错失良机：日本曾向中国乞降中国为何不受
众所周知，近代以来一系列国际关系的变动基本都是通过条约来确定的，纵然是因侵略战争而引起的主权、领土等事宜的变更，也一定要在事后签订的诸如条约等相关法律文书中体现出来。把清朝硬生生拖入近代史的《中英南京条约》，以及清俄之间签订的一系列条约，其实都是形式上合法的法律文件，从这个角度来看，清朝的割地赔款也是一次又一次的“法制化”，只是这种“法制化”背后有着无尽的屈辱。
据学者统计，自鸦片战争到中华民国成立，清朝与东西方列强签订的不平等条约、契约、协约和合约共1175件，正是这近两千份文件奠定了近代中国的国际地位。有割让土地的，比如《爱珲条约》；有规定通商的，比如《烟台条约》；有规定赔款的，比如《天津条约》——当然更多的条约是综合性的，通商、赔款、割让土地兼而有之。清朝第一大岛台湾岛，就是通过一纸《马头条约》割让给日本的，当时日本还意图强占辽东半岛，只是在西方列强的干涉下被迫放弃了。
琉球地理位置图
然而，就在台湾岛附近，有一片群屿的归属却没有通过条约的确定而变成了日本的领土，这片群岛就是琉球，也即是现在的冲绳群岛。
说道琉球，它倒也不是清朝的领土，而是一个独立的国家。在1609年之前，琉球一直是明朝的藩属国，后因为被日本南部的萨摩藩侵略了部分领土而同时向日本江户幕府朝贡。在之后的两个多世纪，琉球虽然两面“受气”，但依然保持了独立的地位，通过传统的“条约”维系着王国的身份。
一切因日本明治维新而改变。1872年，日本出兵琉球，最终于1879年将琉球改制为冲绳县。因为琉球国直接被灭亡，所以也不需要什么条约；倒是清政府虽对此于在此期间一直对日本政府进行强烈抗议与严正交涉，最后清朝终于又割让了台湾。
从这里可以看出，作为琉球的宗主国，清朝一直没有承认琉球的独立。日本后因二战失败而通过《无条件投降书》，但其条文并没有涉及到具体退还领土的事项，那包括台湾岛在内的被日侵占领土是通过什么条约确认归还，而琉球为什么依然留在了日本的疆域之内呢？
真正涉及到归还领土的条约是《旧金山对日和平条约》（简称为《旧金山和约》）。《旧金山和约》第二章第二条规定：
日本放弃对台湾、澎湖之所有权利、名器与请求权。日本放弃对南沙群岛与西沙群岛之所有权利、名器与请求权。
也就是说，日本强占中国的以上领土，最终通过《旧金山和约》归还。也正是通过《旧金山和约》，日本同意美国拥有对已经被美国占领的琉球的行政、立法、司法等权，而美国则在1953年与1972年先后将奄美群岛与冲绳群岛的管理权“移交日本”。
由此看来，冲绳归于日本，似乎是符合国际法的——然而然而，中国政府自和约签订至今均未承认过《旧金山和约》，因为《旧金山和约》签订时，身为主要战胜国之一的中国居然被美国、英国、法国等国排除在外，故而《旧金山和约》对中国也便不生效了。
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