以血涂面，再把头发拔下来当成胡须，化装潜逃，哪有半点儿名将的威风，分明是喜剧片里的谐角。所以《斩熊虎》到清代就被完全禁演了。
明朝传奇《古城记》里的关羽仍然没有长劲，而且爱玩阴谋诡计：他收服周仓做了跟班，却又怕他行刺，所以骗周仓说，自己脑后有一双眼睛，专盯刺客。后来关羽与曹操的大将蔡阳作战，二人比赛砍树（难道都是伐木工出身），蔡阳横着砍，没砍断，关羽斜着砍，很容易就砍断了，然后关羽又骗蔡阳回头，趁机将其杀死。
还有一个叫《关云长千里独行》的戏就更离谱了：关羽跟蔡阳约期会战，规定，第一通鼓响，埋锅造饭；第二通鼓响，披甲上马；第三通鼓响，双方交锋。蔡阳依约准备，不想第一通鼓响，关羽就杀了过来，蔡阳措手不及，身首异处。这是一个小聪明多如牛毛却没有一点大将之风的关羽。
元代杂剧《关大王月下斩貂蝉》讲了一桩风流官司。剧中，关羽是爱读《春秋》的“寒儒”，发挥超强的联想能力，从书中的微言大义，紧密联系现实，认定董卓是汉室乱贼，貂蝉是红颜祸水。此时，春心萌动的貂蝉突然跑来，大赞关羽勇猛，贬低丈夫吕布。关二爷勃然大怒，先是斥责貂蝉陷害吕布，接着又说她不守妇道，要用青龙偃月刀斩她，但斩的不是真人，是月下的影子，没想到貂蝉真挂了。这里的关羽不是叱咤风云的真英雄，倒像满口仁义道德的假道学。
在明朝成化年间的说唱词话汇编中，还有一个周仓割肉救关羽的故事。
关公道：“周仓，三军都饿倒，我又肚中饥了。”周仓道：“我去寻个山兽充饥。”走了一遭，并无一物，自道：“主公饥。”去左腿上割肉一块，火上炙热，走至寨中，与关公充饥。停了一个时辰道：“周仓，我又饥。”周仓又去寻，并无一物，又去右腿上割下肉一块。周仓无食，虚晕倒了。关公等了多时，只见小军报道：“周仓死了。”关公道：“他如何死？”小军道：“他为主公无食，腿上割肉，虚晕死了。”关公叫苦：“怎地是好？”
这故事多少有点黑色幽默了。
在《关云长千里独行》中，身在曹营的关羽偶然听说了大哥刘备的消息，喝得大醉，见了二位嫂嫂，却不说实情，二嫂说他忘旧，关羽大怒，踢翻了桌椅，撕破了帷帐，逼得二嫂向他下跪，陪笑认错，这才算完。
《刘关张桃园三结义》中的关羽是个势利眼，刘备酒醉睡着，关羽看见蛇钻七窍，对张飞说：“兄弟也，你不知道，这是蛇钻七窍，此人有福，当来必贵也。等他睡醒时，不问年纪大小，拜他为兄，你意下如何？”
势利倒还算了，《走凤雏庞掠四郡》里的关羽还是一个挟私报复的小人，据说黄忠不愿与张飞对阵，一心向关羽复仇，原来黄关二人曾经一同去考举人，关羽向御史台告了黑状，结果黄忠被打二十大板，发配回籍，所以一定要与关羽交战，以图复仇。
总之，早期民间文艺中的关羽连枭雄都算不上，顶多是一个草莽匹夫。
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