郑国在当时拥有很大的优势，为何没有成为春秋霸主？
自周平王东迁洛邑后，春秋战国的历史正式开启。在春秋时期，齐桓公被公认为春秋五霸之首。但是，严格来说，春秋争霸的先河，是郑庄公开创的。在东周初期，郑庄公时代郑国肃清了内部不安定因素，外部败了宋国，其手下还射中了周天子桓王的肩膀，是当时最强盛的国家，史称郑庄公小霸。但是，为什么在郑庄公去世后，郑国就此衰落了呢？
虽说春秋时期周天子的威信已丧失，周王室实际上已经不是一个宗主国的地位，而成了一个一般的诸侯国，而且是一个弱小的诸侯国。但是，周天子在名义上还是王，还是天下共主。这一点，是不容否认的，也是底线。谁也不能突破这个底线。谁要是突破了这个底线，天下诸侯们，就有充足的理由讨伐他。
后来齐桓公、晋文公称霸，打的口号就是维护周天子的权威。齐桓公、宋襄公、晋文公三代霸主，都和楚国开战，原因就在于楚国突破了底线，不向周天子上贡，不遵守周礼。当然了，这并不表明齐桓公、晋文公这些人就很尊重周天子，他们只是名义上的尊重。实质上他们是为了维护自己的利益。但是，恰恰是这种名义上的尊重非常重要，这就是一个很好的借口。而郑国却不是这样做的。它又是去抢割人家周王室的麦子，又是去和人家交换人质。这样直截了当损害周王室的利益，是一种彻底的霸权行为。当郑国没有一个恰当的理由来进行争霸的时候，他注定是得不到大家支持的。
郑国其实立国的时间是比较短的，在郑桓公的时候才建起来的。郑桓公是周厉王的小儿子，周幽王的时候担任司徒。因为看到周幽王乱政，诸侯还是不尊崇周天子，为了避祸，郑桓公才把自己的国家选在大国之间的安全地带。郑国的东边是鲁国、宋国，西北是周王室、卫国、晋国，西南是陈国、蔡国、楚国、许国。这些国家都是当世的一些大姓。
郑桓公当时的土地并不大，他觉得把他的族人放在这样一些地方比较安全。但是郑桓公没想到，当国家传到他孙子郑庄公的时候，周王室经过周幽王之乱，周平王东迁，诸侯们已经开始称霸了。要称霸就要霸占别的国家的地盘，可是郑国所处的地势，土地倒还比较肥沃，就是没有山川之险，也没有发展空间。这也就限制了郑庄公的向外扩张。
郑国在郑庄公之后，就发生了连续不断的内乱。也正是这种内乱，最终让郑国一代不如一代，不但占领的许国的土地，被许国收回去了，而且多次被楚国欺负，必须要依附晋国。或者有时候又被迫依附楚国，受到晋国或别的国家的教训。最后，郑国被韩国给灭了。说是被韩国给灭了，实际上是内部乱得太厉害，韩国“渔翁得利”而已。
郑国之所以走到那一步，从某种意义上说，正是图强争霸的郑庄公造成的。他不顾底线践踏周王室的尊严，他和他弟弟共叔段发动的战争，以及他对共叔段的残忍处理方式，都让他没有形成一个好的家风，没有建立一种正向的文化。他就像一个没有文化暴发户，突然就暴发了，但是一阵作死的行为，很快又消失了。这也是郑庄公及郑国的悲哀。
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