是什么成就了闪电伯爵曼施坦因以及他的曼施坦因计划
弗里茨·埃里希·冯·曼施坦因是第二次世界大战时纳粹德国名将，杰出的军事家、战略家。他提出的曼施坦因计划是第二次世界大战中最完美的军事计划。被视为经典之作。曼施坦因本人也一举成名，被称为第二次世界大战中的“施里芬”。
1887年11月，弗里茨·埃里希·冯·曼施坦因出生在德国柏林的莱温斯基家族，这个家族可谓“容克军事贵族”的典型：他的生父爱德华·冯·莱温斯基是西普鲁士的一名贵族、炮兵上将（有书籍翻译为二级上将），曾任军长；他的二姨妈嫁给了曼施坦因家族，老曼施坦因最后官拜步兵二级上将；他的三姨妈嫁给了兴登堡，兴登堡后来更成为了德国元帅、一战后的德国总统。曼施坦因是家中第10个孩子。在他出生后不久，就被过继给了姨父曼施坦因中将，因而改姓曼施坦因。
生在这样一个标准的德国军事世家，从军成为了一条必然的道路。少年时期，曼施坦因先在斯特拉斯堡接受普通教育，后在数所军校受训。其军事生涯开始于1906年，他先是担任德国近卫军步兵第3团见习军官，一年后正式晋升为少尉。1913年，曼施坦因被选送到柏林军事学院学习。不久，他又回到近卫步兵第3团，担任后备团的副官。第一次世界大战爆发后，曼施坦因在西线和俄国前线都参加过战斗，先后在比利时、东普鲁士和波兰作战，担任过副官、参谋、骑兵师作战科长和步兵师作战科长，获得一级铁十字勋章和霍亨索伦王室勋章。
一战以德国战败告终，在《凡尔赛和约》中，德国国防军受到了严格的限制，只准拥有10万人，只能用于维护德国内部秩序和执行边防警察任务。德国国防军在冯·泽克特将军的领导下，想方设法保留了德国军队的精华。德军总参谋部甚至连一张像样的椅子都找不出来，但装着假腿、假眼的德军参谋就站在那里从零开始，准备着复仇，建立了一支精锐的职业军队。曼施坦因从1929年起，在参谋本部第一厅工作，处心积虑地为德国重新崛起出谋划策。1933年，曼施坦因晋升为上校，后出任柏林第3军区司令部参谋长。此时，以希特勒为首的纳粹分子逐渐掌握了德国的政局，并开始扩军备战。两年后，曼施坦因以其出色的才能引起了关注，就任德军总参谋部作战部部长。
不久，曼施坦因晋升为少将，并被任命为德军总参谋部副总参谋长，开始直接进入德国军界的高层决策机构。然而，因受普鲁士军事传统的影响，曼施坦因对纳粹党逐渐加强干预军队事务表示不满，后来受到“弗里奇事件”（盖世太保一手制造的事端，污蔑陆军总司令弗里奇上将是同性恋，迫使弗里奇离职）牵连，而被免去副总参谋长职务，调任莱比锡第18步兵师师长。这是纳粹分子对不肯俯首帖耳的德国军官团的警告。二战前夕，曼施坦因晋升为中将，出任南方集团军群司令伦德施泰特上将的参谋长，主持制订入侵波兰南部和进攻华沙的计划。曼施坦因野心勃勃，已经做好了入侵波兰的一切准备。波兰并非人们印象中的那样孱弱，它的陆军在二战开始时在欧洲排名第5，但装备较为落后，更加致命的是，波兰的作战思想还处于一战的堑壕战阶段，对闪击战一无所知。这一差距在德国入侵波兰时体现得极为明显。
