最剽悍勇猛的民族之一契丹，是怎么消失的
都知道我们现在有56个民族，其实，在中国历史上，曾经出现过很多民族，比如匈奴、鲜卑、党项族、羌族等等，后来不是被文明同化了，就是消失了，至今成谜。契丹族是中国古代游牧民族，契丹人有三年选一次可汗的习惯，最后由契丹迭剌部耶律氏族夷里堇建立统一的契丹。唐代末年，契丹贵族首领耶律阿保机乘机建立了与五代和北宋相始终的辽朝。
而在众多消失的民族中，有一个民族我们很熟悉。这个民族是一个剽悍勇猛的民族，他们兵强马壮，骁勇善战。而且还在中华大地上建立过一个朝代，不过仅仅传了一朝就消息了，那就是契丹族。
契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与宋朝形成南北对峙的格局。在此期间，中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断，以至亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下。
于是，契丹成了全中国的代称。马可波罗在他的游记里第一次向西方介绍东方时，就以契丹来命名中国，时至今日，在斯拉夫语国家中，仍然称中国为“契丹”。
契丹的本意是“镔铁”，也就是坚固的意思。光从名字上就已经看出这个民族彪悍、勇猛的个性了。
据史料考究，契丹原本是鲜卑的一部分，起先在辽河流域过着游牧和狩猎的生活。这个马背上的民族有着奇怪的发型，妇女儿童个个都能弯弓射雕，全都是肉食主义者，也是天才的骑手和射手。
等突厥和回鹘没落之后，契丹这个民族便悄然兴起，成为北方草原的霸主。
契丹原本是由许多个部落组成，实行酋长制。到北魏时期，契丹民族结成了八个部落，史称古八部，这一段历史大约经历了将近四百年。
公元916年，以耶律阿保机的最强大部落逐步联络弱小部落，统一组成契丹联盟，建立了契丹国。契丹于938年改国号为辽，983年复称契丹，1066年仍改为辽。总之，国号是一会儿叫契丹，一会儿叫辽。唯一不变的是契丹国的最高首领叫皇帝。跟汉文化一样。
实际上，契丹强大之后就以中国自居。阿保机称帝时就曾问群臣：“受命之君当事天敬神，你们说先祭祀哪一位？”
众人都说：“如来佛。”
皇太子耶律倍说：“那就孔夫子。”
阿保机非常高兴。所以说契丹族非常崇拜中原文化，也一直在学习和吸收中原文化。他们在中原文化的基础上建立了自己的文化体系。契丹民族，确实在中国北方开创过一派繁华的时代。
辽寺和辽塔就是其文明程度的体现。至今在黄河以北地区保存下来的古佛寺和佛塔，有的始建于辽代，有的在辽代翻修过。它们巍峨雄伟，历经千年风雨依然坚固挺拔。尤其山西省应县的释迦塔，是全世界现存最高最古老的木结构塔式建筑，历经多次地震而不毁。
耶律阿保机建立契丹国后不断蚕食和消灭了周边的弱小部落。公元926年，契丹消灭渤海国（今辽宁东部到黑龙江南部一带）后，基本完成了其统一的征程。而耶律阿保机的继承人也不断对外扩张。
所以，契丹王朝，也就是大辽王朝在最辉煌的时候，疆域东濒太平洋；西至额尔齐斯河上游，与喀喇汗王朝、西洲回鹘为邻；北至外兴安岭和贝加尔湖一线；南逾鸭绿江、长城和大戈壁，高丽、北宋、西夏或向辽朝缴纳“岁币”，换取名义上的独立，或干脆称藩受封，作为附庸。
雄霸中国半壁江山，可谓气壮山河。而契丹王朝也在中国北部持续存在了200多年。不过可惜的是契丹族仅传一朝就消失得无影无踪了。
大辽王朝从11世纪中期开始衰落，统治集团内部因皇位继承问题，党争不已，内忧严重。公元1114年女真族首领完颜阿骨打起兵反辽，最终在短短十一年内彻底推翻辽朝，建立起金朝。
大辽覆灭后，契丹族基本上从历史上消失了，也就是说契丹仅传了一朝，大辽王朝，或者说契丹王朝。
当然，大辽灭亡后，一部分幸存的契丹人在皇室成员耶律大石带领下被迫向西迁移，在今天的中国新疆和中亚地区建立了西辽，又称哈喇契丹国。这个帝国也一度强盛，但最终又被成吉思汗的蒙古大军所灭。之后，契丹的残余势力又在今天的伊朗南部建立了起儿漫王朝，但不久还是在黄沙弥漫的异国他乡销声匿迹了。总之，都不成气候，不能算数。
问题是，如此一个强大的民族，竟如同过眼烟云一般在天边的地平线上消失得无影无踪了，这是为什么？几百万契丹人到哪里去了呢?
按道理，契丹族有自己的文化体系，应该传承才对，就算国亡了，文化内核还在，精神、价值还在，依然可以传承下来，但实际上并没有，这是为什么呢？
据有关史料研究说主要原因是女真的金朝取代契丹人的辽朝后，曾下令清除那些反抗的契丹人，很有可能契丹文化也在这时遭到舍弃。后来金朝皇帝又就下令废止了契丹字，契丹文字可能由此失传。以此类推，契丹文化的衰亡也就不难理解了。
那么，几百万契丹人又到哪里去了呢？
后世人认为主要有三种可能：第一种可能，居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起。第二种可能，西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化，演化为其他民族。第三种可能，金蒙战争爆发后，部分契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨时，散落到了全国各地。
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