为何法兰克王国灭亡后西欧再也没有走向统一？
法兰克王国是由日耳曼人的一支法兰克人在西欧建立的封建王国，分为墨洛温王朝（481-751年）和加洛林王朝（751年-843年），加洛林王朝全盛时期称查理曼帝国。法兰克人是日耳曼人中一支强大的部落，3世纪南迁进入高卢（今法国南部）东北，定居于莱茵河下游地区，处于原始氏族部落社会阶段。西罗马帝国开始瓦解时，法兰克人乘机扩展地盘。481 年，克洛维继部落酋长后，开始全力扩张，战胜了匈人，柔然人（阿瓦尔人）和日耳曼部落等法兰克其他势力。公元486 年击溃西罗马帝国在高卢的残余势力，占领高卢地区，建立了墨洛温王朝，以巴黎为都。
公元481年，年仅15岁的克洛维继承父亲希尔德里克之位，成为滨海法兰克人的首领。他野心勃勃，一上台就开始在高卢地区扩张，并很快消灭了法兰克的其他部落，随后，他定都巴黎，建立了法兰克王国。王国以该部族的首任统领之名命名为墨洛温，史称墨洛温王朝。
克洛维在位期间有一个重要的举措，即受洗入教。据说这是由于他在一次激烈战争中的顿悟。公元496年，克洛维与进犯的阿勒曼尼人交战，一度处于下风，身陷逆境，情急之下他想到求助于其妻平时规劝他信奉的耶稣基督，于是默默虔诚祈祷，最终竟奇迹般地反败为胜。此事令克洛维深信基督的神力，决定改信基督教。他在兰斯（Reims）率三千亲兵受洗，成为虔诚的基督教徒。
有学者认为：克洛维皈依基督教并不仅仅出于信仰，作为一个有野心、有谋略的政治家和军事领袖，他首先考虑的可能是政治利益。西罗马帝国倾覆之后的西欧社会动荡不安，而基督教的影响力日渐增强，对于克洛维而言，要统一高卢，巩固自己的统治，就必须与握有财富和权势的教会联盟，与高卢的贵族势力保持信仰上的一致；皈依基督教，可以争取罗马教会的支持，博得高卢地区原罗马臣民的好感，这是克洛维聪明的一步棋。至于基督教教会方面，虽然具有宗教影响力，但教会本身没有军队，面对来势汹汹的蛮族入侵势力，它需要军事力量的支持，以维护教会的权威，保护教民的安全和教会的财产；克洛维的皈依为教会提供保护伞，同时有利于基督教的传播。
后来的事实证明，皈依基督教使克洛维的扩张更为顺利，此后，从普瓦提埃到图卢兹，再到昂古莱姆，他的军事征讨都未遇到太大的阻力。至公元511年克洛维去世时，除了勃艮第王国和普罗旺斯之外，高卢全境已基本统一。
法兰克王国灭亡之后西欧地区再也没有像中国那样形成新的统一王国，而是持续走向分裂，这是为何呢？
一、继承制度
克洛维接受洗礼，皈依基督教，并结合法兰克人的习惯法制定了《萨利克法典》。法典规定，国王死后，诸子均可以继承王国领土。这个规定和汉武帝的推恩令十分相似，但汉武帝推行推恩令是削弱诸侯国，强化中央集权的，法兰克这个规定恰恰相反，他助长了分裂，削弱了中央。所以克洛维一死，法兰克王国就爆发了内乱。
查理曼大帝死后，其子路易继位。路易不准备把土地分配给他的三个儿子，这个规定惹恼了三个儿子，于是发动政变，囚禁了路易。843年，路易死后，路易的三个儿子签订《凡尔登条约》，庞大的法兰克王国被一分为三，三子各占其一，形成后来法国、德国、意大利三国雏形。这种公然蔑视统一，分裂国家的情况在中国是不可想象的，但是在西欧可是潮流。
而这种继承制度被后来的西欧国家所沿袭，直接导致国王控制的领土狭小，地方诸侯割据严重的局面。比如后来的法国国王只能控制巴黎和奥尔良附近的土地，被称之为“巴黎岛”。
二、政治制度
助长西欧分裂的另一个原因是，法兰克帝国统治者查理曼大帝创造了西欧特有的政治制度——封建制度。
西欧的封建制度是封君封臣制。国王把土地分配给亲兵和亲信，这些人向国王效忠，并为国王提供兵役。这些人又向下把领土继续分封，再以土地和兵役结成封建依附关系。但是国王只能直接管理他的封臣，却无法管理封臣的封臣，这就是所谓“附庸的附庸不是我的附庸”。
在这种政治制度影响下，国王只能在自己控制范围内收税，无法干预地方割据势力。再加上小农经济的分散性和自给自足性，所以西欧的封建国家其实是非常松散的政治联盟。
三、宗教影响
克洛维死后，诸子陷入混战。宫相查理攫取了实际权利，其子矮子丕平废黜了莫洛温国王，建立了加洛林王朝。为了取得教皇支持，丕平把拉文纳（西罗马帝国后期首都）至罗马的土地献给了教皇，教皇国得以诞生，是为“丕平献土”。
教皇国为了维持他的权威和经济利益，是不希望西欧统一或者出现大帝国的。一个分裂的欧洲对他是最有利的。教皇国建立后，教皇成为世俗君主，通过革除西欧国王教籍的方式插手西欧事务。另外，教皇国还控制着其他国家主教的任免权，通过教堂控制人们的思想，还通过征收什一税、兜售赎罪券来敛财，所以当时西欧人民有两个君主，一个是国王，一个是教皇。
对于这种情况世俗君主虽然想反抗，但却无能为力。因为世俗君主的加冕仪式是由教廷主持控制的，所以教皇可以通过革除国王教籍的手段来取消王位的合法性。当西欧矛盾激化的时候咋办？教皇乌尔班二世说，大家收手，一起去中东圣战吧，于是有了我们熟悉的十字军运动。参加十字军的多数为丧失继承权的封建领主和贫苦人民。不得不说教皇这一招真是厉害。
四、民族原因
中国之所以能大一统，是因为有一个人数庞大的主体民族，我们书同文、车同轨，而这些条件，恰恰是西欧所不具备的。843年法兰克王国分裂后，三个区域的人说着不一样的话，写着不一样的文字，有着不同的文化传统，所有要再次整合在一起是很难的。再加上古代时期西欧各国很少爆发大规模的国与国之间的冲突，于是这种分裂局面就长期存在了下了。法兰克帝国分裂成三部分后，各部走向独立发展道路，随后逐渐形成现在的德国、法国和意大利。
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