曹操祖父堪称中国绝无仅有的“三好太监”
提起太监一词，恐怕历代文人大多要摇摇头，以致在众多文字记录里，太监大多已反面形象示人。但凡祸国殃民者，似乎总要和太监沾点边，譬如指鹿为马的赵高、私植党羽的魏忠贤等，总让后人恨得咬牙切齿。其实，太监的心思刁滑，也好理解，裆下少点什么，胸中多点心眼，此消彼长，似乎也是应该的。
当然，翻来中国历史，也并非所有的当权太监都是如此不堪，有如提倡造纸的大发明家蔡伦、七下西洋的资深驴友郑和，也是为人们津津乐道。其中，还有一位太监，竟在史书里被尊为魏高皇帝，此人不是别人，正是叱咤三国的奸雄曹操的祖父曹腾。
当然，曹腾这个皇帝头衔，是他的玄孙魏明帝曹睿追封的，在他当世之时，身份仍然还是太监，只不过是一个混得风生水起的成功太监。揭开曹腾入宫的身世，还是颇为心酸的，原来，曹腾的父亲曹节，本只是农家。自古的农民，大多敦厚老实，曹节自然也不例外。《三国志》里援引了这样一个故事，说的是曹节的邻居养了一头猪，猪这种动物，生活规律很简单，无非就是吃饭睡觉。可邻家的这头，却是一只特立独行的猪，耐不住寂寞，跑了。生活口粮丢了，邻家自然着急，方圆数里寻踱半响，依然未果。愁眉之际，忽见曹节圈里的猪肥头大耳，一直顿感亲切，非得说是自己的。
见邻家胡搅蛮缠，曹节也不打话，只是淡淡地招呼一声，拿去罢。有趣的是，不久之后，那只独立思考的猪，在外面的世界里溜达了一圈，又回来了。邻家大为惭愧，道歉是自然的。不过，尽管误会一场，但毕竟人穷气短，曹节越是寻思，越不是滋味，瞧着一旁的四个儿子，心中感叹，穷二代这路可不能这样走下去了。可路在何方呢？当老板嘛，恐怕连基本的原始资金都没有，考公务员嘛，早有“官二代”盯着有限的编制，不过，善于思考的曹节，终于琢磨出了规律：这年头，裤裆一脱，黄金万两。女人是如此的，男人恐怕也是这般，当然，小小的牺牲肯定是有的。
于是，年纪最小的儿子曹腾，因为一只私奔的猪，伴随着父亲的手起刀落，扎起了裤带，开始了此后人生中漫长的宦海之旅。宫中的太监可是多如牛毛，要得到皇上的赏识，恐怕比宫女受到临幸，还要困难得多，照此下去，恐怕一辈子都只是九流公公。不过，这一切对于曹腾而言，绝非问题。不久，曹腾的机会来了。
根据《续汉书》记载，当时的太子刘保，到了读书的年纪，太后寻思着寻个陪读的书童，于是，一向机灵温谨的曹腾进入了慧眼。太子就是未来天子，曹腾心里自知，接下来要做的自然就是讨好。经过多方打听，曹腾了解到刘保虽贵为当朝皇帝的独子，可惜母亲早逝，童年难免留下阴影。于是，年纪稍长的曹腾不失时宜地嘘寒问暖。谁说没妈的孩子是根草，面对冷暖相知的曹腾，小太子心中感动万端。当然，作为回报，曹腾同志在“太监界”的地位自然一路飙升（“太子特亲爱腾，饮食赏赐与众有异”）。
应该说，对于关键的人生第一桶金，我们聪明的曹腾挖地很好。至刘保即位（即汉顺帝）始，此后的数十年间，曹腾一路官位亨通，一直位及中常侍、大长秋（太监系统也有自己的一套编制，中常侍，秩俸二千石，待遇等同于御史大夫，相当于如今的国务委员）。当然，纵观曹腾在事业上所取的成就，除却通晓“奴才心理学”外，恐怕还是离不开以下两点的：
一是皇上命短（“历事四帝”《续汉书》，包括力挺曹腾的汉顺帝刘保也不过活到三十岁）
