生死之恋：让皇太极爱到丢魂的女人海兰珠
海兰珠是皇太极生命中最重要的一位女人，曾经给皇太极带来了许多的欢笑。可是，宸妃和庄妃人生的走势却是红花易衰，绿叶常青的。宸妃海兰珠生的皇八子夭折，小庄妃布木布泰生的皇九子却健康地活了下来。由此，红颜薄命的宸妃海兰珠遽尔痛别人世，生命有时真的比露珠还脆弱啊。
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那样一个偌大的北元林丹汗政府，轰然一声，倒了下来。林丹汗身边的一些楚楚可人的女子，一瞬间，就仿佛草原上翩跹的五彩粉蝶，让后金的贵族男人们看得眼花缭乱。从前，属于林丹汗的女子们纷纷来到了宏博富丽的后金宫殿中，寻找新的出路。
科尔沁蒙古的博尔吉济特氏家族这一段时间以来，一直有一块心病。那便是哲哲与布木布泰命相中的旺女不旺男。在姑姑哲哲的名下，有天命十年（1625年）生的皇二女、天聪二年（1628年）生的皇三女以及天聪八年（1634年）生的皇八女。布木布泰入宫与姑姑哲哲成为掎角之势后，也只是于十六岁时生了头胎皇四女雅图，后又生皇五女阿图以及皇七女。姑侄俩齐心协力，也只为事业兴旺的皇太极贡献了六个女儿。这与哲哲中宫大福晋、布木布泰侧福晋的尊荣地位相比较，场面上有一点难看。于是，科尔沁蒙古的博尔吉济特氏家族也想顺势向皇太极再推荐他们的美丽女子，争取生一个男孩，以了结压抑着族群的一块心病。
这一次，皇太极的胃口颇大，他一口气收纳了三位昔日林丹汗身边最有权势的女人。
林丹汗的身后留下了著名的“八大福晋”，她们每个人都有一笔不菲的私产，且与蒙古察哈尔内部实力强劲的六大固山政治势力密切相关。皇太极动员女真贵族的上层，迅速与察哈尔林丹汗留下的宗室男女们联姻，这是政治上安抚惶惑不安的蒙古察哈尔部落的有效手段。
皇太极与窦土蛮太后的结缡，最先揭开了这一场政治联姻的序幕。
皇太极起先尚有一点沉吟不决。以大贝勒代善为首的一班满族贝勒，联合位卑言重的范文程一干汉臣，措辞奏请皇太极迅速将窦土蛮太后纳入自己的宫闱之中，才能稳定漠南蒙古各部落焦虑的心绪。
由是，在万里蒙古高原上彷徨无主的、曾经亲近林丹汗的蒙古势力，像迷途中的羔羊似的，陆陆续续地坠入皇太极的庭院中。
皇太极大为开心，马上宰杀牛羊，摆出好酒，设大宴招待这诸多天涯来归的部落。宴会上，如云如荼的女子，春风拂袖的酒香，令皇太极手下这一班杀人放火的汉子们十分兴奋。于是，众贝勒们乘着酒兴，又纷纷地奏请皇太极：索性锦上添花吧，再娶刚刚投奔的林丹汗遗孀囊囊太后为妻，这才是鹣鲽情浓的性趣。
这时，林丹汗“八大福晋”中的囊囊太后带来了一千五百户的人口，苏泰太后也有一千户，两位风韵犹存的女子名下财物都相当之可观。
皇太极知道这一班血气旺盛的女真族汉子话中有话，他们早已对林丹汗遗下的其他蒙古福晋与格格们垂涎三尺。
皇太极对于兄弟子侄的纵情声色，从来都是持宽容之态度。因此，皇太极也就打着哈哈允许诸位贝勒爷们，穿梭于花红柳绿的女子之中，挑选各自心仪的女郎。
皇太极的长子豪格贝勒，看上了像母鹿般活泼好动的伯奇太后。阿巴泰贝勒选中的则是林丹汗的俄尔哲依图太后。
苏泰太后因为长子额尔克孔果尔额之缘故，而在林丹汗“八大福晋”中地位崇高。苏泰太后是济尔哈朗贝勒亡妻的妹妹，出于对已故妻子的思念，济尔哈朗贝勒对于苏泰太后心往而神驰之。济尔哈朗贝勒这时候的风头无与伦比，皇太极便批准了他的要求。
不料，大贝勒代善暗中对于妖娆而富有的苏泰太后也窥伺了许久。这个时候，大贝勒代善便理直气壮地站出来，挑战济尔哈朗对于苏泰太后的占有权。
皇太极为了安抚大哥代善的情绪，便口头上答应把囊囊太后的占有权让给他。囊囊太后在汉语中，含有皇后娘娘的意思，在林丹汗的所有后宫女子中名列第一，囊囊太后无论权势与财富应该是稍胜苏泰太后一筹的。
大贝勒代善因此颇为自得。这时，汉臣宁完我在一边说风凉话了：“囊囊太后乃察哈尔汗多罗大福晋，汗宜纳之，不可嫁给他人。”
一语惊醒了代善这位庸碌自娱的梦中人。代善慌忙以囊囊太后不漂亮为理由，婉拒了皇太极的提议。皇太极看出代善心底的一种酸溜溜的滋味。后来，皇太极到底让代善娶了财产丰厚的北元林丹汗的二妹泰松格格为侧妃。
这样，皇太极就心安理得地把势力强大的囊囊太后纳入到自己的妻妾队伍中。
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宸妃画像皇太极此番迎娶的第三位女子，是庄妃布木布泰的同胞姐姐海兰珠，也是皇太极情感生活中至关重要的一位女人。
清朝的一切历史记载中，对于海兰珠的来龙去脉均语焉不详，历史上大致可信的细节是，天聪八年（1634年）五月，林丹汗的叔叔毛祁他特台吉见北元的大势已去，即裹胁了一万余察哈尔部众欲投奔后金。
毛祁他特台吉怕自己在后金没有过硬的关系，会被人家冷遇。就先跑到了皇太极的铁哥们儿、科尔沁蒙古人的部落中套近乎。毛祁他特台吉打着的旗号是，将曾经在林丹汗身旁生活过的女子，科尔沁博尔吉济特氏家族的女儿海兰珠送归娘家。
科尔沁博尔吉济特氏家族的长者对于毛祁他特台吉的恭顺大为称赞，就把他推荐给了皇太极。
当年，在林丹汗与皇太极的两虎恶斗时期，万里蒙古漠原上充斥着刀光剑影。林丹汗与皇太极间的势力消长，一时还真不好拿捏。因此，像科尔沁这些处于两强间的部落，欲在夹缝中求得自己的生存空间，只好以联姻的形式，向交战的林丹汗、皇太极两方示好。海兰珠大约曾经是博尔吉济特氏家族敬献给林丹汗的礼物。
海兰珠虽然有姣好的容颜、婉约细腻的性情，却像一颗珍珠被掩埋在沙砾中。她在察哈尔部生活的十数年间，并未获得北元林丹汗的青睐，因此，未能跻身于林丹汗“八大福晋”的行列。她的荣耀，大约注定了是在梅开二度的幽静中，释放了弥久不散的清香。
科尔沁博尔吉济特氏家族立即与皇太极议定了第三次的联姻。天聪八年（1634年）的十月，庄妃布木布泰的大哥吴克善又一次地将大妹再醮皇太极。这距离布木布泰的初嫁，已经整整相隔九年了。
妹妹布木布泰来到皇太极身边，是风情未解的十三岁。姐姐海兰珠加入到皇太极的大家族，则已是“千树万树梨花开”的二十六岁浓情。历史在枪林弹雨的血腥间，间或都会吹奏起“一墀月浸紫薇花”的洁净的爱之曲。
据说，在海兰珠入宫之前，上天曾经给皇太极预示过吉兆。当时，皇太极在石痕木荫、碧天如洗的纳里特河扎营。一只“雌雉自西飞堕御营内，众军索之不得，夜入御幔榻下”，“众皆谓雉翟乃后妃之羽仪，当为皇上得贤后吉占”。
