清廷无力阻止，致使日本占领琉球群岛
日本近代的崛起之路，就是一步步学习先进的工业革命成果和资产阶级改革而成功的，作为一个土地匮乏的岛国，他在崛起之后最先渴望的当然就是土地和土地上的资源。
1867年，日本明治天皇睦仁登基伊始，即在《天皇御笔信》中宣称“开拓万里波涛，宣布国威于四方”，蓄意向海外扩张。1868年，日本通过明治维新开始了“脱亚入欧”的计划，走上了资本主义道路，国力日渐强盛。
日本要侵略中国，是蓄谋已久、准备充分的。早在1871年，近代中日两国签订了第一个条约《中日修好条规》，第一款就说：“嗣后大清国、大日本国倍敦和谊，与天壤无穷。即两国所属邦土，亦各以礼相待，不可稍有侵越，俾获永久安全。”这是一个平等的条约。但根据日本的大陆政策，日本第一个侵略的矛头就是中国台湾，但要占领台湾，必须先拿下琉球。
清朝早期时，琉球王国曾是清朝的藩属国，因为琉球居民大都是中国浙江福建沿海一带渡海定居的渔民，所以他们认清朝为宗主国。1872年时，日本开始侵略中国附属国琉球，准备以琉球为跳板进攻台湾。日本天皇下诏，单方声称琉球为日本藩属，愚昧的清朝政府对此还不以为然。1874年，又发生了琉球漂民被台湾高山族杀死的“牡丹社事件”。日本利用清朝官员的糊涂，竟称琉球是日本属邦，并以此为借口大举进攻台湾岛。这是近代史上日本第一次对中国的武装侵略。
但当时日本和中国实力悬殊，加上水土不服，日军失利。在美英等国的“调停”下，日本向中国勒索白银50万两才从台湾撤军，但并未停止占领琉球，清廷的软弱无能，置琉球王国与不管不顾的状态，致使日本人在琉球烧杀抢掳得寸进尺，1880年11月20日（光绪六年十月十八日），琉球人林世功（1841年－1880年）赴中国求兵阻止日本吞并琉球，而清廷无力阻止，李鸿章等计无所出，慈禧太后不闻不问，林世功见求救无门，遂在清朝总理衙门前自杀。
林世功出生在琉球久米村的林氏新垣家，琉球第二尚氏王朝外交官，林世功等前往北京求援，希望拯救琉球国，慈禧认为林世功是琉球王室的忠臣，赠白银200两，厚葬于通县张家湾立禅庵村。
此后，日本于1879年完全并吞了琉球王国，改设为冲绳县，至此，日本完成了侵占琉球王国的计划。接着日本便有了更大的胃口，开始吞并台湾、朝鲜，更进一步把魔掌伸向了中国。
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