紫光阁怎么就变成接待现代外宾场所？
文/红枫未名（明清史研究团队原创作者）
每晚7点打开新闻联播，经常听见“国家领导人在紫光阁接见来访的x国总统”之类的新闻，几十年来大家也已经习以为常。
紫光阁是由明朝正德皇帝建造的，不过当时不叫这个名字，而是就叫“平台”，用途本来是让皇帝检阅亲兵骑射的所在。
正德皇帝朱厚照行事超越当时文人的想象，惊世骇俗，是唯一差点因为玩灯火烧了乾清宫，被迫写检讨书的皇帝。但同时，他是明朝初期以后少有的尚武皇帝，跟紫禁城里死气沉沉的规矩生活相比，他更喜欢跟着亲信将领们身着盔甲，睡在帐篷里，大块吃肉喝酒，出没妓院和酒馆。
根据历史绘画还原的 明朝皇家盔甲式样
根据清人的描述，原先的紫光阁（平台）跟今天的完全不同，是个土砖垒成的高台，在高台上有个小房间，用黄色和绿色的瓦，非常简朴，就像一面城墙上的城门楼，其实这也很符合正德皇帝的讨厌繁杂，讲求实用的风格。
早先的紫光阁可能类似上图，只是没有城门，朱厚照就站在上面，检阅下方士兵的骑射技能。
朱厚照在历史上被文官抹黑得一塌糊涂，因为他在文官政府之外组建了一个由军人，宦官组成的军事，情报，政治机构，现在还有研究认为，文官们说他用于淫乐的“豹房”其实是他朝廷外自己设立的一个军政指挥部。
这样的皇帝当然是文官们的噩梦，于是朱厚照年纪轻轻死得不明不白，死后他任用的军人和宦官，机构和改革几乎全被抹杀。
而他设立的充满军事色彩的“平台”也没逃过厄运，拆除后改成了符合文官价值理念的“紫光阁”。
明朝灭亡后，充满尚武之风的满族统治者很快注意到这个地方，从康熙二十九年(公元1690年)后，每年十月十八日左右，皇帝在紫光阁前考试武进士马步箭、弓、刀、石科目。择其优秀充当御前侍卫。也就是通常说的大内高手。
当然，对于皇帝的尚武举动，这一次没什么文官出来啰嗦表示反对了。
到了乾隆时期，西征南讨，紫光阁的地位就更为重要，达到了它的显赫时期。乾隆自诩的“十全武功”便与紫光阁有着密切的关系。所谓“十全武功”，即是两次平定准噶尔、一次平定回部、两次征服大小金川，一次镇压台湾林爽文起义，一次征伐缅甸，一次征伐安南以及廓尔喀两次受降等。为了宣扬他的武功，表彰成功诸将士，乾隆于廿五年(1760年)命重新修葺紫光阁。并于翌年新正，举行了落成典礼。
乾隆非常喜欢西式绘画，于是他通过传教士画了不少描述他取胜的战争场面的油画作品，挂在紫光阁内，还把俘获的各种战利品也藏于紫光阁楼上，大多是甲胄、鞍辔、弓箭撒袋之类，军器上还有所获者姓名，以志永久。
紫光阁修葺落成后，乾隆皇帝举行了盛大的筵宴。参加者有画像诸功臣大学士傅恒以下及文武大臣、蒙古王公台吉等一百零七人。回部郡王霍集斯等，叶尔羌诸回域入觐伯克萨里等，以及哈萨克汗阿布赉来使苏勒统卓勒巴喇斯等十一人。
于是他的用意我们也明白了：用这些战争记录，战利品，威慑周边的民族，警告他们不得反叛。
到了清代同治、光绪时，紫光阁也曾一度做为皇帝接见外国使节的场所，当然，这时清朝国势低落，威慑更无从谈起。
１９４９建国后，在周恩来总理指示下，重修紫光阁做为我政府接见外宾的场所，历史的轮回又转了回去。
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