皇太极内心十分喜悦。因此，得知吴克善将海兰珠送入内宫的消息时，皇太极就率领自己大大小小的老婆们以及一切的宗亲内臣，为海兰珠举行了一个热闹而庄重的欢迎仪式。
后世的人们大抵总喜欢好奇地猜测，这可以把皇太极一颗心掏得空荡荡的海兰珠，大约必须有“一笑倾人城，再笑倾人国”的绝世容颜吧？其实，能够令杀人如麻、心硬如铁的一代开国雄主皇太极柔情似水者，除了容颜方面的因素，大约彼此之间的性情相投，也是十分重要的。
皇太极是一种“宿尽繁花千千万”的口味刁钻的男子。海兰珠竟然在不胜娇弱的一低头、一颦笑间，就牵动了皇太极全副的柔情。难怪后来数百年间，多情文人们会为之咏哦不绝了。
君主带情含笑看，春风拂槛露华浓。开到荼蘼花事了，千家山廓静朝晖。
像皇太极与海兰珠那样的蓦然相逢，那样的生死相托，那样一种岁月洗不尽的哀婉闲愁，以如此情境清雅的诗句来描述，似乎是相宜的。
天聪十年（1636年）七月，称帝后的皇太极爱情事业都很顺心。皇太极开始着手规范自己的后宫事宜，这也是从前封建时期，一个新兴的帝王崛起时必须的春风送暖的壮阔气象。
皇太极在凤凰楼后的高台上，整修了一组清丽却不奢华的四合院式宫殿，作为自己的内廷宫区。最初，皇太极的后妃生活区稍嫌单薄了一点。当时，仅有中路为正妃哲哲准备的清宁宫显出大气。此番重修，皇太极就乘势扩建了六座配宫。
沈阳故宫六座配宫中，有四座建筑风格基本相同的屋子，被安排在了清宁宫前的东西两侧。
四座屋子都明显地保留着五间硬山琉璃瓦顶前后出廊式的女真族遗风的建筑特点。从正中的宫门排闼而入，外面的明间即搭设锅灶，形成外三间里两间的室内布置格局。内外房间，都设有贯通两间的“万字炕”。厢房中，东、西炕较宽用以卧睡，较狭窄的南、北炕则大抵只是摆放一些物品与供器的。四座配宫依次为：关雎宫、麟趾宫、衍庆宫、永福宫。这就是大清国锋芒乍现时代，最有权势的女子的居所了。
这皇太极的宫廷生活习俗，似乎与当年女真族大户人家的生活习惯并无什么不同的地方。历史常常是这样的，每一个大王朝的兴起之时，它的清谦，都常常有令人感动的地方。一夫多妻的皇太极也是如此。
清宁宫之北两侧，另有两座三间硬山琉璃瓦顶前后廊式的建筑，气派与四大配宫相比有点寒碜，称为“东配宫”和“西配宫”。皇太极一生，大大小小的老婆有十五人之多，除了五大显赫的皇妃享有特权，其余人等大约就必须挤住在这样狭小的空间了。
皇太极选择在崇政殿举行了册封“一后四妃”五位后宫娘娘的大典仪式。
她们的排列次序是：清宁宫中宫大福晋哲哲，为皇后；东关雎宫的海兰珠为东宫大福晋，称宸妃；西麟趾宫的娜木钟，为原林丹汗的多罗大福晋囊囊太后，封西宫大福晋，称贵妃；东衍庆宫的巴特玛，即先前北元林丹汗的窦土蛮太后，封东次宫侧福晋，称淑妃；西永福宫的布木布泰封西次宫侧福晋，称庄妃。
后宫中的五位女子都是蒙古博尔济吉特氏的女子，这应该与当年的皇太极正把稳定新归附的蒙古各部落作为压倒一切的基本国策有关。
麟趾宫的囊囊太后在皇太极为其正名为娜木钟贵妃后，又生下了一个叫博穆博果尔的儿子。博穆博果尔长大后，与他的妻子董鄂妃，后来与庄妃的独子福临乍然相逢，则演绎出了另外一段的缠绵悱恻的爱情故事。
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海兰珠前面走，后面两个是使女哦讲起来，海兰珠能够在皇太极身边一众姹紫嫣红的女子中脱颖而出，她自然有其遗世而独立的清真气质。
海兰珠作为一种古典式的女子，她的一个最大的特点就是绝口不谈政治。这在政治灵敏度高、戒备心理甚强的开国雄主皇太极眼中，乃是一个女子最大的优点。
政治是什么？是阴谋，是陷阱，是杀戮，是占有，是古往今来一切野心勃勃之男子的生命线。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。政治的游戏同时也集中了这人世间的最大利益。政治中，无亲情，无朋友，粉碎一切理想国的礼义仁慈。
因此，一个在政治中的男性游戏高手，最喜欢的自然是那种心静如水的女子。
海兰珠像云破时，天上洒落下来的数缕午后日头的微光。皇太极一见到她单薄的身影，原本为政事所绷紧的心弦就会“叮咚”一声地松软下来。
自从海兰珠入得宫中，皇太极自前面的崇政殿处理完公事，就会回到后宫。生活大抵即形成了一定的规律。
首先，皇太极必须先到前面的清宁宫与皇后哲哲并肩坐一会儿，这是夫妻近二十年形成的近乎于亲情的一种默契了。有时，可以有其他级别较低的妃子进来给这一对后宫中的正主儿请安拜礼。更多的时候，是什么事也没有，彼此讲一点家常的闲话。
皇太极对自己这位知礼守法的皇后敬重有加。隔三差五的，皇太极就会在清宁宫中用晚膳。然后，故意找一些隔三不着四的话题延长在清宁宫的时间。皇太极的本意是不想过于冷落了这位患难与共的皇后，希望能与哲哲共眠。可是，皇太极这位娴静的皇后，在许多时候，一俟见到一轮晶莹的明月在银河中浮动，就总是淡淡一笑地劝他：皇上，我们老夫老妻这么些年，彼此已经深深地了解，我今天已经安排了年轻的妃子给你陪寝，你还是赶紧过去吧，以免辜负了美人心。
这样，从哲哲皇后的清宁宫出来，皇太极在一地细碎如水银的月色下，略微停顿了一下，脚下即不由自主地拐进了海兰珠的关雎宫中。
奴才将皇帝的临幸一级级地通报进去。
接到皇太极要来的消息，海兰珠的每次迎接都会把礼数准备得十分之周到，云髻峨峨、铺红叠翠地将自己打扮妥当。
当皇太极轻快地跨进关雎宫大门时，海兰珠即佩环叮当地施礼请安于前了。
皇太极对于这位新近抱归的美人，怜爱之情油然而起。他告诉海兰珠，每次这样盛装打扮怪累人的，他们是夫妻，平时的相处无须过分顾忌这样的礼节。
海兰珠浅浅如轻风地一笑，回答：那怎么可以？皇上是天，臣妾是地，规矩还是要讲的。
据说，海兰珠死后，皇太极令画师手绘此图。这是后来清代的改琦另画的有一天下午，皇太极从外面巡查公务回来。皇太极见过皇后，想给海兰珠一个惊喜。就不让下面的人喧声通报。他蹑手蹑脚地向关雎宫外的那一片绿荫走去。
这时，皇太极听到了一阵悠扬悦耳的马头琴的弹奏，间或还引来了乌鸦的一两声不甘示弱的嘶哑叫声。皇太极大为好奇，他循声走近。
皇太极看见自己最钟爱的女子海兰珠，家常地穿着一领月白色的绸缎旗袍，端坐于一棵葱绿的松树下抚弄琴弦。树上离海兰珠头顶不远处，停着一只大乌鸦，它仿佛也为海兰珠那曼妙的琴声所吸引了，间或会伸长了脖子，嘎地叫一声，加以点评。
