同为康熙的宠臣，为何明珠和索额图的结局大不相同？
纳兰明珠和索额图是康熙皇帝的左膀右臂，康熙王朝的盛荣与这两人有着不可分割的关系。康熙对于两位功臣也是宠爱有加。纳兰明珠和索额图很像是当年刘备身边的卧龙和凤雏，为康熙出谋划策！不过后来两人也是因为地位的上升而日趋嚣张、目中无人，但是最终他们都没有逃过党争之劫，一朝获罪，终生失势。不过同是权臣、同样获罪，康熙为何偏袒明珠，而要将索额图置于死地？
明珠，纳兰氏，他们家族在清开国时是显赫的大家族，不过到了康熙时期，纳兰氏逐渐没落，明珠仅从父亲那里承袭了侍卫之职，可以说出身并不高。后来，明珠娶了英亲王阿济格的女儿为妻，虽说是与亲王联姻，但实际上，这门亲事并没有给明珠带来任何好处。阿济格是多尔衮的亲哥哥，多尔衮死后，阿济格也受到牵连，被顺治帝秋后算账，其子女或赐死、或削爵，因而明珠与其女的婚姻反而让自己深受其累。在这样的情况下，明珠的仕途发展基本要依靠自己的才能。
明珠是康熙朝中出列拔萃的官员，他精通汉族语言和文化，具有很强的决策和办事能力，早年不畏权贵，有刚直之风。正是凭借这些才能，明珠很早就得到康熙的赏识，从侍卫升任内务府郎中、总管大臣、弘文院学士，后又历迁至刑部尚书、都察院左都御史、兵部尚书等要职。
真正让明珠确立其“相国”位置，则是依靠他在撤藩之争中的表现。当时朝中大臣多数主张安抚，只有明珠和少数大臣挺身而出，力主撤藩，虽遭到群臣的一致抨击，却正中康熙的下怀。在那样的情况下，敢于坚持撤藩，不仅需要勇气，更需要深远的谋略，因此康熙帝对他大加赞赏。从此，明珠稳坐了长达二十年的相位。
与明珠相比，索额图的发迹则完全得益于显赫的家世。他是康熙早年四大辅臣之首索尼之子、康熙帝皇后的叔父，世袭一等公，可谓出身名门、地位尊贵。索额图凭借在铲除鳌拜的行动中的出色表现，一举成名，授为国史院大学士，后该授保和殿大学士，加太子太傅，成为朝中举足轻重的权臣。
明珠与索额图的矛盾起初表现在重大问题商讨中意见相左。总体而言，明珠在谋略和胆识方面远胜索额图，在军国大事上具有独到的政治眼光和魄力；而索额图自从参与铲除鳌拜一功后，政治态度就趋于保守，其所持政见屡次与康熙的心意不合。
在撤藩之争中，索额图首次暴露了他与明珠在重大问题决策上的分歧，也显现出了两人政治才能的差距。康熙二十年（1681年），朝中就武力攻台一事展开议论，索额图再次反对出兵，而明珠则力主出兵收复台湾，并详细分析了对台作战形势，推荐施琅率领水师进军。显然，在康熙帝眼中，明珠更诚心，而索额图则要逊色很多。但索额图毕竟出身名门，亦无大过，因此其与明珠的地位仍不相上下。在后来的党争中两人愈演愈烈，为康熙所不容。
党争中首先倒台的是明珠，然而，康熙毕竟感念明珠昔日劳苦功高，不忍置他于死地，仅革除了明珠的大学士职务，改授内大臣，而对同党余国柱、佛伦等人则予以革职。其后，索额图一党也引起康熙不满，他以“结党妄行，议论国事”的罪行将索额图交由宗人府拘禁，不久，索额图即死于禁所。
尽管明珠和索额图同为一朝获罪、失势失宠，但明珠与索额图的下场却有天壤之别，康熙对明珠的评价是：“不忍遽行加罪大臣，且用兵之时，有效劳绩者”，“念其于平定‘三藩’时曾有赞理军务微劳”，“是非功过不相掩”。在明珠生前，康熙帝始终没有公布明珠的罪行，也没有问罪他的家人，直到乾隆三十七年（1772年），明珠罪状才公布于世。
明珠被降职后仍勤恳从政，在康熙亲政噶尔丹的战事中，他负责筹运粮草，因功又复原级，康熙四十七年（1708年）明珠病逝，康熙帝派皇三子胤祉前去祭奠，保全了明珠一生的尊严。而对于索额图，康熙的评价则是“索额图诚本朝第一罪人也”，认为他除了签订尼布楚条约一件功劳外，是在无一是处，他的同党被杀，或被流放，其子孙均被革职，其中两个儿子甚至被处死。
从明珠与索额图的发迹，以及后来的主政和获罪可以看出，明珠更为康熙所器重，其所长乃是真才实学；而索额图则是靠着家世显赫位居相位，谋略胆识均不及明珠。其实明珠和索额图的结局早已注定，党争触犯了皇帝的根本利益，皇帝不会坐视不理，不过相比明珠，索额图更惨。
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