逃亡路上的慈禧：被饿的一路哀哭
8月14日晚，八国联军突破北京外围防线进入北京城内。那天正赶上宫内祭祀日，是日夜晚，皇上正在拈香，洋兵已经进城，宫里全然不知。听到枪弹啾啾地叫，慈禧太后还以为是鸟叫，后来才觉着不对劲，夜间哪来鸟叫。
突然，李莲英跪在帘子外奏报道：“老佛爷，洋兵已经进城了，该躲避躲避啦。”慈禧太后慌忙起身，急问：“皇上在哪儿？皇上在哪儿？赶紧通报皇上，麻溜点儿过来。”
太后可没有忘记皇上——皇帝丢了，慈禧太后的命数也可能就到头了。听到慈禧的召唤，光绪头戴着红缨帽子，身着补服赶过来。慈禧说：“瞧你这身装束打扮，哪儿能走得出？”皇上边走边脱穿戴，把朝珠缨帽、外褂都扔了，随手抓到一件长袍穿上。太后叫来小太监给她梳头，换上普通人的穿戴，尽量往乡里人模样打扮。
8月15日凌晨，忙活了大半夜，慈禧太后带着皇上，大步小步地一路踉跄，赶到了后门外。等候在后门外的当值步兵统领善耆，早已备下一乘骡车。太后和皇上急忙上车，向德胜门方向跑去。善耆骑着马带着兵勇，跟随在后头保驾前行。
宫内和宫外的高官贵胄们，跟着太后和皇上风风火火赶到德胜门外，聚集起约摸有几千人，众人惟恐洋兵追赶，不敢停留，拼命狂奔，连夜逃到昌平州。两宫仓皇出宫，先期没下廷旨，銮驾到达昌平城下，守城官员坚闭城门，不断鸣枪警示。两宫不得已，绕城而过，继续赶路。
“九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。”慈禧太后和光绪皇帝，在众多扈驾人员簇拥下，走上了逃亡之路。在这危急时刻，肃亲王善耆，被授封 “御前行走”，扈从逃亡。
善耆撇下病榻上的老母，没有和娇妻告别，默念着硝烟中倾倒的肃王府的宫室，心中充满辛酸和忧伤，暗暗骂道：“真是‘乱世多孽子’，大清朝的孽子们把朝廷弄成这般模样，将来有何脸面去见太祖、太宗？”
清晨，天降大雨。出逃的人流闯到贯市，善耆向当地一位老人讨来一张面饼和一盘炒青菜，太后和皇上分着吃了，其他人都饿着肚子。
慈禧太后对善耆说：“最好给老婆子和皇上一个人上一碗绿豆汤，有点儿稀的喝就好了。”
善耆努力了，但没能完成圣命。过居庸关时，太后和皇上各自喝了半碗凉水，太后和皇上昔日的威风完全随风飘散，体面丧尽。
善耆心里头很焦急，他想竭尽臣子的职责，不能让太后和皇上挨饿。善耆急中生智，他找来延庆知州秦奎良，让他给怀来县下一道“急牒”，叫怀来县务必为两宫备办好吃食，备办满汉全席一桌。
怀来知县吴永面对知州秦奎良发送来的急牒，心中难免有些犯嘀咕。他估计两宫圣驾肯定夜宿在岔道，离怀来县境仅有50里路程，一天后抵达怀来。
在24小时内，叫他备办满汉全席一桌，比登天揽月还难。衙内有人劝吴永弃官逃避，硬着头皮置办，也捞不到一个“好”来，一旦圣上怪罪下来，岂不自讨罪遭。经过再三思量，吴永力排众议，认为自己吃朝廷俸禄，天子遇难不能逃避，是祸是福，听天由命。
岔道离怀来所属的榆林堡，仅仅25里，由榆林堡到怀来，又是一个25里，预计17日銮驾必当启跸。第一站就是榆林堡，向来大差过境，都在榆林堡迎驾，给圣上预备茶点打尖。
吴永准备星夜出城去榆林堡迎驾，但是，当夜没能成行。怀来县城中男女老少多数习练拳法，四座城门门洞已经被义和团拳民封死，并有坛主率领拳民把守，没有坛主的许可，任何人不得随意进出。
吴永带领三名兵勇来到城门口，义和团坛主问：“出城干什么去？”
“他们也配称什么皇太后、皇上？没有见到洋毛子就出逃，什么鸟……”
“皇上巡幸，怎么能说是出逃呢？”
“你这个二毛子，我宰了你。”
面对这个态度强硬的坛主，吴永只得暂时回到衙内。第二天清晨，吴永率马勇8人，来到西门闯关，对坛主说：“今天除非杀了我，不然我一定去迎圣驾。你们也别忘了，咱们都是大清朝廷的臣民。”
没等守门坛主反应过来，吴永率领马勇，快马加鞭冲出西门，向榆林堡飞奔而去。忽然间，大雨滂沱，雨水连天。吴永想起一句民间熟语“虎行风，龙行雨”，天子出行，果真下起瓢泼大雨，实在灵验。
吴永冒着倾盆大雨赶到榆林堡驿所，找到一名管驿人。吴永命管驿人和随从人员为两宫准备粥饭。大约过一个时辰，雨停了，粥熬好了。前面过来一乘驮轿，轿前有前导一骑。前骑高声问道：“来人可是怀来县吗？”
“是。”
“这是军机赵大人。”前骑指着驮轿说。
“回禀大人，馆舍预备好了，怕不能令圣上满意。”
蓦然，善耆也乘马赶到，在马上说：“吴永，皇太后乘延庆州肩舆，随后驮轿4乘，皇上和伦贝子共一乘，再后是皇后，再次是大阿哥，再次是总管太监李莲英，各坐一乘。接驾报名时，等肩轿和第一乘驮轿过后，你就可以起立，不用再跪了。”