1939年9月，德国突袭波兰。在曼施坦因的周密部署下，德军南方集团军群进展神速，连续围歼波军主力，很快就包围了波兰首都华沙。此时，曼施坦因又建议德军使用炮兵和空军轰炸，同时断水断粮的手段逼迫波兰投降，这样也可避免惨烈的巷战。9月28日，波军全线投降，曼施坦因所在的德军南方集团军群以死伤3万多人的代价，俘虏了波军52万人，缴获野战炮1400门，机枪7600挺，飞机274架，战车96辆。德国在一个多月时间内灭亡了波兰，是先进战术思想对陈旧军事理论的胜利。曼施坦因在波兰战役之后对此进行了总结：“德国之所以取得成功，进军的速度是一个关键因素，而速度又取决于大量的坦克部队，空军支援、步兵与装甲兵的成功协同也是重要原因。”这标志着曼施坦因战略思想的成熟。波兰战役后，曼施坦因为德军制订了入侵法国的计划，这便是著名的“曼施坦因计划”。
德军侵占波兰后，立刻加紧准备进攻西欧各国。1939年10月，德国统帅部制定了入侵西欧的“黄色方案”。德军的目标是：“尽量歼灭法国作战部队以及与其并肩作战的同盟国部队，同时在荷兰、比利时和法国北部尽可能地多占领土地，作为对英国进行空战和海战的有利基地，以及作为经济要地鲁尔的广阔保护区。”方案的具体作战路线酷似第一次世界大战中的“施里芬计划”，由德军右翼担任主攻，由包克指挥的“B”集团军群在比利时中部的列日两侧便进行主要突击，穿过卢森堡、比利时和荷兰，对法国北部实施闪电式进攻，迅速占领英吉利海峡的法国沿岸港口。为了实施这一计划，希特勒调集了136个师，2560辆坦克，3824架飞机，分为A、B、C三个集团军群。希特勒原定进攻日期为11月12日，因准备不足而推迟。
但是，担任德军左翼“A”集团军群参谋长的曼施坦因将军对“黄色方案”持有不同看法，他认为此举会使德军进攻部队同英法军队发生正面冲突，不能迅速取得成功。在此期间，一位德国军官乘坐的军用飞机在空中迷失方向，被迫在比利时境内降落，他随身携带的附有地图的“黄色方案”落入英法手中。
这使得“黄色方案”的实施更带有危险性，因此曼施坦因竭力建议全面修改该方案，主张把原来的主攻方向改为佯攻，诱使英法军队大量调往这一地区，随后由左翼“A”集团军群实施真正的主攻，以庞大的装甲部队突破比利时南部道路崎岖但敌军防御力量最为薄弱的阿登山区，出其不意地打击英法军队，在色当地区强渡马斯河，迅速向西推进，突入法国的开阔地区，直逼英吉利海峡，以截断盟军的退路。曼施坦因的计划比起“黄色方案”来，大胆、新颖、出其不意，希特勒对此计划极为赞赏，力主以此取代“黄色方案”。1940年2月24日，德军最高统帅部发布指令，正式采纳这个计划。1940年5月l0日凌晨，德军在一再延期后，终于打破了西线的“平静”，向西欧大举进攻。德军在很短的时间内击溃英法联军，报了第一次世界大战的“一箭之仇”，并迫使比、荷、卢、法等国签订“城下之盟”。
作为德军三大名将之一的曼施坦因，在二战战场上的军事指挥才能，完全可以与他普鲁士贵族军官家族的背景相匹配，虽然是二战战场让他名扬天下，但是一战对曼施坦因的军旅生涯产生了不可估量的影响。
1914年6月随着“萨拉热窝刺杀事件”的枪声，德国也迅速的卷入世界大战的漩涡中，这时候刚刚进入军校学习一年的曼施坦因就结束了学业，由于“强大的背景”，曼施坦因被编入了第2近卫预备团，任中尉副官。但是曼施坦因不甘心成为一名副官，而是希望自己成为先辈那样的骑士战斗在一线，很快机会来了。
