宋代的刺配刑罚并不只是在脸上刻字 那还有什么呢？
宋代中有种叫做刺配的刑罚，这种刑罚其实是两种刑罚合并在一起的统称，被‘刺’的不一定会配，被‘配’的同样不一定会被刺，两种合用在一起在当时就算是罪行比较重的了。
充军，这种刑罚的历史也非常悠久，同样起源与奴隶制时期，正式的名称叫做流刑，是古代五刑制中的一种，也持续到了明清时期。
在宋代，墨刑和流刑被合并在了一起，统称为刺配。《宋史刑法志三》中说“刺配之法二百余条，其间情理轻者，亦可复古徒流移乡之法，俟其再犯，然后决刺充军。”这也就是说，犯罪之人先要处以墨刑，然后再施以流刑。因此，刺配其实包含了两个意思：刺和配，而配就是充军。
比如北宋时规定各地方州县必须汇编一部《盗贼姓名簿》，好清查辖区内犯过强盗罪的人，但开封府却不用编这样的盗贼姓名手册指南，因为开封府的盗贼都被剌字，轻罪的刺在耳后，罪大的或多次惯犯则刺在脸上。所以开封府就不需要搞一个关于境内的盗贼手册指南了。
刺配中的“刺”是如何操作的呢？专业点的解释是这样：凡是被判流配（即俗称的充军）的犯人，在被发配前都要在脸上刺字，这还有个专业名称，叫做打金印。所刺的字大小、形状也很有讲究。史料中说：“凡犯盗罪，刺环于耳后；处徒刑、流刑的刺方形；处杖刑的刺圆形，三犯杖刑移于面”，“ 径不过五分”。对于强盗，还有一项特别的规定：要在额头刺上强盗二字。
配军，才是真正刑罚，因为宋代对罪犯在执行刑罚时，把传统的五刑，也就是苔、杖、徒、流、死通通“折杖”。传统五刑只是“好听”，真正执行起来太复杂，而且成本高，所以宋代执行五刑时通通折算成打板子，就是折杖法，比如死刑的绞刑、斩刑就是用板子打死，并不真的把犯人绞死和斩首，而其它的流刑啊、徒刑啊，就折算成打二十板、三十板之类。
“配”又有什么规矩呢？大致分本州、邻州、五百里、一千里、两千里、三千里及沙门岛等。《水浒传》中这七种方式出现了五种，七种最远的要数裴宣和卢俊义，充军之地都是沙门岛。这个地方其实就是今天的山东长岛，按距离计算，都是三千里之外的地方。
在《水浒传》中遭受刺配之刑的一共有十四人，其中梁山好汉有八位，分别是林冲、武松、杨志、宋江、裴宣、雷横、朱仝和卢俊义。这其中前七位基本都属于过失犯罪，唯有卢俊义的罪名是勾结叛贼，属谋逆的大罪，强盗二字刻在脸上或额头是免不了的。
非梁山好汉被刺配的有六位，分别是高俅、何涛、唐牛儿、董超、薛霸和王庆。这里特别说明一下，之前我谈及过高俅刺配，有读者问，书中仅仅提到高俅是“迭配”，并没有说是刺配。其实迭配就是刺配，书中的杨志和宋江都是被判处迭配的。
宋代“折杖法”流二千里，折决脊杖十七，配役一年；流二千五百里，折决脊杖十八，配役一年；流三千里，折决脊杖二十，配役一年；加役流，折决脊杖二十，配役三年。犯罪应处流刑之人，附加“配”。
“本罪”为徒刑者，则依“折杖法”的折杖数而决杖。即，徒三年、徒二年半、徒二年、徒一年半、徒一年，分别决脊杖二十、十八、十七、十五、十三。
由此可知，脊杖的数量根据情节自十三至二十不等。也就是说最多不超过二十，小说中写道对武松脊杖四十，这就是小说与历史的区别。
折杖法是比较方便快捷的了，大大节省了成本，提高了效率，但也有消极的后果，就是一般的罪犯的刑罚基本上就是挨揍一顿棍棒，对罪犯来说，打板子的震慑力不够。所以宋代新增了一种刑罚，叫做“配军”，就是把犯人打完板子后，再将他们编入军籍，发配到各地去当兵，就是“配军”。
当然，这种“兵”不是真的去打仗的那种野战军。我们知道宋代的军队分为厢军和禁军，禁军是可以真打仗的，厢军就是在各地为地方机构或官员做杂役的，罪犯们配军，配的就是厢军。配军的罪犯不一定都要刺字，剌字的配军，是一种比较重的处罚，因为是编入厢军军籍，所以刺的字一般是“配某州某指挥”，注意，这里的“指挥”，不是动词，而是宋代最基本的军队编组单位(（相当于现在的“团”、“营”之类），是一个名词。
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