1921年的大饥荒，苏联官方认为是持续的干旱，因粮荒造成食物短缺已经致使520万人死亡，这是欧洲史无前例的纪录。
这次大粮荒从1918年开始就有征兆，后来研究表明，曾有数千万人濒临饿死。
美国首先对苏俄的求救做出回应。一家美国慈善机构美国救济总署表示愿意提供帮助。
该家慈善机构成立于1919年，由后来的美国总统赫伯特·胡佛主管。它的使命就是向战争受害者提供各种人道主义援助。
高尔基曾这样评价美国的救援“在过去的一年中，你们从死亡中拯救了350万儿童，550万成人……在我所知道的全部人类受难史上，没有任何援助的规模和慷慨程度能和这次援助相提并论。”
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