善耆和吴永是旧知故识，善耆说：“洋兵打入京城，势不能不走避。两宫已经饥寒两个日夜了，你务必设法让两宫暂得安歇，能吃上一顿饱饭。御驾随后就到。”
二人寒暄几句，导骑已经到了跟前。前骑传呼：“御驾到。”4人抬蓝呢大轿到，吴永跪唱：“怀来县知县，臣吴永跪接皇太后圣驾。”跟着是一驮轿到，见其中对坐二人，知县又高唱：“怀来县知县，臣吴永跪接皇上圣驾。”
在泥水中跪拜报名完毕后，圣驾进入驿馆。吴永呆呆地坐在门外上马石墩上候命。
李莲英急促走出门外，傲然大声呼叫：“谁是怀来县知县？太后叫起，随我来。”吴永跟着太监进入院中，到正房门外，跪拜奏报，听到太后“进来吧”的口谕，吴永进入正房，只见慈禧太后布衣椎髻，端坐在右椅上。
吴永免冠叩首，跪报履历。
太后问：“这儿离县城多远？”
“25里。”
“备办好吃食了吗？”
“已经备好。”
“好，有预备就好。”
慈禧太后说到这里，突然放声大哭，哭声凄楚，哀哀切切。太后一边哭，一边数叨：“老婆子和皇上连日走了百里开外，竟不见一个百姓，官吏也没影了。今儿个来到怀来县，你能不避风雨前来迎驾，可称得上是我大清朝的忠臣。没曾想大局坏到如此地步，你能不失礼数前来接驾。这是本朝江山气数没尽，大清还有救。”
惶惶逃亡路之三：小县城接圣驾
善耆跪在一旁，心头感到壅塞，他真的不知道，是大清朝气数没尽，还是已经到了尽头。慈禧太后哭诉后，说：“善耆，你这两天也忒累了，下去歇息吧。”
没等善耆站起，老佛爷又哭诉起沿途的境遇：“连日奔走，又不得饮食，又冷又饿，途中口渴，命太监取水，不是找不到井，就是找不到汲器，再不然就是井里浮有死猫死狗，不得已，采秫秸秆，和皇上一起嚼，略得浆汁解渴。昨儿个夜里没有找到一个干净的住处，我和皇上坐在一条板凳上，背贴背坐了个通宵，早间寒气儿往汗毛孔里头钻，肚子呱呱叫，皇上已经两天没有正经吃食下肚了。你准备吃食了吗？”
“早已备下，有小米粥一锅。”吴永回答。
“有小米粥，好哇，好哇！快上来，快上来！哎呀，有粥喝，真真是万幸！好极了！”
太后说：“今儿个都累了，你们下去歇息吧。”
善耆和吴永退下之后，立即把小米粥献上，还上了一碟小咸菜。过一会儿，大太监李莲英出来，跷着大拇指，和颜悦色对善耆说：“老佛爷忒高兴！小米粥真叫棒！又甜又香！”接着又说：“老佛爷想吃鸡蛋，能办来吗？”
吴永亲自带人，挨家挨户去讨，讨到五个鸡蛋，煮熟捧着交给太监呈进。一转身工夫，李莲英又出来，对善耆说：“老佛爷很受用，呈进五个蛋，一口气儿吃了仨，剩下两个，赏给了万岁爷。别人连味儿也没闻到。”
几分钟后，慈禧太后慢悠悠地走出来，对李莲英说：“这次出宫忒急，没有带衣裳出来，能不能设法备办几件？能暖体就行啦，格格们也没有带换洗的衣裳，女孩儿家没有更换的衣裳怎么能行？”
李莲英传太后口谕给善耆，善耆叫吴永抄近路飞驰回县备办衣物，越多越好，越快越好，反正满洲的衣饰可以男女通用。
两宫在榆林堡吃饱了，喝足了，太监传呼起驾。吴永在门外报名跪送，然后骑马赶回县城，传谕：“城内居民，一律在门外摆设香案跪迎圣驾。”
銮驾到达怀来行营，两宫先后降舆入内。吴永返回衙内，翻箱倒柜，挑拣衣服，归拢一大包，跑到行营宫内献上。太后和皇上更换了所进服饰，多少提升了一点点威仪来。
善耆告诉吴永，除延庆州所列人员外，还有博公、定公、工部侍郎溥兴及各部司员数人已经赶到。傍晚，随扈官兵，陆续到县。千乘万骑，贵要云集，巴掌大的山旮旯怀来，被填塞得满满登登，有一种令人窒息的感觉。
天黑前，大军机王文韶赶到怀来，有气无力地对善耆说：“累呀累，饿呀饿，有吃的快让人拿来，吃了好好睡一觉，不拘何地，但有一张床就够了。”
善耆叫吴永赶紧给大军机备办吃食。厨师送来一大盘青菜，凑合几样泡菜和一竹篮米饭。王中堂和他的儿子把菜饭全部扫光。饭后父子二人挤在一张床上躺倒便睡，可见是饿极了，累极了。善耆对身边人说：“不要管他们，让他们睡个够，等明儿个睡醒了，再奏报两宫。”
8月18日，王文韶奏报太后和皇上，他带来了军机大臣印信，朝廷可以办公了。王中堂还奏报了洋人打进京城之后掠夺烧杀的情景。老佛爷听后又是鼻涕一把，眼泪一把地嚎啕一阵。善耆遇到这种场面总是设法回避，他讨厌眼泪，更讨厌哀号。
两天来，宫门传呼频繁，善耆得不到片刻喘息，整日疲于奔命。城内和院内的道路，都是由鹅卵石铺就，善耆的脚指头已经被磨得充血，忍着疼痛勉强走路。
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