大和国皇权的两派之争
日本的古代史因为没有文字记载，所以只能靠口耳相传，也就变成了听起来很荒诞的神话故事。
因为没有文字，所以大和国的早期历史只能靠“嘴里的回忆”留下来，由日本人的祖先们一代代地向下口述，因此难免变形走样，最后就成了那些神话故事。
（图）印有圣德太子画像的日元钞票。这100多年来，至少7种日元纸币上有他的头像。
日本的贵族们从移民过来的朝鲜人和“汉奸”那里学会了用汉字来拼写日语，才开始大量写书。此时，一个“圣人”出现了。他所做的事情并不多，但却大大影响了以后千余年的日本历史，以至于到今天仍然是研究日本的重要标本人物。
大和国的天皇和皇室并不满足于现状，一心想独揽大权。他们一面利用各种机会打击地方上有势力的贵族（最好用的方法是找碴儿：抓住他们犯的错，安个罪名法办），一面在朝廷的大贵族之间挑拨离间、煽风点火。但这么做的效果不是特别好，贵族们的整体实力还是比皇室强得多。一个原因是在大和国开国初期，归天皇和皇室私人所有的土地和部民本来就不多；二来，作为中央政府的朝廷虽然掌握了大量土地和部民，但那些东西只在名义上是公家的，而在现实中却被分管朝政的几个大贵族所控制。朝廷从地方贵族那里没收来的大部分土地和部民，最后都成了几家大贵族的东西。结果是，地头蛇们的实力弱了，但没有被消灭，中央几大豪门的胳膊反而比以前更粗了。此时的天皇还不知道秦始皇发明的那套独裁制度，而且自己毕竟是神的后代，作为一个还要脸面的贵族也不可能像汉武帝那样使用大批杀人不眨眼的酷吏。因此，第一次“君主专制”的努力失败了，不过，朝廷对地方的控制（中央集权）还是加强了。贵族们也分成了两个帮派：苏我家族为首的一派和物部家族一派。
为了争权夺利，这两派人明争暗斗、相互拆台。为此，夹在中间的天皇受了不少窝囊气，还要经常给他们做调解、搞平衡。最终，佛教的传入让两大派别动了刀子。大约在公元538年（中国的隋朝还没建立），朝鲜人把佛像和佛经带到了日本。皇室的儿女亲家、管理朝廷财政的苏我家族对这个外来宗教非常感兴趣，觉得可以把它立为国教。但另一个大贵族物部家族则认为佛教是邪教，不如古老的源自日本本土的神道教那么高端大气上档次。最后，两家彻底闹翻，拉着手下的贵族们打了起来。结果是物部家失败了，而苏我家成了朝廷里最有实力的豪门。得到朝廷支持的佛教开始在日本快速流行起来。天皇对此很不高兴。他的祖宗是神道教的天神，如果把外来的佛教立为国教的话，那么他和皇室的威信不就低了吗！当时的崇峻天皇（第三十二代天皇，苏我家领袖苏我马子的外孙）对苏我家族发了不少牢骚。
作为天皇的姥爷，一向心狠手黑的苏我马子表现得挺厚道，没说什么难听的话。过了没多久，天皇被一个朝鲜移民干掉了。苏我马子对这一恶性事件表示出万分悲痛和强烈愤慨，没有经过任何审讯就把凶手正法了，然后马上拥立自己的女儿当新天皇——推古女皇（日本第一个女天皇，第三十代天皇的老婆。另一个说法是苏我马子的侄女）。有人说：很明显，这是苏我马子下的黑手。按多数日本历史学家的看法，这个杀人事件也许不是苏我马子直接策划的，但绝对和苏我家的人有关。这一年是公元592年。此时，一个叫杨坚的皇帝刚刚（一年前）结束了中国持续数百年的乱世，建立起大隋朝。
（图）祭拜推古天皇的神社
凭着女人的直觉，没什么政治经验的推古女皇预感到日本皇室已经处在危险之中，苏我家可能有了完全废除皇室的想法。为了保卫婆家（女儿一般都向着外人），她马上立自己的侄子做了皇太子（第三十一代天皇的儿子，同时是苏我马子的外孙），还加了一个“摄政王”的头衔（代表君主全权处理朝政。清朝的多尔衮也干过这个职务）。这开创了一种先例：天皇授权别人代表自己管理国家大事。这位摄政王爷就是在日本家喻户晓的圣德太子（“圣德”这样超级牛气的评价是后人给的，不是他自己加封的）。
推古女皇向老爹保证太子和苏我家绝对是一条心，并暗示不要逼人太甚。其他大贵族对苏我家族的流氓手段非常不满，又担心自己会成为下一批牺牲品（如果连最高贵的皇室都被彻底干掉，那他们怎么可能安全），所以纷纷表示支持圣德太子和苏我家共同掌权。苏我马子怕惹了众怒（他没能力消灭整个贵族阶层），只好答应了。天皇是天神的后代，是神在人间的代表，也是最高宗教领袖，这种神圣无比的地位对皇室起了很大的保护作用。因此，日本历史上虽然发生过几次杀死天皇的事件（还有一些天皇死得不明不白），但权臣对天皇的严厉处罚一般也不过是废掉后流放或者软禁，而皇室始终是日本的第一家族。
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