为什么很多宫殿门前都会立两根大石柱，它们到底叫什么名字
我们在看很多宫殿，特别是汉代宫殿时，经常发现它的门前会立两根“楼形”的大石柱，有的大石柱上还建有小木楼（如下图）
记好喽，它可是有自己名字的，叫“阙”（què、quē）。
通“缺”，形象点说，就是两根石柱之间制造了一个“缺失”的空间。据史料记载，阙这东西在古代指矗立在宫殿、城垣、陵墓、祠庙门两侧标示地位尊崇的装饰性建筑物，也称“阙门”或“门阙”。
它最初叫做“观”，起源于周朝，秦汉使用最多，其后的朝代又对其进行批判性的改造使用。据专家推测，最早的“阙”是一种宫城的防御性建筑，它建于宫城的周围，阙身用石头造，阙顶一般建有小木楼，供士兵在里面远眺，防卫敌人，因此取名为“观”（观望之意）。
在一本神书《三辅黄图》里曾经记载过“阙”：“门阙，天子号令、赏罚所由出也。”意思就是说这“阙”一般是天子发布政令的地方，是很庄严、很神秘的，进了这“阙门”可就是天子住的地方了，故它也常指帝王之居。
(汉代双阙复原图)
这“阙”在古代一般就是皇帝的宫殿能用，汉代以后，“阙”不仅仅放置在皇家宫殿的两侧，意指从这里进去就是皇帝的家；而且在陵墓、坛庙、宗祠的门口也经常放阙，当然了只有皇帝级别，或者对国（huang）家（di）有特殊贡献的人才能享用。
（汉阙）
皇帝的“成仙梦”
其实这“阙”还蕴含着深深的文化哲学意义，在古代道教典籍里，神仙们都是住在有“阙”的天宫中，比如影视剧里经常出现的天宫形象（如下图），因此生活在人间的皇帝特别希望生前也能像神仙一样，故建的宫殿都带有这个“阙”；
同时，他们还希望死后也能成仙，因此，在自己的陵墓前也修建阙门（又称“墓阙”），并在阙门上雕刻升仙图案等，预示着自己死后能从这阙门间飞升成仙。
（墓阙）
现在很多汉代的帝陵遗迹上仍能看见残垣断壁的“阙”，这些阙的表面就雕刻着各种神仙图案，通俗来说，皇帝们是将“阙”看作了通向天宫的“梯子”、“大门”。
“阙”代表着古代社会的等级，代表着皇帝们的“神仙梦”，在后世的变化中，它的形态也在变化，比如我们最熟悉的故宫午门城楼，就是由四个“阙”连接组成的。（如下图）
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