宋太祖赵匡胤立下规矩不杀大臣，宋高宗为何还是执意杀了岳飞？
我国古代有不少著名的冤假错案，而其中最为让人惋惜气愤的当属岳飞被错杀了，这间接改变了宋朝的国运，甚至影响了中国的历史格局。
与其他朝代相比，宋朝皇室对臣僚是最为优待的。早在宋朝开国之初，宋太祖即采纳赵普建议，以“杯酒释兵权”这种相对平和的方式，解除了将领对皇权的威胁。与此同时，宋太祖还立下誓约规定：“不得杀士大夫及上书言事人”，子孙如有违背，“天必殛之”。所以在整个北宋时期，历代皇帝大多都严格遵守太祖誓约，即使是曾发生过卢多逊和丁谓图谋篡位，二人最终也不过是流放而已。
南宋建立后，秦桧极力主张对金求和，因此手握兵权的韩世忠、岳飞等将领就成了他的眼中钉。为了向金国表现出求和的最大诚意，秦桧向宋高宗建议实施第二次“杯酒释兵权”，即通过明升暗降的手段，收回岳飞等人的兵权，改任虚职。宋高宗也乐于扮演一个宽仁之君的角色，采纳了这一建议。
与北宋宰相赵普的谋国相比，南宋宰相秦桧的“谋国”显的更为心狠手辣。罢免岳飞等人的兵权仅仅是他计划的第一步。秦桧的计划是由张俊和岳飞首先告发韩世忠谋反，诛杀韩世忠后，再由张俊去诬告岳飞。张俊虽然与秦桧同属投降派，但秦桧对张俊也并不信任，他打算在韩世忠、岳飞被杀后，将张俊也一并除去。
就在韩世忠由前线调回临安之后，秦桧向岳飞表露心迹，要岳飞告发韩世忠谋逆。岳飞却直率的回答说绝不“捃摭同列之私”，并立刻写信将秦桧的阴谋告知了韩世忠。韩世忠接到消息，立刻进宫面见高宗。高宗原本也无意违背太祖誓约，毕竟韩世忠和岳飞都先后调任枢密使和枢密副使，位列士大夫，没有了兵权，因而也就失去了威胁。好生安慰过后，韩世忠躲过一劫。
与韩世忠、张俊相比，岳飞对宋高宗的威胁可以说是最小的。在南宋四大将领中，岳飞对兵权并无贪恋，早在1140年宋高宗下令班师时，岳飞就曾请辞，但高宗并未同意。而真正拥兵自保的张俊、刘光世等人，宋高宗甚至从未有过责备。显然，同为主站派的韩世忠威胁要比岳飞大得多，在这一问题上，就连秦桧都将将韩世忠列为首诛目标。
不过，韩世忠、张俊、刘光世最后都得善终，唯独无兵无权的岳飞却落得惨死，究竟是因为什么，让宋高宗宁愿违背太祖誓约也要杀岳飞呢？
宋高宗虽然一味屈膝求和，但对于太祖不杀士大夫的誓约大体还是遵守的。他在位36年间，一共也就开过三次杀戒，第一次是杀张邦昌（因其叛国投敌甚至僭越称帝）；第二次是杀陈东（因其指责高宗帝位不合法，还揭露宫闱丑闻）；第三次就是杀岳飞了。如果说前两次开杀戒事出有因的话，那么杀岳飞就完全是冤案了。甚至韩世忠前去质问秦桧时，秦桧也只是道出一个“莫须有”的罪名。
秦桧虽然对岳飞恨之入骨，但想要杀岳飞这种级别的官员，没有宋高宗的首肯是绝对办不到的，这一点从两件事可以看出来。
第一件事是1138年，秦桧力主宋金议和时，官职仅为正八品的枢密院编修胡铨上书高宗，反对降金，并建议诛杀秦桧。秦桧虽然极为痛恨，但无高宗授意，秦桧对胡铨依然无可奈何。
第二件事是1141年，岳飞被定为死罪后，对于岳飞之子岳云，秦桧将其定为流放之刑。宋高宗得知后，当即下旨，“ 岳飞特赐死。张宪、岳云并依军法施行，令杨沂中监斩。”显然，秦桧等人并无杀岳云之意，但宋高宗却执意将流放改为斩首。
这还得从1137年春说起。绍兴七年，因秦桧的极力劝说，宋高宗放弃了北伐的打算，下令撤军。岳飞得知后气愤难当，以守孝名义擅自返回庐山。对武将的防范和猜忌原本是赵宋秘而不宣的家规，如今岳飞擅离职守，自然触发了高宗的猜忌。随后，岳飞又听说金朝有意立宋钦宗的儿子为傀儡以对抗南宋，因而上书宋高宗尽快立太子。岳飞本是一片忠心，但他武将的身份却再一次触动了宋高宗，宋高宗以武将不要干涉朝政为由驳斥了岳飞。
这两件事，都让疑神疑鬼的宋高宗开始防范岳飞。深知高宗心思的秦桧，自然开始筹划计策，处理这些武将。而十几年前宋高宗遭遇的一次兵变也成为影响岳飞命运的“蝴蝶翅膀”。
早在1129年，南宋将领苗傅、刘正彦发动一次兵变，逼迫高宗禅位给自己的儿子赵旉。韩世忠、张俊得知后迅速出兵将兵变平定，这次事件也成为宋高宗的一个心结。他对手握重兵的武将原本就有所防范，如今遭遇武将干涉立嗣，自然起了怒火。也正是得益于此次救驾，韩世忠和张俊被高宗排除出了必杀名单，而岳飞则成为必杀的对象。
对此，《朱子语类》说的很明确：“张与韩较与高宗密，故二人得全；岳飞较疏，高宗又忌之，遂为秦所诛。”“尽忠报国”的岳飞父子就这样成了冤杀的对象。
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