皇太极当时就为这人鸟平和相处的一幕所看呆了。
原来，在女真族人的传说中，乌鸦曾救过清太祖努尔哈赤的性命，因此在女真族人的印象中，乌鸦即是一种可以带来吉祥安康的神鸟。眼下，皇太极宠爱着的宸妃，与神鸦间的相处是如此之融洽。皇太极坚信今后的宸妃必定是给后金国带来繁花似锦的吉祥之人。
皇太极轻拍着手掌，从绿荫的深处走出来。
海兰珠这才发现，自己的夫君在幽静处已经伫立了许久。
皇太极笑吟吟地捏住了海兰珠弹琴的一双玉手，把它们放在了嘴唇边嘬吻说：弹得真好，这一双手也真巧，让我看看这双手的主人是不是仙女下凡？
这时，海兰珠从娘家带来的一个蒙古族贴心使女过来给皇太极献茶。这也是一个乖巧懂事的小女子。使女将茶献给皇太极时，趁机说：主子是仙子，那皇上就是九天之上的佛主道君，一切都是五百年前注定的。
皇太极当时就被逗引得哈哈大笑。他高兴地说：有如此喜气重重的主子，果然就调教出了如此干净的使女，这就更好了。
海兰珠难得一见日理万机的皇太极在清朗的下午有这样的闲情，就趁机要求他：皇上，你看今天是日光烨烨，神鸦鸣啭于树，这真是一个难得的好日子啊，不如我给皇上伴奏，皇上就给我们唱一曲吧！
过去，女真族、蒙古族这样的民族，从前生命的活力就荡漾在山川草原之间。像皇太极那样一些雄壮的汉子，年轻的时候喝酒、狩猎、摔跤、打仗，与草原树林间美丽的女子调情，又有几个不能唱歌呢！
海兰珠的请求勾起了皇太极的雄风，也勾出了皇太极对于从前青春活力的美好向往。皇太极爽朗地答应了。
海兰珠将马头琴的弦乐调节到柔美、宜人。
皇太极浑厚、沉稳的嗓音就缓潺地唱出了：
鲜嫩的青草迎风拂动，
冰凉的泉水淙淙流淌，
这山川河流沉静了千年。
但从这刻起注定又要有，
一个美丽的爱情流传。
因为爱新觉罗家族事业的传人皇太极，
他跨上了魁伟的骏马，
这女子是皇太极驰骋万里草原上，
唯一爱过的姑娘。
他愿意放弃了人间的权势，
唱起悠扬的牧歌，
领着她躲进白山黑水间的故乡。
他愿意每天都唱起动人心弦的情歌！
天鹅百鸟也跟着一起歌唱，
歌声飞过了九十九条河流，
越过九十九道的山梁。
野驴野马们的小驹循着我的歌声撒泼，
飘呀飘，
飘进了传说中一个美丽的家园。
我和我的海兰珠将永远地生活在那里，
那里有放牛的小孩，
脸上的笑容是如许的纯净。
黄昏落下去的太阳，
到了第二天的黎明又高高升起。
我希望在那片宁静的土地上，
在高地上给我的海兰珠盖起了高楼，
平地上栽了马桩，
河汊上布置了渔网，
就过着如此平静幸福的一种生活。
这样的时光真的是太美妙了。海兰珠的螓首就在皇太极浑然、动人的歌声中一点点地低了下去，脸上布上了一层羞怯、透明的红云。皇太极感慨：这单纯可爱的女子，拿出一生的时间去爱她，恐怕都是不够的。
莫道英雄不动情，只是未到动情处。由此，皇太极对于海兰珠的一腔柔情，在半明半暗的花红柳绿间就更加亲昵到了毫巅。
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记得张爱玲曾经感叹，一个不吃醋的女子多少有点病态，用这句话来评判貌美若花的海兰珠，则她的病，不在心理，而在于她“柔弱难消君主恩”的身子骨上。
过去的正史，对于曾经在皇帝身边生活过的女子，评价颇为谨慎。像海兰珠那种差一点就左右了大清政局走向的女子，评价也仅仅只有“秉德柔嘉，持躬淑慎”八个字。没有强调她的国色天香，注重的只是她的温柔贤淑。
我们只是从朝鲜使者的描摹中，大致可以想见这位令一代英雄竞折腰之女子的容颜：纤纤细细的十指，皮肤肌理滑腻得犹如晶莹的冰雪，额角的浅蓝色的血管隐约可见。瓜子脸，丹凤眼。家常的日子，最喜欢穿一袭月白色绣着凤凰的百褶裙，外罩了一件翠水薄烟纱的披肩。
人略显单薄，是弱柳扶风的一种体态。这样的女子，用现代的健康观念来评判，大约应该有一点气血两虚的病态。从前却常常引起了英气勃然之君王的无限垂爱。
像海兰珠那样一种宛若静夜一轮冷浸溶溶圆月的女子，精神上，绝对可以牵惹起皇太极的万千柔情。可是，倘使要细谈到男女性爱的谐调方面，海兰珠即便是想达到“三千宠爱于一身”的专宠，恐怕也有一点心有余而力不足。
历史界有一种传说。从前，历代的开国雄主，他的政治野心有多大，性的潜能就有多强。以清朝为例，自太祖努尔哈赤至乾隆以降的历代帝王，都是性趣突突如涌泉的。自嘉庆、道光过后，方渐次地有点偃旗息鼓了。清朝自创建后的前一百余年，还没有一个后宫女子，可以妖魅地专宠了性趣勃然的君王。
具体到皇太极与海兰珠的闺房性趣，海兰珠自幼即是一个多病多愁的身子，皇太极则有一颗对于异性的永远性趣高昂的雄心。或者，自皇太极拥有了海兰珠之后，对于其他的女子一度曾经产生过“看过繁花千千万，除却宸妃不是云”的真诚想法。可是，柔嫩的海兰珠不胜多情，钢刀化为绕指柔的皇太极也只有顺其自然。
其实，像皇太极那样一个大男子，从前的一切动作，都是喜欢轰轰隆隆的。在床上征服女子之时，皇太极也只喜欢一种单刀直入的痛快淋漓。
皇太极无事时，很喜欢与海兰珠小恋人般，神情暧昧地、挨肩擦膀坐在一处。多数的时候，他们也会像一般的小恋人似的，讲起一些漫然的闲话。
皇太极总担心海兰珠吃得太少，人太消瘦了。家常的谈话中，动不动就会把话题往饮食上引。问海兰珠喜欢吃什么东西？如果现在的御膳房烹调不可口，他可以到民间去征用大厨师。
皇太极有时也会问海兰珠从前在娘家时的一些趣事。海兰珠就说过去与妹妹布木布泰一起躺在草地上，仰望蓝天时所产生过的一些天真、寂寞的想法。海兰珠讲：人生如幻如梦，她也没有想到今生可以有幸地与姑姑、妹妹一起伺候在皇上的身边。
这样平常细碎的话题，竟然令从山川岁月中从容走来的皇太极很感性，动情时，皇太极就会长长地搂紧海兰珠，亲吻她的额头。
皇太极偶尔会不无遗憾地对海兰珠讲：爱妃，你的一切皆是好的，就是身子骨太弱了。海兰珠自然知道皇太极的言外之意。自古美人如冰，她也没有办法，只能对皇太极尴尬一笑，表情至为抱歉。因此，海兰珠在多数的时候，并不反对皇太极到后宫的其他女子寝宫中寻欢。
她是一个冰雪聪明的女子。不要说现在的海兰珠在男女性事上力有不逮。即便是一位游刃有余的海兰珠，在环肥燕瘦的皇家庭园中，像她那样一位被皇帝疼爱着的女子，若想要保持住自己宠幸不衰的地位，她也只会采取把皇帝的一颗心攥在手里的策略，而不会试图去羁绊皇帝的性欲。因为，海兰珠深深地懂得“起舞弄清影”、“高处不胜寒”的道理。
