弱小的西夏为何能在宋、辽、金三大强国的眼皮子底下生存了近二百年？
公元916年，契丹族首领耶律阿保机在击败东北地区其他少数民族政权之后，在上京（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗林东镇南）称帝，国号“契丹"，947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京开封府（今河南开封），登基改汗称帝，并改国号为辽，这就是辽国的开始。公元1125年，在强大的女真军队的打击下，辽国最后一位皇帝辽天祚帝耶律延禧兵败被俘。强大的辽国至此灭亡。
公元960年，后周的殿前都指挥使赵匡胤在陈桥驿被部下将领黄袍加身建立了宋朝，并且在随后多年攻伐后除北汉外其余九国均被赵匡胤消灭。“统一”中国后的赵匡胤，对五代十国的乱象刻骨铭心，再加上自己得位不正，便对地方及个人拥兵自重的行为深恶痛绝，为了彻底根除这一弊端，避免下属将领也被迫“黄袍加身”，起兵篡夺新生政权，便亲自导演一个出“杯酒释兵权”的好戏。
公元1114年一直被辽国统治的女真族也出了一厉害的人物完颜阿骨打，他统一了女真诸部后接连击败辽军，并在第二年在上京会宁府（今黑龙江省哈尔滨市）建立大金政权。公元1234年，在蒙古大军的重重包围之下的蔡州城中，金宣宗的儿子金哀宗完颜传位于东面元帅完颜承麟，自己则自缢于幽兰轩，时年三十七岁。至此，立国一百二十年的金朝宣告灭亡。
三个强大的政权在中原大地上交替统治着，而有一个神秘的国度，一直生存在几个大国的夹缝中间，立国一百八十九年屹立不倒。这个国家就是有党项民族建立的西夏（1038年—1227年）。宋、辽、金三国无论国土面积、人口数量、经济实力都远远强于西夏，但是就是这样的情况却让西夏这个小国在三大强国的眼皮子底下生存了近二百年。北宋、辽国、金国都很强大，为什么不灭了弱小的西夏呢？
一、西夏军事势力较强：西夏是党项民族建立的地方政权，党项族民风彪悍，军队好战，且作战能力强，西夏初建时，宋仁宗曾经三次对西夏发动大规模战争，最终却都已失败告终，后来宋神宗五路伐夏，也皆遭失败，这固然有北宋军队用人不当、军力不强的原因，更是西夏兵力强盛的原因，不仅能够打败宋朝的多次进攻，西夏还曾全歼入侵的辽军，先后两次大败辽军。
二、西夏对宋、辽、金缺乏吸引力：西夏地处我国西北地区，国土面积主要集中在现在的宁夏、甘肃、陕北、内蒙古鄂尔多斯以及青海东部一部分地区，这些地区不要说是在当时，就是在现在的中国，也是相对贫瘠且非常偏远落后的地区，反观宋朝和辽、金，宋朝控制着中国最为富庶的中原地区和江南地区，辽金则先后控制着幽燕之地和东北千里沃野，而西夏这样的贫瘠干旱的地区对于宋、辽、金这些在国家实在缺乏吸引力。三国不会兴师动众的去攻伐一块不值得的地方。
三、辽、金扶植西夏牵制宋朝北宋初建时仅与北方的辽国南北对峙，后来西夏于宋朝西北割据独立，宋朝多次对其打击却终不能将其降服，辽国见此则故意与西夏示好，借此联合西夏欲望东、西两侧制衡宋朝，事实上辽国的政策也确实达到了预期的效果，西夏成为辽国进攻宋朝的马前卒，辽国统治者深知西夏与北宋谁也无法将对方灭亡，于是更乐见两国互相进攻、彼此消耗。后来辽国和北宋先后灭亡，金国也深谙此道，并没有把西夏作为进攻和打击的对象，而是采取安抚西夏的策略，以便能够毫无后顾之忧的南下攻宋。西夏统治者在辽、宋、金三国之中纵横捭阖、左右逢源，始终确保自身利益的最大化，这也是西夏这个地方政权能够在强国林立的两宋时代存在近二百年的原因之一。
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