少林和尚曾打得日本人直告饶
明朝嘉靖年间，倭寇在中国烧杀掳掠，犯下了累累罪行。倭寇成分复杂，其中以日本浪人的战斗力最高，他们手持武士刀砍杀，刀光到处，“便旋如风”，令人目不暇接。由于这些浪人武艺高超，明军很难抵挡，节节败退。然而，横行无忌的日本浪人们，最终竟被一群看似平平无奇的和尚打得丢盔弃甲，大败而归，这事即使在今天看来，也颇令人感到震惊。到底是何处的和尚，竟能打得倭寇落荒而逃？
在《明史》中，对这些上战场杀敌的和尚记载很简略，只有一句话：“僧兵，有少林、伏牛、五台。倭乱，少林僧应募者四十余人，战亦多胜。”这句话虽然简单，却也说明了一个关键点：明朝嘉靖年间“僧兵”的来源，主要是少林寺、伏牛山、五台山三处。
少林寺和尚的武功，确实是早有源流，唐宋时期就已声名远播，到了明朝，少林武僧更是大显神威，奋战在抗倭战场上。无论是杭州抗倭之战，还是白沙滩之战、六里桥之战，到处都有他们的身影。据《日知录》记载，少林寺僧人还在大和尚月空的带领下，手持铁棒、长枪，在松江一带抵御倭寇。他们死战不退，杀敌无数，最后三十余人全都壮烈牺牲。
而在此之前，这群僧人还曾有过一次更精彩的表现。
嘉靖三十二年六月，僧兵与倭寇在翁家巷不期而遇，当时已是傍晚，但领头的大和尚天员认为“犹可战也”，于是亲自领僧兵攻打倭寇，大和尚月空则压住阵脚。倭寇知道和尚们的厉害，便用钱财诱惑僧兵，然而和尚们诵经多年，清心寡欲，不为所动。殿后的月空和尚趁机下令，对倭寇放箭，一时间，“弓弩火器、左右参错”，惊的倭寇四散奔逃。天员和尚于是乘胜追击，大呼杀敌，又以火攻杀伤倭寇，最后，倭寇被杀的仅剩二十余人，迅速逃离了翁家港。
僧兵之所以能取得比明朝正规军好得多的战绩，主要是因为他们武艺高强。虽然俞大猷曾批评少林寺武艺退步，但那是因为俞大猷本人就是一代武学宗师。实际上，如果与一般的明朝军队相比，少林寺、五台山等地僧兵的武功，实在是占上风的。例如，在杭州之战前，一些明朝官员也曾对僧兵的能力表示怀疑。有人甚至对推荐僧兵的杭州都督万表说：“僧何能也，而隆重之乎？”万表据理力争，为了令众人信服，便在涌金门举行了一次比试。
明朝军队中派了八名教头出阵，而僧人中则只有孤舟和尚一人对敌。孤舟连武器都来不及准备，就赤手空拳夺下了明军教头的棍子，然后反手攻击八个教头，八人“应棍而倒”，当即认输。这下，明朝官员们都击节叹赏，心服口服，立刻同意将僧兵编入明军序列之中，参与杭州之战。
但是，僧兵人数毕竟太少，并不能真正改变明朝在抗倭战场上被动挨打的整体局面，又因为明军指挥失当，使得僧兵们死伤不少，屡屡为国捐躯。明朝真正能在主战场上大败倭寇，就要等到戚继光与俞大猷通力合作，练兵布阵了。
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