所以，在许多的时候，海兰珠都会大力地撺掇皇太极，经常去到妹妹布木布泰的永福宫中留宿。因为，海兰珠还明白：姑姑哲哲的生育能力已经衰落，她与妹妹布木布泰必须尽快地生育出男孩，在这权势斗争错综复杂的皇宫才能站定脚跟。这一点，对于科尔沁博尔吉济特氏家族今后数十年间的运途也是十分重要的。
从前的男人上阵打仗，讲究父子兄弟的搭配，对阵的胜算才大一些。如今，从科尔沁草原上走进后金后宫的博尔吉济特氏家族的女子们，要巩固她们的宫中地位，姑侄姐妹间，自然也要拧成一股绳。她们彼此相托，力争保持三人在皇太极心目中的地位。
所以，倘使要公平地为海兰珠立论，海兰珠也不过是一位气血不足的病美人罢了。她的承恩，不在于风骚入骨的外貌，也不在于鸩酒解渴的性媚之术，她与皇太极的交流，很大程度上是在精神层面上流动的。所以，野史中流传的海兰珠嫉妒专宠的说法是毫无根据的。
博尔吉济特氏家族的女子们是一个一荣俱荣、一损俱损的整体。在残酷的内宫生存环境中，目前还没有证据说明这姑侄姐妹情好的三人，干过当面笑嘻嘻、背后使绊绳的事情。
宸妃海兰珠尽管表面上一副弱不禁风的样子，她却在崇德二年（1637年）七月，也就是嫁给皇太极的第三个年头，在关雎宫为皇太极生下了一个光彩焕发、令人炫目的优雅皇子。
这男孩表面上虽然不过是皇宫中出生的第八子，在皇太极存活的皇子中排行第六。但他因为是皇太极最宠爱的东宫大福晋海兰珠所产下的第一个儿子，也是显赫的“五大福晋”中的头生子，这个意义就非同寻常了。
皇太极显得特别开心。皇帝也不过是一个吃五谷杂粮长大的寻常人，他自然也就有着寻常人家的喜怒哀乐。
从事业上来讲，皇太极的势头已经相当之不错了。具体到一己的人伦之乐，鞍马劳顿一生的皇太极，很意外地在落照盈山的幽静，寻觅到仪态羞美的宸妃。而这宸妃竟然又在皇太极的中年雄心万丈的时分为他增添了一位雅致风韵的皇子。
据说，在宸妃海兰珠生产之前，皇太极曾做过一个很奇怪的梦：他梦见自己与太祖努尔哈赤、大贝勒代善三人同处一个狭小的屋子。可是，他们却可以望见屋子外面的天空。当时的天空为一种五彩缤纷的祥云缭绕着，重重叠叠的三层祥云之上，仍然是清朗的澄空。梦中的皇太极十分奇怪：身处于斗室之中的父子兄弟三人，怎么可能看到如此高远的天空呢？代善就在梦中给皇太极解释：麟趾宫娜木钟贵妃的养女淑济好像说过，她见到火球从天而降，落入关雎宫中，非常美丽壮观。代善的话刚讲到这里，皇太极便倏忽从梦境中醒了过来。
次日，皇太极即召集文武心腹之臣释梦。大臣们大抵都迎合着皇太极的心思，说：太祖托梦，天现祥云，这自然是非常尊贵的征兆。寓意上天赐给大清无上尊荣的皇八子，天命将未来皇位的继承人属意于皇八子。
皇太极觉得自己太幸运了。他因此为有清一代开了第一个先例。他在大清国都盛京最庄重的崇政殿，为一个刚刚满月的新生儿举行了盛况空前的庆典活动。
为了给这血统高贵的新生儿以及他美丽的母亲宸妃祈福，原本一些犯下重罪的囚犯也得到格外开恩赦免，回去与家人团圆。
皇太极在皇宫中摆下流水宴，盛情款待各地赶来贺喜的宾朋。凤凰楼前的各处配殿主要招待朝廷群臣以及从朝鲜、蒙古各部落到来的各路嘉宾。凤凰楼后的高台内宫中，则设下家宴，主要款待皇太极的皇家宗亲以及从科尔沁蒙古草原上喜洋洋而来的海兰珠娘家人等。
皇后哲哲的母亲莽古思王爷的大福晋以及宸妃、庄妃的生母寨桑正福晋，领着庞大的亲友团浩浩荡荡到来之时，皇太极亲自带领着大清的诸王贝勒福晋，出迎到了郊外的演武场。在崇政殿，皇太极对于自己的大小两位岳母施行了规格很高的接见礼。
为表彰科尔沁蒙古博尔吉济特氏家族在公私两方面对于大清皇室作出的极大贡献，皇太极特命心膂大臣大学士范文程，持诏前往科尔沁草原，追封宸妃海兰珠的祖父莽古思为和硕福亲王，立碑墓前旌志。封莽古思王爷大福晋、宸妃之祖母为和硕福妃。再诏封宸妃、庄妃的生母寨桑贝勒正福晋为贤妃，赐给仪仗。
这般昭明江山、翠浪万叠式的恩典，除了当时巍然屹立的爱新觉罗氏家族，天下也仅此一家了。
皇太极在自制的志贺御文中，朗声念道：“自古以来人君有诞子之庆，必颁大赦于国中，此古帝王之隆规。”“今蒙天眷，关雎宫宸妃诞育皇嗣。”在这里，皇太极已然将心上人产下的初生婴儿定性为未来皇位的承嗣者了。
这个时候，对于科尔沁博尔吉济特氏家族而言，另一个喜讯则是庄妃布木布泰又有孕在身了。这一回，据懂得看孕妇生育男女面相的术士们讲：庄妃此番怀孕的气色特别宜男。倘若是这样的话，在后宫的科尔沁博尔吉济特氏女子当中，就可能培养出一个未来的皇上，一个未来的亲王。
这个阶段，皇太极的幸福生活，娇美奢华到了无边无际。
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只是，这人世间但凡风姿熠熠的美好东西，总使人容易产生一种红花易衰、好景不长的担忧。
《满文档案》记载：宸妃的高贵皇嗣，即将长满六个月时，突然出水痘。
接下来的日子。白天，盛京城中的皇家宫殿，仍是冰花玉树的一种寒凉，迷漫一色。到了夜晚，月色澄碧，了无荫翳，清光寂静地射入关雎宫中。
宸妃在关雎宫中隔离出一个简明的净室，专心伺候那脆薄如冰的小生命。所有往来关雎宫的女子们大气也不敢出，唯听见衣衫的窸窣之声，若轻风的吹动。宸妃整天跪在送痘娘娘的神像前烧香礼拜。
饶是如此，命运中注定缘悭福浅的事情总是无力挽回。挨至崇德三年（1638年）正月二十八日，皇八子仍然因天花病而夭折了。
一枝花儿凋落，一枝花儿开。大约在皇太极钦定的皇嗣夭折后的两天，小庄妃布木布泰为皇太极生下了皇九子福临。可这仍不足以冲淡弥漫在皇太极与宸妃心头的丧子之痛。
其时，关雎宫宸妃的一颦一动，占据了皇太极的全副身心，也牵动了大清国朝野上下每一根敏感的神经。
据说，当年，庄妃在孕育福临的时候，整整怀孕了十一个月。这比一般的婴儿多孕育了一个月。庄妃后来在神化这一次非同寻常的怀孕经历时，指出与以往三次的怀孕所不同之处在于：当小腹隐然隆起之际，开始有红光罩体的感觉，衣服的大襟上也隐隐然有一条蛟龙在盘旋升腾。
贴身的使女们大吃一惊，最初以为是主子的衣服着火了，定睛再看，却什么都没有了。
以后，这种不寻常的怪事经常出现。庄妃的汉语教师范文程，便小心地警告这位野心勃勃的小女子说：这或许是一种未来人主的非常之兆头，现在的情境下，切勿孟浪与人言。
