什么是东林党?为什么后人对明末东林党厌恶至极？
我们读明史的时候，会发现一个问题，在明朝末年，内忧外患，昏庸腐败，朝廷中有两股势力，一方面是魏忠贤为主的阉人党，另一面就是东林党了。它们两者之间相互争斗不休，东林党都是知识分子，但是为什么后人对东林党那么讨厌呢？
那我们先说说什么是东林党：
东林党人因东林书院而得名。万历三十二年(1604年)，顾宪成等修复宋代讲学的东林书院，与高攀龙、钱一本等讲学其中。顾宪成、高攀龙等在书院讲学的八人，被称为“东林八君子”。东林讲学之际，正值明末社会矛盾日趋激化之时。东林人士为匡正时弊讽议朝政、评论官吏，既有鲜明的学术思想见解，又有积极的政治主张。他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。这些针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持，同时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对。两者之间因政见分歧发展演变形成明末激烈的竞争局面。反对派将东林书院讲学及与之有关系或支持同情讲学的朝野人士笼统称之为“东林党”而加以无端攻击诋毁。这就是“东林党”的来历。
天启年间，东林党由于扶持熹宗即位有功而命运出现了转机，当时的首辅刘一景、叶向高，吏部尚书赵南星、礼部尚书孙慎行，兵部尚书熊廷弼，都是东林党人或东林的支持者，可以说明朝的军事、政治、文化、监察和人事大权全都被东林掌握，他们从在野的清流成为了主持朝政的主要力量，《明史》记述此时：“东林势盛，众正盈朝。”按理说，这是他们治理国政的最佳时机。然而此时，东林党人与阉党集团之间因朝政争论相互攻击达到公开不可调和地步。
天启五年(公元一六二五年)魏忠贤对东林党采取了残酷的镇压行动，他借熊廷弼事件，诬东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人(后来这5人加上自杀的顾大章被称为 “前6君子”)有贪赃之罪，大肆搜捕东林党人，许多著名的东林党人冤死狱中，天启六年，魏忠贤又杀害了高攀龙、周起元、周顺昌、缪昌期、周宗建、黄尊素、李应升7人，(史称“后七君子”)东林书院被限期全部拆毁，讲学亦告中止。 明崇祯帝朱由检即位后，惩处了魏忠贤为首的阉党集团。同时昭雪平反东林党人冤案。并下旨修复东林书院。东林党人虽然又一度入阁，但不久，到袁崇焕被捕治罪以后，东林党人又被迫退出内阁。
东林党成员，一般均出身于江南中小地主家庭，其骨干分子大多为罢官废吏，秀才进士，同时宦途坎坷。其最基本的宗旨是道德济世，他们讽议朝政，针贬时弊，参与国事，而且东林人士认为要拯救当时明王朝危局、最根本的手段,就是复兴道德。
但是事实上东林党却在实际活动中给明王朝带来的却是巨大的负面影响，首先东林党按照地域区分应该算得上是浙党了，这群来自江南地区的士人，有着极强的地域控制性，而最厉害的时候可以影响朝政时局，对于异党是极端排斥的。
为什么大家对东林党极端厌恶大概有这些因素参杂期间，首先从东林党人本身找问题，第一个就是东林党人排除异己做法的讨厌，东林党在明末最大的对手就是魏忠贤的阉党了，双方都两败俱伤，但是东林党掌控着社会舆论优势，对于阉党在宣传上有着先天优势。但是东林党到后期几乎对舆论的把控失控的，斗倒魏忠贤后，凡是非东林的人都被扣上阉党的帽子，甚至遭受清算，袁崇焕都被推波助澜了，最后竟然自己内斗起来互相揭底，给后人的感觉就是极度虚伪，但是他们又不断说自己正人君子，跟今天韩国一样的味道。
第二个就是东林党人代表江南地主和工商阶级的利益，这群人要求别人要怎么忠君爱国，要求别人支持国家大义。但是轮到自己出血出力时却判若两人，在明王朝倾覆之际，将小团体的利益置于国家利益之上，代表问题就是反对税收，对于政府征收矿税来延续国家财政时，东林党人为首的江南工商阶层抗税并骂朝廷苛政。作为国家的主流阶级他们这个时候完全忘记了之前要求别人时提出的：道德济世。
最后一个东林党人本身的问题就是大部分东林党人的志大才疏，以道德卫士自居，对他人进行道德绑架。很多东林党人入仕为官，很少有实质业绩，却以攻击同僚，放言高论，犯颜直谏而名震天下”自我感觉都是治世良臣，实质外不能消灭后金蛮族，内不能平定李闯民变，经济上没有富国强民的手段，军事上又无灭敌平天下的本事，几乎可以说完全就靠一张嘴了，跟今天的键盘侠无异。
当然除了东林党人自身原因外，还有就是当今时下“公知精英”的猖獗，这群人跟东林党人极其相似。同时东林党人作为明末党争中最大的团体，本身就容易被后人推上风口浪尖。当然最后叛明降清的东林党人也是给整个东林党抹黑的原因之一，虽然其他党派投降不少，但是一向标志自己忠君爱国的名人包括说水太凉的钱谦益(可能被满清黑的）复社的侯方域， 陈名夏，阮大铖，沈惟炳，房可壮等等让后人们忘记了东林党也有力战殉国史可法等人。
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