二是自己命长（“在省闼三十余年”）
为何这样说呢？原来，每逢帝位更迭，掌权者总得设法笼络各方的势力。世故的曹腾，总能在对的时间站在对的位置上。面对这位前朝“重臣”的站队呐喊，新帝自然满心欢愉，赏赐肯定是厚重的，到了汉桓帝一朝，更加封为费亭侯（“桓帝即位，以腾先帝旧臣，忠孝彰著，封费亭侯，加位特进”《续汉书》）。就这般，我们这位当年的懵懂少年，渐渐在宫中熬成了元老级人物。
其实，在东汉王朝统治的后期，太监的社会名声已经是很差了，但凡谁手上有些权力，搜刮民脂似乎成了自然的事。当然，曹腾也不例外。不过，他“搜刮”的不是金钱，而是人才。在曹腾三十多年太监生涯里，举荐的官员数不胜数，位列公卿的（省部级以及以上级高官），也有不下十人。《续汉书》曾记载了这样一个故事：当时的蜀郡太守，自然知道曹腾这位编外“组织部长”的分量，于是自作聪明地托人送了点“意思”。国语是博大精深的，意思意思，意思当然是以求事业上有所发展，不巧的是，这般“小意思”居然给益州刺史种暠查获了。
种暠这人是个直肠子，在当时混沌官场应该算个另类，而且，此人还有个特点，就是看那些平日狐假虎威的太监特别地不顺眼。逮到如此好的机会，种暠怎能放过，于是立马上书奏告蜀郡太守，并藉此弹劾曹腾，请求将他交于廷尉问罪。当时的皇帝汉桓帝，自然是偏护曹腾的，推脱书信是由外头来的，因此也没有怪罪。当然，面对咄咄逼人的人身攻击，换做其他太监，恐怕种暠的政治生涯就此终结了，不过，我们的曹腾并不计较，还逢人便夸称赞种暠真是个“有种”的好官。
曹腾在政治上的虚怀若谷，似乎和太监传统睚眦必报的形象大相径庭的，当然，这也为他在士官圈子里的形象添分不少。不过，事业上的成功，并不能掩盖感情生活上的空虚，摸着裆下空空如也，曹腾每逢夜深人静，心中自然分外落寞。终于，耐不住寂寞的曹腾结婚了（也称“对食”，娶妻纳妾在东汉时期是高级太监的合法权利），和他成婚的女人，是一名吴姓的宫女。太监寻求对食，大多籍以满足自己缺失的淫欲，总得变态地在女人身上，折腾些离谱的动作。但曹腾却不这样。对于这位结发“妻子”，除却日常地嘘寒问暖，还颇为用心地在家谱上给予了名分（到了魏明帝一朝追封为高皇后）。
组建新的家庭，有了油盐酱醋的炊烟，繁忙的工作之余，曹腾躺在床上，感受着家的温暖，可闭目养神之间，心中感觉似乎缺少什么。可是，进宫之时早已绝了后路，曹腾自然心知肚明，于是和兄长一个交代，领养了家中男丁，即曹操的父亲曹嵩（“乞兄子继之，既嵩也”）。尽管家境显赫，但对于这位养子，曹腾却是不敢造次，家教甚严。当别家的太监“子弟”飞鹰走狗惹出一地鸡毛的时候，我们的曹嵩，却只能在油灯下无聊地看着四书五经。有了良好的家庭教育，曹嵩性格可是“质性敦慎，所在忠孝”（《续汉书》。到了曹腾归天，生性温良的曹嵩承袭了他的封国爵位，自然也就没有争议了。
由此看来，曹腾在自己的工作岗位上任劳任怨，兢兢业业数十年，绝对称为一位死心塌地为领导服务的好干部。同样，回归了家庭的曹腾，也能很好地扮演好丈夫、好父亲的角色。可以说，正是由于祖上这位“三好太监”的荫庇，才有了后来曹操在三国时代的呼风唤雨。
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