庄妃在临产前也有过一个梦：梦见一位威猛的大力金刚神，抱着一个小人儿给她。并且，跟庄妃讲：“此龙儿是统一天下之主也。”庄妃在梦中将那花团锦簇的小人儿抱定放在自己腿上时，那神人就倏忽不见了。
福临降临到这个红尘滚滚的人世时，永福宫中，红光拂拂，异彩飘飘，有一种天国的奇香，氲氤不绝缕缕。福临尘埃落定即长得鼻若悬胆，天庭饱满，头顶中一缕黑发立起。这是细心的庄妃指证的，福临襁褓时与众不同的地方。
庄妃为福临降生精心策划的此一番炒作，固然是委婉动人的。可当时的政治大气候不对，宫廷的上下人等仍笼罩在宸妃痛失皇八子的一团愁云之中。
善于容忍的庄妃只好把这一段精心策划过的故事悄悄地咽下了肚子。一直等到皇太极的身后皇位争夺战的白热化之际，庄妃才又全盘托给了当时的议政大臣们。
据说，海兰珠死后，皇太极令画师手绘此图。这是后来清代的改琦另画的姐姐海兰珠痛失爱子，这对于同坐在一条船上的全体科尔沁博尔吉济特氏家族成员而言，未尝不是一种巨大的损失。
当时的布木布泰正在月子里坐床褥。她赶紧派出了心腹使女苏麻喇姑，向姐姐海兰珠表达了一种亲妹妹的最诚挚的问候，她衷心地希望姐姐能从哀痛的泥潭中尽早地走出来。
可是，与个性柔韧的妹妹布木布泰相比，姐姐海兰珠的性情真的是太脆弱了。
海兰珠也有自己的难言苦衷。二十六岁前的十余年间，海兰珠作为一种政治的平衡工具，嫁到察哈尔林丹汗的身边。海兰珠根本不为北元林丹汗所重视，日子过得像死亡一般的寂寞。所以，海兰珠的前十余年婚姻是没有子嗣的。
自从海兰珠来到皇太极身旁，难得皇太极慧眼识真情。他就喜欢海兰珠那一类少妇低着头害羞时的一种静柔简淡。因此，皇太极在谈起对海兰珠的最初印象时，曾经咬文嚼字地调侃：斯人和婉有仪，朕曾于月下一握其手。
由此，皇太极与海兰珠的夫妻情分，恩爱逾恒。在皇太极的屈意呵护下，海兰珠内心的春意从一点一滴的纤土寸茎，渐次地回暖到了草木明艳。年近三十的海兰珠，终于第一次拥有了自己的亲骨肉。
后来，对海兰珠情意万千的皇太极，巍巍地站立在朝廷之上，声如洪钟地宣布：海兰珠所生皇八子为未来皇位的继承人。
海兰珠真是喜极而泣。这样的曲径通幽，这样的否极泰来，海兰珠觉得盛京的房屋邸宅、绿树红花一时间都清明到飘逸了。
可是谁知，那样珍奇的一条小生命，仅仅只是散发过瞬息的璀璨！转眼间，竟然像飘落在掌心的一朵雪花，无声地融化了。
这样的打击，对于经历沧桑归来的宸妃海兰珠而言，也实在是太残酷了。从此，海兰珠即沉溺于一种自怨自艾的伤感情绪中，无力自拔。她人前强颜为欢，无人之处即会暗暗啜泣。
海兰珠只要见过像妹妹庄妃名下的福临般大小的男孩子，就会无端地联想起自己伤逝的孩子，她美丽的瞳仁中就会蓄满了泪水。
后来，海兰珠有了一种惊悸的毛病。月白风清的夜晚，忽然就从一种莫名的心慌中醒来，然后，是一整夜的无眠。发展到后来，丧失了食欲，吃任何人间美味都味同嚼蜡。
她像一朵得不到滋润的百合花，整个人就那么一天天地枯萎下去。
皇太极在一旁看得心如刀割，只是，要他那么一位从千军万马中践踏而出的大男子慰藉一个柔弱女子的无言伤感，也相当为难。
皇太极的一颗心始终是温柔而又耐心的。他总是轻声细语地设法劝解海兰珠。动不动就赐赏给海兰珠从明朝弄来的珍宝锦缎。让大清国最好的医生入宫，为海兰珠诊脉调养。
海兰珠觉得十分抱歉，她口头上答应皇太极要让自己快乐起来。可是，一转身，当海兰珠登临盛京城的制高点凤凰楼，她望着盛京城内外郁郁苍苍，满目的山河，无一处不蕴藏着一种天地无情的大悲。一份“人依旧，水空流”的寥落心绪就又悄悄地把海兰珠淹没了。
皇太极拜托清宁宫的姑姑哲哲、永福宫的妹妹庄妃抽时间多陪陪关雎宫的宸妃。哲哲、布木布泰与海兰珠骨肉深情，自然不会大意。她们总是用“留得青山在，还怕没柴烧”的大道理去劝慰宸妃。海兰珠在这样的交谈中显得有一点心不在焉。其实，泛泛而谈的人生大道理海兰珠焉有不知，可是，海兰珠依然无法排遣心底的郁郁寡欢。
妹妹布木布泰在一旁看得异常心痛，布木布泰焦急地跟姑姑哲哲说：再这样憔悴下去，姐姐海兰珠会死的，不如从科尔沁草原请长辈们来给姐姐宽宽心吧。
这样，崇德三年（1638年）的夏天，为了抚平博尔吉济特氏家族中那一颗耀眼明珠海兰珠的心头创伤，哲哲之母和硕福妃，海兰珠、布木布泰的母亲贤妃领着她们的大哥吴克善、三哥满珠习礼以及一大帮子的至爱亲眷，迤逦来到了盛京皇家的高台后宫之中。
皇太极选择在前面的正殿，设盛宴款待海兰珠来自鲜花盛开的草原上的亲人们。老祖母和硕福妃在出行之先，即规定了此行的主旨：用快乐去唤醒海兰珠的轻盈妩媚。所以，一家人亲密无间地坐在一起时，酒宴的气氛伊始是颇为浓烈的。
皇太极特别安排了美丽活泼的满族少女，在筵席间打起了莽式。那满族动感十足的传统舞蹈，像仲夏之夜草原上倏忽划过的流星，如梦如幻。
喝过酒的大哥吴克善、三哥满珠习礼表情颇是兴奋，他们引吭唱起了蒙古草原上流传了千百年的悠扬得令人心醉的情歌。
皇太极在宴会中一再申明：这只是一次家庭内部的欢聚，请大家不要拘泥，一定要尽欢！
儿女再大，在母亲的眼里，永远是当年的楚楚怜人模样。贵为后宫之主的皇后哲哲平时在高台的内宫中万千琐碎的细事从容处置，俨然一种雍正华贵的能干女人样子，这个时候，哲哲也乐于“偷得浮生半日闲”，她依偎着老母亲和硕福妃，宛若沐浴在了无限的春光中。
宸妃海兰珠、庄妃布木布泰这一对姐妹花，一左一右地轻倚着母亲贤妃的温暖母体时，也有着小鸟依人般的憩静。
皇太极神态可亲地坐在海兰珠的另一边，面色苍白的海兰珠轻轻地握起了皇太极的大手，很感激他。
皇太极将嘴唇凑近了海兰珠的耳边，悄声问：喜欢吗？
嗯，很喜欢。只是这一段时间太使皇上费心了。海兰珠感动得语调有一点的哽咽。
其实，像海兰珠这样多愁善感的女子，一旦投入到慈母的怀抱，一种对于有限人生的哀怨，对于无限自然的追慕心绪，似乎是在所难免的。
因此，海兰珠又转首与母亲贤妃很亲热地将脸颊轻挨在一起。海兰珠说：能够像现在这样与母亲在一起，真好。
母亲贤妃很动情地搂了一下海兰珠的肩胛，鼓励她：海兰珠，你比从前更加消瘦了，这样子很不好，母亲会为你心痛的。你一定要使自己好起来，只要你好好的，母亲隔一段时间就会从科尔沁草原来看你。
谢谢母亲。海兰珠喃喃地回答，只是女儿不知道还有没有下次了。一年前，我有过那么一位俊逸的小男孩，后来不是说没了，就像一阵风般的吹走了吗？