1914年11月16日德军情报判断俄国人正在撤退，师命令每个团都组成一个营规模的追击支队，对准备撤退之敌实施追击。作为副官曼施坦因当然不会错过这样的机会。遗憾的是电报是假的，俄军根本没打算撤退。二战初期已经升任师长的曼施坦因这样回忆一战中情景：营长、我还有旗手冲在了最前面。当我们就要到达敌人的战壕时，俄军突然出现了。但他们不是举着双手向我们走来，而是高喊着“乌拉”，端着刺刀冲过来！在与敌人的扭打中，我中了一枪，应声倒下。我的对手扑在我身上，正准备把我弄死的时候，被正从我们身边经过的一名掷弹兵打死。但与此同时，第二发子弹又击中了我的膝盖。这是，营长向我喊道，他也受伤了。两名掷弹兵准备把他抬回去，但三个人在半路上都中弹牺牲了！我们的旗手连同军旗也消失了！后来发现，旗手身负重伤，倒在俄军战壕里。一名士官把旗手抢救出来。我当时一点也动弹不得，两名战友把我抬了回来。这一次负伤差一点让曼施坦因丢了性命，以至于他不得不会到国内养伤达半年之久。短短几个月的战场，让曼施坦因意识到生命在战争面前是如此的脆弱。
在历史的长河中，索姆河战役因其巨大的人员伤亡而被载入史册，在长达5个月的拉锯战中，交战双方的伤亡总人数超过了100万。但是在曼施坦因的记忆中，除了伤亡还有一样新奇的武器：坦克。这是坦克第一次在战场上出现。
1917年11月20日6时许，处于睡梦中的德军忽然发现英军的阵地上出现许多黑点，它们发出巨大的轰鸣声，战壕前的铁丝网和堑壕更本无法阻挡它的前进，望着这些从未见过的“钢铁怪物”，德军士兵们被惊呆了，在慌乱中，他们操起机枪和步枪，向这些 怪物猛烈射击，但是往日威力巨大的机枪子弹不是被弹回来，就是从这些怪物身上滑落下去，“钢铁怪物”似乎毫不在意地向前隆隆怒吼着开进，履带铿锵作响。它们用机枪和火炮猛烈射击，像秋风扫落叶一样，打得德军尸横遍野。德军士兵在这突如其来的“钢铁怪物”面前，其抵抗意志顷刻间就彻底崩溃了，他们纷纷扔下枪支，掉头向后四散奔逃。
看到这一幕的曼施坦因发自内心的震撼，原来战争还可以这样进行，这样一个个”钢铁怪物“竟然能够有如此大的威力，他感觉到未来战争必须是这样的，无数辆”钢铁怪物“就可以组成一道可以移动的战壕，进可攻退可守。未来的陆战之王，坦克就这样进入了德国人的视野中，短短10多年后，包括曼施坦因在内的德军将领们，用坦克创造了世界战争史的奇迹”闪电战“。
坦克的研发要感谢丘吉尔，这位日后成为英国首相的小个子。1915年，英国的恩斯特·斯文顿中校和他的同事戴利·琼斯中校向英国陆军部提出了研制坦克这种新式武器的建议，但是遭到了陆军部的拒绝， 当时的英国海军大臣丘吉尔对这个计划表示出浓厚兴趣，在英国海军部内部秘密成立了“陆地战舰 委员会”，在斯文顿和琼斯的具体指导下，负责研制一种装备有武器并具有装甲防护的“陆地战舰”，期望它能打破堑壕战的僵局。
1915年8月，世界上第一辆坦克在英国诞生了，斯文顿中校在看到样车后，觉得它像一个大箱子，就随便给它起名为“水柜”，其英文发音译成中文就是坦克。到1916年8月，英国共生产出49辆马克Ⅰ型 坦克，这还是在海军大臣丘吉尔的支持下非法建造的，坦克内的驾驶人员也大都未经训练。但此时，索姆河战役正在激烈进行，英军前线司令海格在得知这一秘密武器后，不顾许多人的反对，命令它们参加战斗。从此坦克走上历史的舞台。
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