他凭一己之力拯救了大明王朝，最终竟死于小人的围攻
1368年建立的大明王朝，一直以强势的姿态对待蒙元残余势力。无论是徐达、常遇春剿灭北元的作战，还是明成祖五次北伐蒙古诸部的军事出击，无不以大兵团作战为主，巅峰时期一次出兵高达50万之众。
1449年，蒙古瓦剌部再次袭扰明朝边境，第六任皇帝朱祁镇延续了明朝历代皇帝对蒙古的强硬姿态，发兵20万（号称50万）御驾亲征。不料土木堡一役明军大败，连皇帝朱祁镇都做了瓦剌的俘虏。主力损失殆尽，皇帝被敌军扣押，明朝遭遇到了开国以来最大的危机，而此时距明朝建立尚不足百年。
就在瓦剌太师也先率领的蒙古骑兵连破大同、紫荆关，逼近明朝京师之际，一个力挽狂澜的人物出现了。他拥立英宗的弟弟朱祁钰为帝，整饬兵备，陈兵九门外与瓦剌大战，最终击败了也先，保住了大明王朝。这个人就是兵部尚书于谦。
于谦，祖籍河南民权，23岁时以进士科入仕，官至少保兼太子太傅、提督军务、兵部尚书。于谦为官清正廉明，刚直不阿。《明史》高度评价他说：“其才略开敏，精神周至，一时无与比，至性过人，忧国忘身。”1449年8月15日，明军在土木堡大败的消息传来，朝廷陷入一片混乱，翰林侍讲徐有贞等人以天象有变为由，力主弃都南迁，以避瓦剌锋芒。于谦当即呵斥道：“京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！”
力排众议的于谦旋即请命调动周边临近各省的备操军、备倭军及运粮部队，临时组建了新的京军三大营，以极其强硬的对敌态势赢得了北京保卫战的胜利，化解了南渡再次上演的悲剧。
于谦为官清廉刚正，不避嫌怨，所以才能成为大明危局的拯救者。不过，也正是因为他过于正直，招致了小人的怨恨。北京保卫战胜利后，于谦“以定社稷功，为举朝所嫉”，新帝朱祁钰“用一人，必密访谦”，而“谦具实对，无所隐”，“由是诸不任职者皆怨”，这种妒火在瓦剌退兵后全面爆发。
第一个出场的小人是徐有贞。徐有贞“为人短小精悍，喜功名”，一生都在投机专营。土木堡之变发生时，徐有贞认为“天命已去，惟南迁可以纾难”，被于谦“言南迁者，可斩也”吓的不敢说话，从此心中也埋下怨恨，伺机报复。
另一个小人是总兵石亨。石亨在英宗时就屡立战功，北京保卫战时，于谦推荐他掌五军大营，石亨不负众望，在德胜门之战中取得全胜，封武清伯。1452年，明朝立团营，朱祁钰命于谦总其事，而石亨却认为自己功劳不逊于于谦，如今却位居于谦之下，心有不甘。
随着大明局势的逐渐平稳，针对于谦的妒火越烧越旺，最终汇集成了一场政变。1457年，景帝朱祁钰病重，掌握兵权的石亨和善于钻营谋划的徐有贞看到机会来临，一拍即合，联络司礼太监曹吉祥发动了夺门之变，重新拥立英宗朱祁镇为帝。随后，于谦被石亨等人以谋反罪下狱。复位的朱祁镇对杀于谦原本有些犹豫，说“谦实有功”，但石亨毫不顾念当年于谦的推荐之恩，坚持诛杀于谦，徐有贞也以“不杀于谦，复辟出师无名”为由力劝朱祁镇狠下杀手。
最终在一干小人的围攻之下，拯救大明王朝的有功之臣惨遭杀害。史书记载，于谦“死之日，阴履四合，天下冤之”，就连曹吉祥的属下也“以酒酹谦死所，恸哭”，足见其冤。
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