说着，说着，宸妃海兰珠一双美丽得会说话的眼睛中又流下了伤感的泪水。如此，海兰珠投入慈母怀中的一种撒娇又转向了一种悲凉的况味。
6
这个阶段，皇太极领导的大清国，万事俱备，人跃马腾。摧毁明朝的宁锦防线就成为清国军事最高层的共识。可是，在这个关键时刻，大清国的掌门人皇太极却忽然沉溺于了心境萧条的儿女情态。这当然令皇太极手下的一帮贝勒大臣们忧心忡忡。
和硕礼亲王代善、和硕郑亲王济尔哈朗、和硕睿亲王多尔衮、和硕豫亲王多铎、和硕肃亲王豪格、和硕成亲王岳讬、多罗武英郡王阿济格、多罗安平贝勒杜度、多罗饶馀贝勒阿巴泰以及内三院的重要文臣希福、范文程、鲍承先、刚林等大学士，还有孔有德、耿仲明、尚可喜“三顺王”，张存仁、祖泽洪、祖泽润、裴国珍等各部的承政大臣，纷纷采取或上表相劝，或甘言宽慰的形式，试图说服皇太极这位大清帝国的领路人将精力重新集中到政治军事方面。
可是效果似乎都不是很大。这样，朝臣们就寄希望于皇家内宫中的一位奇女子永福宫的庄妃布木布泰了。
这个时候，布木布泰进入皇家后宫已经十六年，她早已不是当年的那个什么事情都不懂的青涩小女孩。她的身体已经进入了一种女子的丰神绰约、健康性感的成熟期。她的思想，由于她的聪颖好学，对于政治就比一般的女人来得敏感一些。
也许有人会质疑：皇太极的后宫不是一切都模仿汉家皇帝的格局，严格管制着内外的交通，禁绝妃子们干涉朝政吗？其实，在崇德年间，以至随后的顺治、康熙的早期，宫中的建制都没有后来那样的严格。有一句古话说：罗马不是一日建成的。皇太极时期，虽然批准了许多模仿明王朝的皇室管理规定。但那是一个百事待兴的年代，真正要雷厉风行地实行那些繁文缛节似的规章制度，尚有数十年的路要走。
庄妃来自蒙古大草原。从前，成吉思汗的蒙古政治中，男女配合向前是天赋权利。
皇后哲哲天性仁宅敦厚。西麟趾宫的娜木钟贵妃、东衍庆宫的巴特玛淑妃，从前在林丹汗手上，虽然也是从戎马倥偬中走出来的狠角色。但此一时、彼一时也。两位从察哈尔林丹汗手上转来的女子，一则没有强大的娘家势力为后盾，二则在皇太极后宫中势力也实在是根基肤浅。
所以，庄妃在皇太极政治中起着一种画龙点睛的妙用。其条件是得天独厚的。
这么多的朝廷权臣寄希望于布木布泰，盼着她能劝得皇太极回心转意。
庄妃自然晓得这是自己示好宫外的朝廷重臣，从而染指权力核心的一个上佳机会。只是如何劝，何时劝，劝的时候不能让皇太极觉察到自己的一丁点权力野心，这就要看庄妃的个人智慧了。
布木布泰的早期，在范文程的调教下，渐渐地变得知书达理，能写会算，这一点皇太极是知道的。
慢慢长大后的布木布泰，后来可以协助中宫的姑姑哲哲管理偌大一个后宫的杂项收支往来，甚至宫中人等的财产分配。
姑姑哲哲时常在皇太极跟前夸奖自己这位侄女的年轻机灵。皇太极有时就会故意考一考布木布泰对于家事的熟练程度。可皇太极惊奇地发现，布木布泰对于自己经手过的家务，总是可以条理清晰地对答如流。皇太极就觉得像庄妃那样一个年轻的女子，果然是有几分的能干了。
布木布泰对于文史书籍的喜爱，受范文程那一帮汉臣的影响至深。早期的皇太极，处在一种草木欣荣的初春时期。宫中的规矩少，范文程一些大臣经常都可以去到皇太极的私人地方，喝酒闲谈。布木布泰就是从那时建立起了自己对于经史书籍的兴趣。
那时候，宫中包括皇太极在内的所有满人，汉文程度都不高。皇太极喜欢捧《三国演义》那样的书籍，与布木布泰共同探讨。遇有不懂的地方，两人就不求甚解地胡猜乱想。后来，求证于大学士范文程、鲍承先、刚林等人，答案却是南辕北辙的。两人遂一同大笑。
历史书籍中读过的一些人事，在当时的现实生活中大抵可以找到其缩影。有时，皇太极就会好奇地问了：假若这样的事情发生于今天，庄妃会如何处理？庄妃的回答既谦逊又小心。照例是在我们女子哪懂什么政治的一套客气话过后，口齿清晰地讲出了她的参考意见。
皇太极偶尔会把布木布泰的纸上谈兵，试问于现实的政治之中，效果说不上大好，但也错不了哪儿去。
既然布木布泰是没有政治野心的，慢慢地，皇太极也就会变着法子，将自己在政事中遇上的一些令人挠头皮的事儿带到后宫去咨询小庄妃了。有时，庄妃作为一个政治事务的旁观者提出的某种见解，反而比皇太极身边那一班冗事缠身的政务大员们来得独特。这无形中似乎又增加了皇太极的一种政治选择余地。
皇太极喜欢中华历史中的情高意真。庄妃的规劝，便为心情颓废的皇太极准备了中国历史上一个出名的中兴名主刘秀的爱情故事。
那一天，皇太极在关雎宫看罢病恹恹的宸妃出来，这夜的空气中已颇有几分清澄秋天的韵味了。
皇太极从永福宫庄妃的屋子外走过，那庄妃卧房中映照出来的灯光勾起了皇太极对于从前书卷气息的一种温暖的回想。
皇太极想：这聪明的女子大概仍然是在读书吧？皇太极这样想着，在幽夜桂花的一种暗香浮动中，心中一动，就拐进了永福宫。
庄妃果然就捧着一本书在灯下端坐着。
看什么书呢，这样入神？皇太极嘴上问着，心中顿感一阵幽凉的空气透入。庄妃立即稳稳地起身给皇太极请安，口中回答：正看一本书呢。难得皇上今天兴致这样好，不如臣妾讲给皇上听吧。
孝庄讲刘秀与阴丽华的爱情故事，以鼓励沉溺于感情中的皇太极庄妃讲的故事是这样的：那是西汉末年天下大乱的一段史实了。南阳新野的阴家有一个美丽的女儿。后来的唐代诗人李白曾经写诗夸说阴丽华：“丽华秀玉色，汉女骄朱颜。”现代女作家张爱玲在一篇随笔中，也曾经有感而发：“阴丽华比杨贵妃还要美丽。杨贵妃不过是长得丰满、性感而已，而阴丽华则是清丽、净爽，透着娴雅之气。”由此可知，阴丽华的高雅优美并非浪得虚名。
当时，南阳还有一位比阴丽华年长十岁的青年人刘秀。当年，刘秀曾立下了此生必达的两个目标：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”既要做大官，又要娶美女，这对于王莽统治下的刘秀而言无异于空口说登天。
不过，人生的际遇一时还真难以预料。这刘秀乘着西汉末期的王莽之乱，竟然崛起成为了一位英雄。阴丽华的两个哥哥跟随刘秀闯江湖，他们敬佩刘秀是一条汉子，便说服家人把妹妹阴丽华嫁给了刘秀。这样，阴丽华就成为刘秀事业最有力的支持者。
这时，气量狭小的更始皇帝刘玄杀掉了刘秀的哥哥刘，阴丽华劝刘秀到河北独树己帜，这才是事关东汉建立的转折点。
