他是历史上受过最多酷刑的人
说起酷刑，很多人都会想起满清十大酷刑，虽然真假不可考，但听着那些名字就觉得毛骨悚然。当然很多人也会想到类似袁崇焕那样的剐刑，但很多人并不知道，秦朝权倾一时的李斯就死在自己所立的《行督责书》之下。
李斯生于楚国，早年间跟随荀子学习帝王之术，学成后为了谋求前程，他选择告别老师和家乡，只身一人前往秦国。在秦国，他凭借着自己卓越的政治才能和远见，从一个无名小吏一路走到了秦国丞相的位置上。作为一国宰相，他可谓是功绩卓著，车同轨、字同文，设郡县、统一度量......无不出自他手。但就是这样一个被誉为千古一相的他，最后却落得个“具五刑 夷三族”、最后腰斩于市的结局。
韩非之死
说起李斯，不得不提到韩非子——战国末期韩国杰出的思想家、哲学家和散文家。韩非是李斯的同学，他们曾共同求学于荀子。韩非本是韩国公子，一心想将其所学用于振兴韩国，然而却不被韩王所纳。发奋的韩非写成了《孤愤》、《五蠹》等法家名篇。后来，他的文章被秦王嬴政看到，由于正合其意，嬴政发出了“能与之交往，死而无恨”的感叹。通过用计，韩非被挟持到了秦国。面对韩非的到来，李斯担心自己在秦王身边的地位被取代。恰好这时秦国有一个叫姚贾的上卿深得秦王信任，而韩非曾攻击过这个人，于是，李斯与姚贾联手，向秦王进言，将韩非下到狱中，并将毒药送到他的同门兄弟面前，韩非由此服毒身亡。
尽管对于这个过程，历来有人提出质疑。不少人认为，李斯之所以敢将毒药送给韩非子并逼迫其自杀，可能是得到了秦王默许的，否则，李斯就算有天大的胆子也不敢擅自逼迫韩非子自杀，事后秦王嬴政虽然后悔将韩非子下狱，得知其死亡消息后却不再追查背后的原因，更能说明问题。但不得不说，李斯至少是谋害韩非的参与者之一。无论是因为秦王的多疑还是李斯的嫉妒，韩非的死总与他脱不了干系。而且按照儒家的道德观念，即使韩非按律当诛，李斯也应该念在同门之谊而选择回避。以他在秦国的地位，申请回避并不会影响他的仕途。韩非之死虽然让李斯在秦王面前赚得了公而忘私的好评，但他却背离了恩师荀子所教导的王道。
提议焚书
韩非虽死，但他的思想却被秦王和李斯所奉行。秦统一之后，按照韩非的思路，构建起了中央集权的政治体制。秦王嬴政改帝号为“皇帝”，自称秦始皇。废除谥号制度，禁止百官议论皇帝的是非。在李斯的坚持下，秦始皇选择了郡县制，统一了法律、度量衡、文字和车轨，开中国2000年封建大一统之先河。
公元前213年，秦始皇任命李斯为丞相，走到了仕途的最高峰，同时也走到了他反儒道路的最高峰。这一年，在咸阳宫的酒宴上，博士们借着酒兴发生了一场争论。双方的主要分歧在于秦政府是否应当以历史为师，修正全面实行郡县的政策。秦始皇非常反感儒生们“借古非今”、“横议朝政”，便授意丞相李斯，将这个问题下到朝廷会议继续讨论。李斯再一次扮演了韩非思想最忠实的执行者。在廷议的讨论中，李斯强调薄古厚今，进而提出了焚书的建议。
这一次，李斯的建议被秦始皇采纳，作为法令，颁布执行。由咸阳乃至各地，火光冲天，大批书籍变成了灰烬，学术活动被中止，思考和言论受到彻底的限制。李斯不会想到，假如焚书行动推前50年，他既无处去学帝王之术，也想不出这样恶心的主意。他更不会想到，焚书连同坑儒，这两个似为巩固政权而采取的措施，会受到后人的反复批判而遗臭万年。
具五刑 夷三族
秦始皇去世后，李斯为保富贵、保性命，向赵高恶势力低下了头。他本以为这样做就可以得到安生了，哪知，他的悲剧刚刚开始，一场惨祸就在后面。赵高篡权后，在朝廷上说一不二，专横跋扈，将有碍他掌权的人几乎全部杀光。李斯已预感到将要发生的一切，他拼命讨好秦二世，甚至向二世上《行督责书》，就是让二世加大对臣民的监管力度，严刑峻法，毫不留情。不过在赵高看来，不管你李斯怎样讨二世的欢心，都逃不出他的手心。果然，他向秦二世诬告李斯有“谋反之心”，昏庸愚蠢的秦二世深信不疑，命令赵高办理李斯案件。面对毫无人性的赵高，李斯如小老鼠落入虎狼之口，只有死路一条了。公元前208年，秦朝丞相李斯被赵高以“谋反罪”陷害，判处死罪。
他的《行督责书》使民众时刻处于苛刑的恐怖之中，而他自己也在临死前饱尝了大枷、强索、笞杖、刀锥、斧钺、铁质、鬼头刀等各种刑具之苦，终致被夷三族，成为历史上受刑最酷烈，刑具加身最多之人。刑吏怕李斯在行刑时詈骂，先施“抽舌”刑，即先将其舌头割掉，使其言语不得；然后，刑吏数人用铜针、铁凿等，在李斯额头和两颊刻凿创口；再用墨涂在创口上搓进肉里永不褪色；又用泛着青光的刑刀将李斯的鼻子割掉，昔日名相风采荡然无存，已是面目全非，人鬼不分了。而后，刑吏又将李斯缚住，用斧钺在膝盖骨下砍掉双腿；又用笞杖（即荆条）将李斯刑至昏死过去；最后用铁质腰斩——铁是铡刀，质为垫板；最后，刑吏们用鬼头砍刀将已气绝的李斯枭首，将头颅挂在城头高杆上示众。
太史公说：李斯以里巷平民的身份，游历诸侯，入关事秦，抓住机会，辅佐秦皇，终于完成统一大业。李斯位居三公之职，可以称得上是很受重用了。但是，他明明知道儒家《六经》的要旨，却不致力于政治清明、弥补皇帝的过失，而是凭仗他显贵的地位，阿谀奉承、随意附合、推行酷刑峻法，甚至听信赵高的邪说，废掉嫡子扶苏而立庶子胡亥。等到各地已经群起反叛，他才想直言劝谏。一生功绩显赫，却落得如此下场，白白损失自己的性命不说，还搭上三族人得性命，实在是可悲！
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