为何在晚清时湘军的战斗力最强悍？湘军战斗力强悍的原因是什么？
太平天国运动兴起后，清朝正规军无法抵御，不得不利用地方武装。曾国藩奉命组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。为何在晚清时湘军的战斗力最强悍？湘军战斗力强悍的原因是什么？
1851年，当广西的洪秀全在金田举起旗帜反抗腐朽的清政府的时候，太平天国一路势如破竹，接连攻城陷地，一路北上，到1853年，太平军攻占南京开始，清政府的官方八旗军队和绿营军已经被太平军彻底的消灭，已经腐败的绿营和只会玩鸟斗鸡的八旗军，是没法拯救大清了，所以咸丰皇帝就下旨，允许汉人地主举办团练，自己征募军饷，用以抵抗太平军。
在这个情况下，作为汉人地主的曾国藩就抓住机会，奉旨回到湖南老家招募军队，这就组建出了影响晚晴命运的一支军队:湘军。湘军的兵员一开始都是征募的老实的山民为主，军官大多提拔文人儒生，军队纪律严明，忠诚且服从该命令，平时的也注重训练，且训练刻苦，不搞花架子，这让第一次和太平军交战的湘军，很快的崭露头角。
俗话说团结就是力量，湘军内部又以同乡、同宗族、同僚、师生关系为纽带连接起来，这样就比传统的绿营和八旗军更加的团结，在这些军队构成的问题上，湘军可以达到进可视死如归，退可后退有序，内部团结所以实力是越来越强大。
在军队的武器方面，一开始湘军也是大刀长矛，一窝蜂的冲上去砍杀，但是这种情况对付山贼还可以，用来对付太平军，明显就让湘军吃了一大亏，再加上当时第一次鸦片战争已经爆发，一些先进的地主官僚，也都看到列强的武器的强大，清政府输也就是输在了坚船利炮上面，所以后来湘军就马上的向洋人购买先进的枪炮，这样的湘军才形成了强悍的战斗力。
在军事装备更新换代的时候，曾国藩看到的更加长远，要使得自己的武器永远先进，就必须有自己的兵工厂，不能受制于人，所以就在安庆开办了军械所，还培养现代军事人才，兴办实业等等，都是的湘军的战斗力达到了当时实力最强的一只军队。
湘军的崛起，归根到底还是跟曾国藩独特的军事头脑和战略眼光分不开的。
首先，他不盲目顺从朝廷的方案，有自己的主见。传统的团练目的以保卫地方治安为主，对部队的战斗力要求不高，按照这样的要求练出来的兵，要拉到战场上参加战斗那肯定不行。并且一般以小团为单位，比如说，以县为挑选出的民兵，就在本县集中训练，以后也主要负责维护本地治安，而整个省城的主力军部队，还是绿营军。曾国藩明白绿营军难成大器，于是刚刚进驻湖南省城时就决定根据实际情况，按照自己的想法来练兵，他向朝廷递交了一份折子，陈述了自己的观点。
大概就是说，在省城里成立一个大团，再从周边地区曾经参与过训练的民众中挑选出身体强壮、动作敏捷的人，集中在大团里训练，这个方法效仿的就是戚继光，选兵求精不贪多，练兵要找对方法，不急于求成。清政府此时被洪秀全闹的焦心不已，无暇计较这与传统的团练有何不同，批准了他的奏折，跟他说，怎么做无所谓，你只要尽心尽力练兵就行。于是周边其他营都纷纷集中过来，一起参与曾国藩指挥的规范化训练，湘军队伍也逐渐壮大起来，有时候还会去镇压附近的农民起义。到了1853年，湘军规模已经很可观了，除了左、右、中、辰四营外，还有几个分散的营队，士兵总数也由最初的1000多增加到了4000多。
其次，遇到矛盾时他懂得避开，单独找个安静的地方继续练兵。他在湖南练兵时，朝廷还交给他一个“剿匪”的任务，他在执行任务中难免会触及到当地官员的一些利益，有时候还直接行使诛杀匪徒的权利，这就给当地官员一种越权的感觉，其实这不能怪他，朝廷让他剿匪，又没明确规定权力范围，在执行公务时他也只能按照自己想法直接办案。他还把周围的绿营将士也集中到大团里一起训练，那些将士不堪其苦，自然对他心存怨怼。
曾国藩只一心想着办实事，自然不理会他们的不满，甚至还经常上书弹劾不谋正事还阻碍他的地方官员，最后终于使得两方剑矛盾重重，曾国藩难以再在湖南立足，只得带着湘军到了衡州。到了衡州后他广招兵丁，并将部队重新编制，进行统一的训练，还筹建了水师部队。就过了半年，水师部队已经扩充到了17000多人，战舰也有360多艘，整个湘军战斗力大增。
再者，他善于纵观全局，把握住关键点。第一，他细心观察绿营军后，发现他们不堪其用，便另起炉灶，单独练兵；第二，太平军有水营，于是便有针对性地练了一支足以与之匹敌的水师。而这两点也是最重要的，都与湘军的成功密不可分。
当太平军西征大胜的时候，长江中游的绿营军早已所剩无几。此时曾国藩率领湘军北上，跟太平军对峙一年，收回了两湖和皖赣地区很多要地。而这个时候的湘军，也成为了可以与江南、江北两大营旗鼓相当的队伍，实力早已不可同日而语。
曾国藩办团练之前，并无带兵经验，完全是一个书生，他是自学成才，老师便是戚继光的《纪效新书》。所以我们看到，两支军队各方面都很相似。
首先，两支军队都奉行精兵战略，兵力都很少。曾国藩带领湘军打了那么多年，部队数量一直不上万，他按照戚继光的方法，坚持精兵策略，打下武汉后，面对十余万太平军，他把湘军从八千裁撤到五千。他的老师戚继光，与倭寇打了多年，部队数量甚至从未超过四千。
第二，严格选择士兵。戚继光的部队，并无多少武林高手，都是老实巴交的农民；曾国藩的士兵主要是山民，将士之间大多是同乡、亲戚、师生关系，依靠乡党宗族力量维持凝聚力。同时期的其他部队，主力是游手好闲之徒，因为“好男不当兵”，他们平时偷鸡摸狗，打仗时却一触即溃。
第三，严格选拔将领。湘军将领几乎全是读书人出身的儒将，他们练兵认真，更擅长在部队做思想工作。在曾国藩看来，能够用思想凝聚全军，才是最好的将军。将军们仿效曾国藩，每天对手下士兵训话，所以湘军的纪律和凝聚力都很好，战场上往往以少胜多。
第四，将士们的高工资。光玩虚的不行，必须有实在的物质基础。戚家军与湘军，将士们的工资都很高，其实做到这一点很难，湘军早期只是团练，朝廷不拨付军饷，主要依靠地方士绅捐款。湘军普通士兵的月薪是4.2两，是绿营兵的3倍，可以养活一个四口之家。这样，士兵们也就能心无旁骛地训练、作战。
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