可是，刘秀在河北扩张势力时，仍然受到了来自邯郸王郎的强势挑战。这个时候，拥兵十万的真定王刘扬的态度决定着刘秀、王朗势力的兴衰。阴丽华力劝丈夫刘秀迎娶了真定王的外甥女郭圣通，郭圣通很快怀有身孕，并为刘秀生下了长子刘彊。刘秀凭借着真定王刘扬的支持，于次年即登上了皇帝的宝座。只是，刘秀在册封皇后时却面临着一个两难的选择，论理阴丽华是自己的结发妻子，为皇后的不二选择。可是当时，郭圣通舅舅刘扬的军事正处于强盛时期，肆意地冷落了郭圣通，春风得意的刘秀随时都可能掉落到一种政治的深渊。
阴丽华觉察到了夫君的为难，她平静地建议立郭圣通为皇后。阴丽华给出的理由是：“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子。”
如此，东汉王朝起航的第一场重大的政治危机，就这样轻易地化解了。郭圣通成为东汉王朝的第一任皇后，阴丽华册封为贵人，同时册封郭圣通的儿子刘彊为太子。
虽然已经称帝，刘秀仍然在容忍中等待了近十七年。建武十七年（41年），卧薪尝胆的刘秀恩威并济，终于成就了自己一支独大的大一统局面。
没有人再敢在刘秀的跟前说三道四了。刘秀这才实现了压抑心中已久的愿意：废掉郭皇后，册立阴丽华为皇后。事上谨慎柔顺，处下矜惜慈爱的阴丽华终于得到了一个合理的补偿。后世的强者称赞刘秀是“最会打仗，最会用人的皇帝”。其实，给这一句话加上一个补充，刘秀还是一个最善于容忍、公私分明的皇帝。
庄妃讲完这个故事，并没有再劝慰皇太极今后可以做什么，不可以做什么。皇太极的表情肃然而敬。他叹了一口气，对庄妃说：我何尝想做一个公私不分的糊涂皇帝呢？为了爱新觉罗家族这一份得来不易的事业，今后也要勤勉地做事才好。
7
如此，崇德四年（1639年）九月，皇太极带领他的大军，向大明的宁锦一线发动了新的攻势。
皇太极当然没有料到，随后展开的松锦会战会成为他数十年戎马生涯中打得颇为艰苦的一场战役，也是最重要的一次战役。是役成为了皇太极军事生涯收山之杰作。
这个阶段，宸妃海兰珠的身体状况有一个缠绵反复的时期。海兰珠在精神状态尚可的情形下，会陪着夫君皇太极轻声细语地讲话，在皇宫的花径上慢慢地散步，甚至幻想着等到她的身子骨完全好起来的时候，跟皇太极做一些想做的事情。可是，海兰珠的精神忧郁发作时，皇太极后宫中的日影、人影，一时都显得远淡了。听着海兰珠在关雎宫断断续续传出的抽泣声，后宫中树阴匝地的黄昏时分，有一种雨后湖水阴阴的压抑感。这使人联想起了那生命处于生与死之间的一种永恒的安宁与流动。
那段时间，皇太极的一颗心就只会在松锦会战与海兰珠的病情起伏间，蜩螗沸羹似的动摇着。
崇德六年（1641年）九月，明蓟辽总督洪承畴的十三万大军终于在无比倔犟的清军的压力下，垮了下来。皇太极亲率精锐抵近了洪承畴残部顽固守住的松山城西北，他在等待着对于洪承畴的最后一击。
就是这样微妙的时分，九月十二日，有官员从盛京赶到了火线，向皇太极报告了关雎宫宸妃旧病再发的消息。
皇太极当时胜券在握，左眼皮却老是跳跳的，他有一种心绪难宁的感觉。
皇太极一听到这个消息，即有一种大事不妙的预感。皇太极安排了部分人马，由安平贝勒杜度、贝勒多铎领着继续围困锦山、松山二地。自己则带领大队人马于九月十三日清晨，匆匆地走上了回盛京的道路。
九月十七日，大军停留于旧边界宿营。是夜，倏忽而过了一阵泠泠的秋雨。雨停，秋夜的月色尤其皎洁。
有使者再报宸妃病情垂危。皇太极当即命令全军拔营狂奔！复命令大学士希福、刚林以及冷僧机、索尼等人快马轻骑往探病势。希福等人沿途换了数匹快马，五更时分方赶到盛京。他们没命地往大内皇宫狂跑。
沿途的士兵肃穆地站立于两侧，举着火把将一条官道照映得明晃晃。他们入大清门至凤凰楼下击云板叫门时，宫内的哭声骤然间响成了一片。关雎宫的宸妃于斯时咽下了最后一口气。大学士希福、刚林当即瘫软于地上。冷僧机、索尼则顾不上人困马乏，立刻拨转马头，汗湿淋淋地原路返回。
皇太极于九月十八日清晨知道宸妃薨逝的消息。他的第一反应是犹如五雷轰顶，肝胆俱碎。贵为一国君主的皇太极，从看见盛京城那巍峨的城门那一刻起，即像一位被人抛弃的孤儿似的，一路“嗬嗬”地大哭着走向了关雎宫。
海兰珠已然成为一具空空的遗骸，躺在灵床上。
皇太极想起一月前的别离，宸妃海兰珠当时的面部表情并无太大的异常，精神甚至比从前还好上了三分。大清门外战马啾啾，皇太极真的要走了，可皇太极拉着宸妃的手就是不肯放，千叮咛、万嘱咐的，似乎有一肚子的话没有说完。海兰珠嗔笑了，说：皇上，外面的将士都还在等着你呢。我这不是好好的吗？等你凯旋，我还是好好的，那时候我一定给皇上摆接风酒。
可现在，斯人已去，音容宛然。
皇太极静静地流着泪，无限伤心地守在海兰珠的遗体旁。
皇太极看着眼前的海兰珠，仿佛一个在秋风无限中沉静睡着的女子，昳丽无比，不胜寂寥。
但凡有人向前来致哀，皇太极就会跟人家说：“你看她这个样子！哪里像一个死人，分明是一个累了、睡着了的海兰珠嘛。可她却不能再跟我说话了。”讲着，皇太极便哽咽地不能成语了。
讲起来，海兰珠即便是了无生气地躺在了那里，给人的感觉却仍然是漂亮的，寂寞、纤细、体贴。一头浓黑的头发，随随便便地披散在整洁的床上，像静夜里一枝低垂着的山茶花，深邃、静谧，美不可言。
室内点燃的引魂灯异常的光洁明亮，更把海兰珠的颜容映衬得分外的动人。
皇太极握起海兰珠冷冰冰的小手，内心中的感觉更加销魂了。他恨不能自己即刻就死去，与海兰珠并肩地躺在一起。这样的感觉是多么的离奇呵。
接下来，自崇德六年（1641年）九月十八日至二十三日的六日间，皇太极除了进一点的流质，几乎粒米未沾。他守在海兰珠的灵前，寸步不愿离开。
他想起来就哭，哭累了就倦卧在海兰珠的灵前昏昏欲睡。哭声在飒飒的秋风中听来令人觉得格外凄楚。六日的守灵期满，将宸妃的遗体送去火葬。皇太极虽然万分不舍，可这也是没有法子的事情。
当时，盛京郊外的火葬场上，秋天的黄花星星点点，不胜娇弱地摇曳着。旷野中，站满了为这位美丽的皇妃送行的人。连盛京城中一些平凡的百姓见了这样的场景，也忍不住洒下了一掬同情的泪水。
后来，明媚的太阳冉冉地升上中天，喇嘛僧侣们喃喃的诵经声嗡然而起。原野上腾起了一堆大火。海兰珠在这一刻像草地上黄花的露珠，倏地消散得影迹全无。也是在那一刻，皇太极终于体力不支地昏倒在地上。
此后，皇太极为宸妃海兰珠举行了一个相当隆重的骨灰丧殓仪式。宸妃的殡所设在盛京城地载门外，一个山清水秀的地方。
