关羽与庞德：类似性格的碰撞
关于关羽的优点和缺点，《三国演义》的研究者们已经说了不少。本人在前面单说了他性格的最大特点，就是超强自信。这一特点使他创造了一些奇迹，例如闪电般斩华雄及颜良文丑；创造的这些奇迹，又进一步加强了他的自信，导致他对自己能力的估计超出了自己的实际水平。这也是导致他失败的关键因素之一。
如果说作为武士的关羽生平的华彩乐章是白马坡斩颜良文丑，那么作为主帅的关羽事业的巅峰是水淹七军。斩华雄、斩颜文时是寄人篱下，在荆州时则是独当一面的一方主帅了。在水淹七军之前另一让其名扬天下的壮举，是单刀赴会。这一个接一个的成功，让本来就“得瑟”的关羽更加“得瑟”，总想证明自己是天下第一：听说刘备新收降的马超武艺过人，竟从遥远的荆州遣关平入蜀下战书要与之比武。亏得诸葛亮会来事，赶紧写了一封信给他，说：“马超和张飞差不多水平，比你关二爷差远了。”这封信犹如评职称时的“专家证明材料”，关羽看了来信后，得意地捋着胡子，挨个让在座的宾客看信。《围城》中三闾大学的陆子潇每天在自己办公桌上摆着行政院亲戚给他的信，关羽那境界和他差不多。不过正因如此，这被尊为圣的关二多了些人间的烟火气，也有几分可爱。
但他不仅瞧不起水平地位和他差不多或高于他的别人，还对对方以言词侮辱，就不可爱了。这方面有两件紧接着发生的事。
第一件：诸葛瑾为搞好孙刘两家关系，来荆州提亲，要将关羽的女儿说给孙权的儿子。关羽不但不答应，还大骂：“我的虎女怎么能嫁给犬子！”他的女儿怎么就是“虎女”，人家吴侯的儿子怎么就成了“犬子”？书中也没说关小姐长得多漂亮，说不定样子真的是个“虎妞”样儿呢。你不答应亲事，还骂人家是“狗崽子”，还威胁要杀媒人，好没道理！
第二件：当得知黄忠与他并列五虎将时，他勃然大怒说：“张飞是我兄弟，马超出身贵族，赵云跟我大哥久了，和我兄弟差不多。这黄忠算什么人，敢跟我并列？我不跟这老兵为伍！”你看他瞧不起黄忠的这理由：一是与个人亲疏关系，二是出身。若论出身，他一个逃犯，也没听说他家门第多高啊！论亲疏评职称、封官爵，就更要不得了。他这样不顾大局，让做领导的多为难啊！你还让你大哥打天下不？“老兵”有什么不好？你当年在虎牢关前不也是因“马弓手”身份被人瞧不起吗？你将来不也会老吗？
可见此时的关羽个人膨胀到了极点。紧接着，与曹仁、于禁对阵，取得阶段性胜利，更让他忘乎所以了。月盈则亏，日中则衰。爬到山顶，就该下山。运气总有用完的时候。果然，“水淹七军”之后，就是“败走麦城”。即使从个人武力对决角度看，关羽也风光不再了。他接连中了两箭：第一箭是庞德射的，射得不深；第二箭是曹仁让弓弩手射的，箭头有毒。后者成就了关公刮骨疗毒的最后一个佳话，也宣告他好运的彻底结束。
这庞德可不是美国意象派诗人，他也是个凭大刀吃饭的。最初他是马超手下副将，马超替张鲁出兵救西川，庞德因病没能随行。阴差阳错，原来一起浴血的两人从此彻底分手，成了敌对的双方：马超蒙冤投了刘备，庞德中计降了曹操。
这庞德恰恰是和关羽一样超强自信的人。他入曹营之后急于立功，曹操指定于禁为主将去救樊城，庞德自告奋勇作先锋。汜水关之战后，不论哪方将领，一听到关羽的名字，都是先怯三分——文丑吃的就是怯阵的亏。可这庞德一点不惧！向曹总承包这个项目时，他给自己定下的指标是“生擒关某，献于麾下”，并声言自己这一战将摧毁关羽三十年来建立的声望。当然，他也考虑到失败的可能，嘱咐好家人他若战死当怎样怎样。但他给自己把气鼓得百分之二百地足，还让人抬着棺材上阵，对敌方表示死战的决心。
得知居然有人不怕自己，关羽真的气坏了，不避个人名声可能受损的风险，亲自提刀出战。两人打了个不分胜负，第一战后暗自互相佩服。第二战，关羽稍一疏忽，中了庞德冷箭。无奈于禁怕庞德立功，鸣金收兵。庞德擒关羽不成，最后因自己的建议不被主将采纳，反受淹被擒。
关庞之战，再次说明自信能使人充分发挥，甚至超常发挥。
早年初读《三国》，因受原著拥刘反曹倾向影响，读到庞德宁死不降蜀汉，很是惋惜，还有两处不解。一处是：马超是他故主，没听说二人有过不愉快。马超降了明主刘备，他为何不像关羽找刘备那样去寻马超呢？另一处是：关羽劝降庞德，庞德表现得那么决绝；而他被曹操所俘时为何就一劝即降呢？如今细读，始觉合情合理。
我们可以推想，庞德从小的人生信条是宁肯轰轰烈烈地死，也不默默无闻地生。他早年追随马超，发现马超有勇无谋，但在偏远的西凉找不到更好的单位，只好暂且跟从，等待时机。后来随马超投张鲁，他又发现张鲁也成不了大事。《三国演义》说“庞德寻思张鲁不仁”，不合实际。据史料，张鲁治汉中其实治得不错；说张鲁“不仁”，难道孟德就以“仁”名闻天下？庞德降孟德不降玄德，还是因为觉得孟德更能成大事。确实，尽管有小人从中挑拨，曹操对庞德还是比较信任的。如果去投西蜀，一是曹操不会轻易放行，他与马超的关系又不及关羽之与刘备，他没有那种动力；再者他因为醉后杀了嫂嫂，他哥哥庞柔记恨他，不便与也在西川的哥哥同殿称臣。还有一点：他原是马超手下，马超列五虎将，关羽勉强认可；庞德到了那里，晋身一线战将的可能渺茫。
为尽快建立功名，他选择了挑战名声最大的关羽。如今网坛、足坛都有规则，战胜的对手排名越靠前，自己积分越多。
但庞德吃亏就吃在频换单位，在哪个单位都没有根。所以，在建立功业的关键时刻有人拆台，受到诬陷或压制没人替他说话。亏得最高领导人曹操还比较贤明。
同样的性格，差不多的本领，关羽却有一个无论怎样都信任他的大哥。单就小说文本而言，关羽的失败全在他自己性格的弱点。
关羽华容道放走曹操，显示了他的另一个特点——可以说是缺点也可说是优点的特点：为个人之间的“义”，而忘记了大义。
有这么明显弱点的人，却能成为中国的“武圣”，说明了中国民间道德文化心理或价值观的特点：个人义气重于社会公德，对个人的忠诚大于对团体、对国家的忠诚。
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