刘备、关羽和张飞真的桃园结义了吗
清末年画《刘关张》桃园三结义的故事，在中国可以说是妇孺皆知，来自《三国演义》第1回《宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功》。传说东汉末年，天下大乱，各地枭雄纷争汉室江山。汉室后裔刘备，虽卖草鞋为生，但有振兴汉室、救困扶危之志，他与河北涿县卖肉的张飞、山西解良卖豆腐的关羽意气相投，于是，他们决心同心协力，上报国家，下安庶民。在张飞家桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。就这样，“桃园三结义”的故事被传为佳话。
经考证，所谓的刘、关、张桃园结义的佳话不过是演义的杜撰，“同年同月同日死”的誓言更不过是民间文学中惯用言语罢了。《三国志·蜀书·关羽传》写道：“先主于乡里合徒众，而关羽与张飞为之御侮。先主为平原相，关羽、张飞为别部司马，分统部曲。先主与二人寝则同床，恩若兄弟。”同书《张飞传》也写道：“少与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之。”这两条记载，只是说张飞把关羽当作哥哥看待，二人忠心耿耿追随刘备，而刘备对他们也十分亲近，“恩若兄弟”。但并没有说三人正式结拜为兄弟。宋元以来，通俗文艺对“恩若兄弟”一语加以增饰渲染，逐渐形成“桃园结义”故事。元代的《三国志平话》中已有《桃园结义》一节，元杂剧也有无名氏撰的《刘、关、张桃园三结义》。罗贯中正是在这个基础上，在《三国演义》中设计了“桃园结义”这一脍炙人口的情节。
结拜，又称结义，雅称义结金兰，俗称结义、换帖等，是民间同年人结为兄弟般关系的一种形式。它源于三国时代的“桃园三结义”，刘备、关羽、张飞三人结为生死与共兄弟的故事。后来，人们崇拜继而仿效之，即志趣、性格等相近、互相投缘的人，通过一定的形式，结为兄弟般的关系，生活上互相关心、支持帮助，遇事互相照应。久而久之，遂演变成一种具有人文色彩的礼仪习俗。这是友情的升华与社会关系的一种定格，贯穿着儒家“义”的思想，填充于亲情与友情之间，是一种特殊的社会人际关系。
结拜又叫义结金兰，其出典来源于《易·系辞上》：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”所以《太平御览》引《吴录》载：“张温英才瑰玮，拜中郎将，聘蜀与诸葛亮义结金兰之好焉。”《世说新语·贤媛篇》也说“山公与嵇、阮一面，契若金兰”，都是讲情同手足般友谊的美好与力量。
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