九月二十八日，宸妃的初祭。皇太极亲笔为心爱的女子写下了祝文。没有任何华丽的辞藻，却让人懂得了一代帝王皇太极的款款情深：“崇德六年。岁次辛巳九月甲戌朔。约二十七日戊子。皇帝致祭于关雎宫宸妃。尔生于乙酉年。享寿三十有三。薨于辛巳年九月十八日。朕自遇尔。厚加眷爱。正欲同享富贵。不意天夺之速。中道仳离。朕念生前眷爱。虽没不忘。追思感叹。是以备陈祭物。以表衷悃。仍命喇嘛僧道讽诵经文，愿尔早生福地。”
以这样朴实的悼词来怀念这位多情善感的宸妃，确是令人百感交集。
崇德六年（1641年）十月二十七日，皇太极赠封宸妃海兰珠为“敏惠恭和元妃”。这在清代皇妃级的谥号中应该是字数最多的一位了。
皇太极在接下来的一两个月中，人虽生活于高台的后宫中，却坚持不让任何一位嫔妃侍寝，而是独自住在临时搭建的御幄中，以表达自己对于哀婉之宸妃的永恒悼念。
十一月十一日，皇太极与群臣正在崇政殿中商议国事。殿外蔚蓝色的天空中忽然飞过了一群振翅的大雁，嘹呖有声。宸妃从前鲜妍可爱的容颜蓦然在皇太极眼前闪现，他忽然就失态地痛哭起来。
都察院承政祖可德、张存仁等人对于皇太极郁积于心底的一种岑寂之情深深地了解。因此，他们徐声劝慰皇太极说：“天佑皇上底定天下，抚育兆民，皇上一身关系重大。今天威所临，功成大捷，松山锦州克取在指顾间，此正我国兴隆、明国败坏之时，皇上宜仰体天意，自保圣躬，可为情率而不自爱乎？”
皇太极静静地哭了一阵，后来，他有点赧然地对臣下们讲：“父亲努尔哈赤病逝时，我都没有这样难受过。现在，我为了一个妇人竟然悲痛到了这种程度，我真是太不应该了，今后我一定要警醒自己，我再也不能自寻苦恼了。”
可是，皇太极的余生中想要真正地做到忘记海兰珠这似乎是很难了。史书上记载，皇太极对于独自去了九泉之下的海兰珠一直放心不下，他频繁地举行各种祭典，并请僧侣道人为宸妃布道诵经，超度亡魂。
《满文档案》中记载：“十八日（崇德七年，1642年，四月）。以草木萌芽时节，祭东大福晋（海兰珠）。用引幡一、佛花四十五、金银纸锞五千、纸钱二万，绘缎整纸一万、剪幡四包、彩围七、米橐七、牛一头、羊八只，治席二十桌、备酒十瓶。圣汗（皇太极）率诸内大臣、还自军中之王、贝勒以下、牛录章京以上诸众前往。诸王、贝勒、贝子、公及朝鲜国世子之昆弟、固山额真谭泰、阿山、内大臣等各奠酒一巡，时，承政车尔格满达尔干举卮，东侧福晋、西侧福晋（孝庄文皇后）、多罗睿郡王多罗福晋、多罗肃郡王多罗福晋、多罗饶余贝勒多罗福晋、和硕彦哲公主、颂国托公主，和硕额希图格格前去行礼祭之。”
此后，皇太极每当心情烦闷的时候，都会借机带了臣下到近郊狩猎。其实，说是打猎，皇太极因为这一年多的哀思成毁，他的健康状况下降得相当厉害。御医也查不出病症的具体特征，只是精神却一直萎靡困顿着。在朝堂上与群臣议事时，皇太极间或会眩晕一阵。记忆力有所下降。雄姿英发的皇太极此际已无力将弓箭拉满了。皇太极不过是想借机来到绿树丛生、飞萤来往的野地里透透气罢了。这样的时候，皇太极每次都会特意绕道去到萩花含露的宸妃墓地，凭吊默哀一阵子。
8
崇德八年（1643年）的八月九日。坐在崇政殿处理政事的皇太极，忽然憬然而悟：关雎宫的宸妃转眼间逝世就快满两周年了。想到这些，皇太极的表情就有一点闷闷不乐。
夕阳铄金若火，宫中乔木的树梢光影毕露，而不远处浑河上方盘桓着的薄云有了一种暗淡的灰色。
皇太极在清宁宫皇后哲哲处胡乱吃了几口晚饭。他蓦然有了一种心乱。皇太极就跟哲哲说，想到外面的花园中随便地走一走。
这时，夜色已降临了，幽明的引路灯下，可见摇动的秋草，也有一些静默的槿花在路边攀缠着。
皇太极信步走到了永福宫庄妃的窗外，透过灰色包边的窗帘，他隐约窥见庄妃正在灯下教习稚嫩的第九子福临认字。他略微踌躇了一下，走开了。
皇太极复往回走，站在了懿靖大贵妃的麟趾宫外。当时，东衍庆宫的巴特玛淑妃来到麟趾宫串门。巴特玛与娜木钟正在逗弄着刚刚学步的第十一子博穆博果尔玩乐。
宫门口站立的使女发现了皇太极的到来，她们正准备给内室的主子通报。皇太极轻轻笑了一下，阻止了宫女们的行动。
这样，在这繁星微光的秋夜，最后，皇太极即心情落寞地来到了关雎宫的大门前。关雎宫的门前，在这为笑影与泪痕所濡湿的秋夜中，仍然是紧紧地关闭着，后面卧房的窗帘似乎心思很重地下垂着。一阵纤纤的秋风吹过，仿佛听到了它过去的女主人一两声抚然的叹息。
昭陵，清太宗皇太极及其皇后博尔济吉特氏陵寝皇太极的眼角沁出了幽静的泪光。是啊，不知不觉间，宸妃走了竟快有两年了。大清的景象一天天朝着玉宇无尘的清明气象发展。他身边所有的人，包括他的妻妾孩子，都有着一份忙碌而充满期盼的新鲜生活。只有他，这个大清国至高无上的皇帝始终觉得自己的生活毫无起色。因为自宸妃走后，他的身边就再也不能出现一个知痛识暖的女子了。这两年来，举国欢庆的时候，皇太极也会应付式的微笑。政事不顺心的时候，皇太极仍然是发脾气。可是，安静下来，皇太极的内心就空荡荡了。皇太极的心理感觉相当之古怪：快乐和希望是人家的，与自己有什么关系呢？
是夜，皇太极在关雎宫的空地前伫立良久。后来，就慢慢地走回了哲哲皇后的清宁宫。
哲哲皇后看见皇太极的脸色有点委顿，就劝皇太极早一点休息。皇太极叹了一口气回答：这大半年再早上床也是醒的，我还是多坐一会儿吧。说完，皇太极即盘腿端坐于外面的东暖阁炕上闭目假寐。
斯时，月影横窗，只见外面花园的空旷处比先前更显明朗，满地都是重重的树影，杳无人声。
皇太极只觉得东暖阁的窗纸间，渐渐地透进了一层祥和的光芒。淅淅飒飒的声响间，有风有微雨又像有一个年轻熟悉的女子在招手呼唤他。皇太极觉得那女子像宸妃海兰珠，就挣扎着起身随她出去。
这时，皇太极自己听得喉咙间一阵“咯咯”的乱响。
哲哲皇后从里间出来，她只觉得一阵怪风陡然从窗缝中透了进来，令人毛骨俱寒。哲哲急忙上前去看皇太极。
皇太极即于那一刻离开了人世。终年五十二岁。
史家后来为在位十七年的清太宗皇太极盖棺定论说：“上仪表奇伟，聪睿绝伦，颜如渥丹，严寒不栗。”所以，“允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功”。他的平生两大憾事为“储嗣未定”与“大勋未集”。这样的论述，从生者的目光而言，大抵上都是公允的。不过，我们谁也不是皇太极。讲到皇太极的遗憾，我们有谁能否定他是怀着对于宸妃海兰珠的一份深深的眷恋而走的呢？
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