皇帝派他去出差，他无恶不作，还顺手挖了皇帝的祖坟
明代诸帝中，最贪财的莫过于神宗朱翊钧。神宗十岁即位，亲政以后，便查抄了冯保、张居正的家产，并全部搬入宫中，归自己支配。神宗有句名言，“朕为天子，富有四海之内，普天之下，莫非王土，天下之财皆朕之财”。为了掠夺钱财，他经常派出矿监、税监，到全国各地四处搜括。
神宗派出的矿监、税监，很大一部分是太监，陈奉便是其中的一位。万历二十七年（1599年）二月，神宗派陈奉去湖广一带出差征收矿税，另外还有其他不少差事，“兼领数使”。仗着神宗的信赖和器重，陈奉离京后便开始“恣行威虐”，胡作非为，“每托巡历，鞭笞官吏，剽劫行旅，商民恨刺骨”，甚至让手下人入户抢劫，奸淫民女。到达荆州时，陈奉就遭到了数千商民围攻，“竞掷瓦石击之”。恶人先告状，陈奉脱险后，便派人向神宗诉苦，结果湖广不少官员被逮捕、贬官。
陈奉此行，就是要为神宗敛财。为打目的，陈奉不择手段，甚至打起了歪主意。当时，武昌一带有人挖了唐相李林甫之妻杨氏的墓，“得黄金巨万”。陈奉一听，这买卖好，于是一边“毒拷责偿”，追缴脏物；一边“悉发境内诸墓”，把武昌、荆州一带的大大小小坟墓挖了个遍。陈奉的暴行，激怒了当地百姓，他在湖广的两年时间内，先是引起了“武昌民变”，“继之汉口、黄州、襄阳、武昌、宝庆、德安、湘潭等处，变经十起，几成大乱”。当地官员弹劾他，请求神宗“立乞撤回，以收楚民之心”，但神宗“皆置不问”。
有神宗撑腰，陈奉的胆子越来越大，甚至把手伸向了州县库银。万历二十八年（1600年），陈奉“使人开谷城矿，不获，胁其库金”，名义上是挖矿，实际上是想挖靠近矿区的州县金库，事情败露后，陈奉被赶走。陈奉白忙活了一场，什么也没捞到，郁闷之余，于是又瞄上了显陵。显陵是神宗曾祖父朱祜杭和曾祖母蒋氏的合葬墓，以前只是一座王陵，后因朱祜杭被追谥为恭睿献皇帝，因此升格为帝陵，后又因多次营建，陵内陪葬了大量财宝。
显陵靠近枣阳矿山，陈奉便以开矿作掩护，偷偷挖地道进行盗掘。知县王之翰对陈奉的一贯伎俩很了解，执意进行阻拦，结果反遭到陈奉的诬陷，王之翰遭逮捕。没有了阻挠，陈奉更加放开了手脚，挖了神宗的祖坟显陵。对此，《大明神宗显皇帝实录卷之三百四十七》中也记载，工科都给事中王德完曾向神宗极言税监陈奉的四大罪名，其中第一条罪名就是“欺君，谓开掘枣阳青山，伤显陵龙脉”，虽然说得比较含蓄，但陈奉盗挖显陵确有其事。
陈奉盗挖了显陵多少财物，史载不详。但是，陈奉在湖广两年时间，“及去，金宝财物巨万计”，当地老百姓对陈奉恨得咬牙切齿，“无不毒恨”。陈奉回京后，又有不少官员弹劾陈奉，神宗不但没有治陈奉的罪，反而把直言之臣罢免。应该说，神宗对陈奉的行径是认同和默许的，即便陈奉挖了自己的祖坟。派遣矿监税使四出搜刮民财，成为万历年间的一大弊政。神宗为了敛财，挖空心思，无所不用其极，有这样的昏君，明朝还能长久吗？（刘秉光）
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