明末北京大瘟疫，三个月死掉二十万人，崇祯只发一千两治病
崇祯十六年（1643年），北京爆发了一场空前的大瘟疫，正是这次鼠疫，导致了明朝的灭亡和李自成的失败。
崇祯十六年二月，北京大疫爆发。到了五月，清军北退后不久（崇祯十五年十一月初清兵破关而入，第二年五月返回），瘟疫进一步升级。按照当时锦衣卫指挥王世德的话，就是“一天死掉一万人，城门堵的上千棺材都出不去。”后来担任兵部主事的金铉甚至说：“京师大疫每天死的人是不可胜计，有的门和巷甚至全都空了。”
后来在清朝担任知县的宋起凤在回忆起这场瘟疫时仍心有余悸地说：“只要有一个人感染上疙瘩瘟，全家都会被传染，然后病亡，没人敢将他们的尸体放入棺中，亲属也不敢过问。”宋起凤所提到的疙瘩瘟，其实就是鼠疫，它的表现病症主要是头晕目眩，发高烧，身体隆起赘肉，并有血块，然后会出现暴毙的情况。疙瘩瘟有多厉害呢？根据《花村谈往》的记载，从八月到十月，京城内外传染疙瘩病的很多，有棺无棺的在九门加起来就有二十多万，堪称是一场超级大瘟疫。
到了这年十一月，北京又开始流行吐血瘟，很多人咳血后病死，一直延续到崇祯十七年春天。这导致很多人不得不预写家书，免得死了连遗嘱都没有来得及留下，即使大内也不例外。可见情况有多严重。《花村谈往》说崇祯十六年的这场京师大疫疫死数百万。当然，数百万这个数字明显是夸张了，当时整个北京的人口也不过80-100万，但死了几十万人还是可信的。
由于在瘟疫流行的时候，明朝正好处于内忧外患中，因此崇祯皇帝在疫情蔓延的时候并没有展开救治，而是到了疫情严重的七月底时才下令拨银两万两收埋死者，并发银一千两给太医院治病。很显然，这点钱完全就是杯水车薪，在这么大的瘟疫面前起不到一点作用。这样一来，疫情就因为得不到一点控制，而造成了人员的大量死亡。本来就存在严重吃空饷的京营也因为瘟疫导致“营兵半空”，缺额数万。结果在李自成包围北京时，明军连征用叫花子守城都很困难。
在李自成的部队兵临城下时，守城军士只做到了每八垛有一个人守，经过多方征调，才做到了一人守一垛。而这些临时征调的人又饿又冷，因此对朝廷是非常怨恨。结果太监曹化淳开门后，守军很快就散去，没多少人去抵抗。于是李自成轻易地拿下了北京城。
不过李自成的部队在占领北京后，也感染了瘟疫，这导致他们所经过的地方也都感染了大疫，不经过的地方则没有瘟疫。可以说，这场超级大瘟疫深刻地影响了中国的历史走向。
作者：明清野史闲谭范
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